Эдит Уортон

— И ты его поддерживаешь?

«И все же я его поддерживаю». Она сделала паузу. «Интересно, поймешь ли ты? Чего я больше всего хотел для него и буду желать для Эффи, так это того, чтобы они всегда могли свободно совершать свои собственные ошибки и никогда, если возможно, не были склонны совершать ошибки других людей. Даже если брак Оуэна окажется ошибкой и за него придется заплатить, я верю, что он научится и вырастет, заплатив. Конечно, я не могу заставить г-жу де Шантель это увидеть; но я могу напомнить ей, что с его характером — его сильными порывами, его странными периодами приливов и отливов — она может довести его до еще большей ошибки, если помешает ему сейчас.

»

— И вы хотите сообщить ей эту новость, как только она вернется из Уши?

«Как только я увижу путь к этому. Она знает эту девушку и любит ее: это наша надежда. И все же, в конце концов, это может доказать нашу опасность и усложнить жизнь всем нам, когда она узнает правду, чем если бы Оуэн выбрал незнакомца. Я не могу сказать вам больше, пока не скажу ей: я обещал Оуэну никому не рассказывать. Все, о чем я прошу вас, — это дать мне время, по крайней мере, несколько дней. Она была удивительно «любезна», как она это называла, по поводу вас и по поводу того факта, что мне вскоре придется покинуть Живр; но это, опять же, может усложнить задачу Оуэну. В любом случае, вы же понимаете, не так ли, как мне хочется поддержать его? Видите ли, я бы не вынес, если бы у него украли хоть малейшую долю моего счастья, как если бы это был маленький кусочек счастья, который нужно было поделить с чужими!» Она сжала руку Дэрроу. «Я хочу, чтобы наша жизнь была похожа на дом, в котором все окна освещены: я бы хотел нанизать фонарики на крышу и трубы!»

Она закончила внутренней дрожью. На протяжении всего своего выступления и обращения она говорила себе, что момент вряд ли был выбран менее удачно. На месте Дэрроу она бы почувствовала, как, несомненно, и он, что ее тщательно разработанные аргументы были лишь маскировкой привычной нерешительности. Это был тот час, когда ей хотелось самоутвердиться, отбросив все препятствия на пути его желаний; однако только противостоя им, она могла показать силу характера, которую она хотела, чтобы он почувствовал в ней.

Но пока она говорила, она начала видеть, что лицо Дэрроу не отражало ее слов, что он продолжал носить отвлеченный вид человека, который не слушает того, что ему говорят. Ей было легко больно обнаружить, что его мысли могут блуждать в такой момент; затем, с приливом радости, она поняла причину.

Каким-то непостижимым образом она, не поворачивая головы, почувствовала, что он погружен в ощущение ее близости, поглощен созерцанием деталей ее лица и платья; и это открытие заставило слова сорваться с ее губ. Она чувствовала, что говорит легко, властно и убежденно. Она сказала себе: «Ему все равно, что я говорю, достаточно того, что я это говорю, даже если это глупо, я ему от этого понравлюсь больше...» Она знала, что каждая интонация ее голоса, каждый жест, каждая черта ее лица, самые ее недостатки, то, что лоб у нее слишком высок, что глаза недостаточно велики, что руки ее, хотя и тонкие, но не маленькие, и что пальцы не сужались — она знала, что эти недостатки были множеством каналов, по которым к нему текло ее влияние; что она понравилась ему вопреки им, может быть, благодаря им; что он хотел ее такой, какая она есть, а не такой, какой ей хотелось бы быть; и впервые она почувствовала в своих венах безопасность и легкость счастливой любви.

Они дошли до двора и пошли под липами к дому.

Дверь в холл была широко раскрыта, и через окна, выходящие на террасу, солнце косо освещало черно-белый пол, стулья с выцветшими гобеленами, дорожное пальто и кепку Дэрроу, лежавшие среди плащей и ковриков, сложенных на скамейке у стены. .

Вид этой одежды, лежащей среди ее собственных накидок, дал ей ощущение домашней близости. Счастье ее словно сошло с небес и приняло простой наряд повседневных вещей. Наконец она, казалось, взяла его в руку.

Когда они вошли в холл, ее взгляд упал на записку без марки, стоявшую на видном месте на столе.

«От Оуэна! Должно быть, он умчался куда-то на моторе.

Она почувствовала тайное удовольствие при мысли о том, что они с Дэрроу, вероятно, будут обедать одни. Затем она открыла записку и с удивлением уставилась на нее.

«Дорогой, — писал Оуэн, — после того, что ты сказал вчера, я не могу ждать еще час и отправляюсь во Франшой, чтобы успеть на дижонский экспресс и поехать с ними обратно. Не пугайтесь; Я не буду говорить, пока это не будет безопасно. Поверьте мне, но мне пришлось идти.

Она медленно подняла глаза.

«Он поехал в Дижон, чтобы встретиться со своей бабушкой. Ох, надеюсь, я не ошибся!»

"Ты? Да какое отношение вы имеете к его поездке в Дижон?

Она колебалась. «Позавчера я впервые сказал ему, что намерен довести его до конца, что бы ни случилось. И я боюсь, что он потерял голову и будет неосторожен и все испортит. Видите ли, я не собирался говорить ему ни слова, пока не успел подготовить мадам де Шантель.

»