Эдит Уортон

Ее поднятое лицо, свежее и раскрасневшееся под проливным дождем, пробудило в нем воспоминание о том, что он видел его в далеком времени и в смутно несимпатичной обстановке; но сейчас не было времени следить за такими подсказками, и лицо, очевидно, было тем, кто проложил себе путь сам по себе.

Его обладательница бросила сумку и узлы, чтобы схватиться за изорванный зонтик. «Я купил его только вчера в магазине; и... да, с этим покончено! - сокрушалась она.

Дэрроу улыбнулся силе ее страдания. Пищей для моралиста было то, что рядом с такими катастрофами, как его, человеческая природа все еще волновалась из-за своих микроскопических бед!

«Вот мое, если хочешь!» - крикнул он ей сквозь крики бури.

Это предложение заставило девушку взглянуть на него более пристально. «Да ведь это мистер Дэрроу!» воскликнула она; а потом все сияющее признание: «О, спасибо! Мы поделимся этим, если хочешь».

Значит, она знала его; и он знал ее; но как и где они встретились? Он отложил проблему для последующего решения и, уведя ее в более укромный угол, предложил ей подождать, пока он не найдет своего носильщика.

Когда через несколько минут он вернулся со своим возвращенным имуществом и новостью о том, что лодка не уйдет до тех пор, пока не изменится прилив, она не выказала никакого беспокойства.

«Не на два часа? Какое счастье — тогда я смогу найти свой сундук!»

Обычно Дэрроу не был бы расположен участвовать в приключении молодой женщины, потерявшей хобот; но в данный момент он был рад любому предлогу для активности. Даже если бы он решил сесть на следующий поезд из Дувра, у него все еще оставался час зевоты; и очевидным выходом было посвятить его красотке, терпящей бедствие под его зонтиком.

«Вы потеряли чемодан? Дай-ка я посмотрю, смогу ли я его найти».

Ему было приятно, что она не ответила на традиционное «О, не могли бы вы?» Вместо этого она со смехом поправила его: «Не сундук, а мой сундук; У меня нет другого… — и затем оживленно добавил: — Тебе лучше сначала позаботиться о том, чтобы положить на лодку свои собственные вещи.

Это заставило его ответить, словно чтобы придать смысл своим планам, обсудив их: «На самом деле я не знаю, перехожу ли я».

— Не собираешься?

— Ну… возможно, не на этой лодке. Он снова почувствовал воровскую нерешительность. «Возможно, мне придется вернуться в Лондон. Я... я жду... жду письма... (Она подумает, что я неплательщик, - подумал он.) - А между тем у тебя еще достаточно времени, чтобы найти твой сундук.

Он взял узлы своей спутницы и протянул ей руку, которая позволила ей плотнее прижать свое хрупкое тело под его зонтиком; и пока, соединенные таким образом, они возвращались на платформу, стягиваясь и разъединяясь, как марионетки на нитях ветра, он продолжал задаваться вопросом, где он мог ее видеть.

Он сразу же причислил ее к соотечественнице; ее маленький нос, ее ясные краски, какая-то схематичная нежность в лице, как будто она была ярко, но легко размыта акварелью, - все подтверждало свидетельство ее высокого сладкого голоса и ее быстрых, непрестанных жестов. Она явно была американкой, но с распущенными местными качествами, пропитанными более тесными манерами: составной продукт любознательной и легко приспосабливающейся расы. Все это, однако, не помогло ему подобрать ей имя, ибо именно такие примеры постоянно сыпались через лондонское посольство, и запечатленный и угловатый американец становился все более редким, чем текучий тип.

Еще более загадочным, чем тот факт, что он не мог ее опознать, было стойкое чувство, связывающее ее с чем-то неудобным и неприятным. Столь приятное зрелище, как то, что блестело на него между мокрыми каштановыми волосами и мокрым коричневым боа, должно было вызывать только приятные ассоциации; но каждая попытка вписать ее образ в свое прошлое приводила к одним и тем же воспоминаниям о скуке и смутном дискомфорте...

— Разве ты не помнишь меня сейчас — у миссис Мёрретт? Она задала вопрос Дэрроу через столик в тихой кофейне, куда он, после тщетных и длительных поисков ее чемодана, предложил отвести ее на чашку чая.

В этом затхлом убежище она сняла мокрую шляпу, повесила ее сушиться на крылечко и вытянулась на цыпочках перед круглым зеркалом с короной в виде орла, над каминными вазами с крашеными бессмертниками, проводя пальцами по гребню. через ее волосы. Этот жест подействовал на онемевшие чувства Дэрроу, как свет огня подействовал на его кровообращение; и когда он спросил: «У тебя тоже ноги не мокрые?» и, после откровенного осмотра толстой подковы, она весело ответила: «Нет, к счастью, на мне были новые ботинки», он начал чувствовать, что человеческое общение было бы еще терпимо, если бы оно всегда было столь же свободным от формальностей.

Снятие шляпы с его компаньонки не только вызвало эти размышления, но и позволило ему впервые увидеть ее лицо целиком; и это было так благоприятно, что имя, которое она теперь произнесла, обрушилось на него совершенно несоразмерным потрясением испугом.