Эмили Бронте

"Ни в коем случае!" - воскликнула в ответ миссис Линтон. - Я больше не позволю, чтобы меня называли собакой на сене. Ты останешься: тогда сейчас! Хитклиф, почему ты не выражаешь удовлетворения моими приятными новостями? Изабелла клянется, что любовь Эдгара ко мне ничто по сравнению с тем, что она испытывает к тебе. Я уверен, что она произнесла какую-то речь в этом роде, не так ли, Эллен? И она постилась с позавчерашней прогулки от горя и ярости из-за того, что я отослал ее из вашего общества, полагая, что это неприемлемо."

- Я думаю, вы ей не верите, - сказал Хитклиф, поворачиваясь на стуле лицом к ним. - Во всяком случае, сейчас она хочет держаться подальше от моего общества!

И он пристально уставился на объект беседы, как можно было бы смотреть на странное отталкивающее животное: например, на сороконожку из Индии, которую любопытство заставляет рассмотреть, несмотря на вызываемое ею отвращение. Бедняжка не могла этого вынести: она быстро побелела и покраснела, и, хотя на ресницах у нее блестели слезы, напрягла силу своих маленьких пальчиков, чтобы ослабить крепкую хватку Кэтрин; и, заметив, что как только она убирает один палец со своей руки, другой сжимается, и она может не снимая все вместе, она начала пользоваться своими ногтями, и вскоре их острота украсила ногти задержанной красными полумесяцами.

"Там тигрица!" воскликнула миссис

Линтон, освобождающий ее и с болью пожимающий ей руку. - Убирайся, ради бога, и спрячь свое лисье личико! Как глупо было показывать ему эти когти. Неужели ты не можешь представить, к каким выводам он придет? Смотри, Хитклиф! это инструменты, которые будут приводить в исполнение — вы должны остерегаться своих глаз".

"Я бы сорвал их с ее пальцев, если бы они когда-нибудь угрожали мне", - грубо ответил он, когда дверь за ней закрылась. - Но что ты имела в виду, дразня это существо таким образом, Кэти? Ты ведь говорил неправду, не так ли?"

- Уверяю вас, так оно и было, - ответила она. "Она умирала ради тебя несколько недель; и сегодня утром бредила тобой и изливала поток оскорблений, потому что я представил твои недостатки в ясном свете, чтобы смягчить ее обожание. Но больше не обращайте на это внимания: я хотел наказать ее за дерзость, вот и все. Она мне слишком нравится, мой дорогой Хитклиф, чтобы позволить тебе полностью завладеть ею и поглотить целиком."

- И она мне слишком сильно нравится, чтобы пытаться это сделать, - сказал он, - разве что в очень омерзительной манере. Ты бы слышал о странных вещах, если бы я жил один с этим слащавым, восковым лицом: самым обычным было бы раскрашивать его белое в цвета радуги и подкрашивать голубые глаза в черный цвет каждый день или два: они отвратительно напоминают глаза Линтона."

"Восхитительно!" наблюдала за Кэтрин. "Это глаза голубки — ангела!"

- Она наследница своего брата, не так ли? - спросил он после недолгого молчания.

- Мне было бы жаль так думать, - ответил его спутник

- Полдюжины племянников сотрут ее титул, пожалуйста, Небеса! Отвлеките свой разум от темы в данный момент: вы слишком склонны желать добра своего соседа; помните, что добро этого соседа - мое".

- Если бы они были моими, они были бы тем не менее такими, - сказал Хитклиф. - Но хотя Изабелла Линтон, может быть, и глупа, ее едва ли можно назвать сумасшедшей; короче говоря, мы закроем этот вопрос, как вы советуете.

Со своих языков они действительно выбросили это из головы, а Кэтрин, вероятно, из своих мыслей. Другой, я был уверен, часто вспоминал об этом в течение вечера. Я видел, как он улыбался сам себе — скорее ухмылялся — и впадал в зловещие размышления всякий раз, когда миссис Линтон случалось отсутствовать в квартире.

Я решил понаблюдать за его движениями. Мое сердце неизменно склонялось к учителю, отдавая предпочтение Кэтрин: я не без оснований полагал, что он был добрым, доверчивым и благородным; а она — ее нельзя было назвать противоположностью, но все же она, казалось, позволяла себе такую вольность, что я мало верил в нее принципов и еще меньше сочувствия к ее чувствам. Я хотел, чтобы произошло что-то такое, что могло бы привести к освобождению Грозового перевала и Грейнджа мистера Хитклифа, оставив нас такими, какими мы были до его появления. Его визиты были постоянным кошмаром для меня; и, как я подозревал, для моего хозяина тоже. Его обиталище на Высотах было угнетением, не поддающимся объяснению. Я чувствовал, что Бог оставил там заблудшую овцу на ее собственные нечестивые скитания, и злой зверь рыскал между ней и загоном, ожидая своего часа, чтобы прыгнуть и уничтожить.

Иногда, размышляя об этих вещах в одиночестве, я внезапно в ужасе встаю и надеваю шляпку, чтобы пойти посмотреть, как все обстояло на ферме. Я убедил свою совесть, что моим долгом было предупредить его о том, что люди говорят о его поведении; а потом я вспомнил о его закоренелых дурных привычках и, потеряв надежду принести ему пользу, отказался возвращаться в мрачный дом, сомневаясь, смогу ли я вынести, если мне поверят на слово.

Однажды я проходил мимо старых ворот, сворачивая со своего пути, направляясь в Гиммертон. Это было примерно в тот период, к которому относится мое повествование: ясный морозный полдень; земля голая, а дорога твердая и сухая. Я подошел к камню там, где шоссе ответвляется к вересковой пустоши по левую руку от вас; грубый песчаный столб, на северной стороне которого вырезаны буквы W.H., на восточной - G., а на юго-западной - T.G. Он служит ориентиром к Грейнджу, высотам и деревне. Солнце освещало желтым светом его седую голову, напоминая мне о лете; и я не могу сказать почему, но внезапно поток детских ощущений хлынул в мое сердце. Двадцать лет назад у нас с Хиндли это было любимое место. Я долго смотрел на изъеденную непогодой глыбу и, наклонившись, заметил на дне ямку, все еще полную раковин улиток и гальки, которые мы любили хранить там вместе с более скоропортящимися вещами; и, как наяву, мне показалось, что я увидел своего товарища по ранним играм, сидящего на увядший дерн: его темная квадратная голова склонена вперед, а маленькая ручка вычерпывает землю куском шифера. - Бедный Хиндли! - невольно воскликнул я.

Я вздрогнул: мой телесный глаз был обманут, заставив меня на мгновение поверить, что ребенок поднял свое личико и уставился прямо на меня! Это исчезло в мгновение ока, но я сразу же почувствовал непреодолимое желание оказаться на Высоте. Суеверие побуждало меня подчиниться этому импульсу: предположим, он мертв! Я думал — или скоро умру! — предположим, это был признак смерти! Чем ближе я подходил к дому, тем больше волновался; и, увидев его, я задрожал всем телом. Видение опередило меня: оно стояло и смотрело сквозь ворота. Это была моя первая идея, когда я наблюдал за кареглазым мальчиком с эльфийскими замками, прислонившим свое румяное личико к решетке. Дальнейшие размышления навели меня на мысль, что это, должно быть, Гэртон, мой Гэртон, не сильно изменившийся с тех пор, как я рассталась с ним, десять месяцев назад.

"Да благословит тебя Бог, дорогая!" - воскликнул я, мгновенно забыв о своих глупых страхах. - Гэртон, это Нелли! Нелли, твоя няня."

Он отступил на расстояние вытянутой руки и поднял большой кремень.