Брэм Стокер

30 июня. — Возможно, это последние слова, которые я когда-либо напишу в этом дневнике. Я проспал до самого рассвета, а когда проснулся, бросился на колени, ибо решил, что, если придет Смерть, он найдет меня готовым.

Наконец я почувствовал это едва уловимое изменение в воздухе и понял, что наступило утро. Затем раздался приветственный крик петуха, и я почувствовал, что нахожусь в безопасности. С радостным сердцем я открыла дверь и побежала по коридору. Я видел, что дверь не заперта, и теперь мне предстояло бежать. Дрожащими от нетерпения руками я отцепил цепи и откинул массивные засовы.

Но дверь не поддавалась. Отчаяние охватило меня. Я тянул и тянул дверь и тряс ее до тех пор, пока, какой бы массивной она ни была, она не загремела в своей створке. Я видел, как выстрелил болт. Она была заперта после того, как я ушел от графа.

Затем меня охватило дикое желание во что бы то ни стало заполучить ключ, и я тут же решил снова перелезть через стену и попасть в комнату графа. Он мог бы убить меня, но смерть теперь казалась более счастливым выбором из зол. Не останавливаясь, я бросился к восточному окну и, как и раньше, спустился по стене в комнату графа. Он был пуст, но именно этого я и ожидал. Ключа я нигде не видел, но куча золота осталась. Я прошел через дверь в углу, спустился по винтовой лестнице и прошел по темному коридору к старой часовне. Теперь я достаточно хорошо знал, где найти монстра, которого искал.

Большой ящик стоял на том же месте, вплотную к стене, но на нем была положена крышка, не закрепленная, а с гвоздями, готовыми к забиванию на место.

Я знал, что должен дотянуться до тела за ключом, поэтому поднял крышку и прислонил ее к стене. И тогда я увидел нечто такое, что наполнило мою душу ужасом. Там лежал граф, но выглядел он так, словно к нему наполовину вернулась молодость. Потому что белые волосы и усы были заменены на темно-серые. Щеки стали полнее, а белая кожа под ними казалась рубиново-красной.

Рот был краснее, чем когда-либо, потому что на губах были струйки свежей крови, которая сочилась из уголков рта и стекала по подбородку и шее. Даже глубокие, горящие глаза казались посаженными среди опухшей плоти, потому что веки и мешки под ними были раздуты. Казалось, что все это ужасное существо было просто налито кровью. Он лежал, как грязная пиявка, измученный своей сытостью.

Я вздрогнула, когда наклонилась, чтобы прикоснуться к нему, и все мои чувства возмутились от этого прикосновения, но я должна была искать, иначе я заблудилась. Предстоящей ночью мое собственное тело может стать пиршеством в войне, подобной той ужасной троице. Я ощупал все тело, но не смог найти никаких следов ключа. Затем я остановился и посмотрел на графа. На раздутом лице была насмешливая улыбка, которая, казалось, сводила меня с ума. Это было существо, которому я помогал переправиться в Лондон, где, возможно, в течение последующих столетий он мог бы, среди его бесчисленных миллионов, утолить свою жажду крови и создать новый и постоянно расширяющийся круг полудемонов, чтобы сражаться с беспомощными.

Сама мысль об этом сводила меня с ума. Меня охватило ужасное желание избавить мир от такого монстра. Смертоносного оружия под рукой не было, но я схватил лопату, которой рабочие заполняли ящики, и, высоко подняв ее, ударил острием вниз по ненавистному лицу. Но как только я это сделал, голова повернулась, и глаза упали на меня со всем их блеском ужаса василиска. Зрелище, казалось, парализовало меня, и лопата повернулась в моей руке и отвела взгляд от лица, просто сделав глубокую рану над лбом. Лопата выпала из моей руки поперек коробки, и, когда я убрал ее, край лезвия зацепился за край крышки, которая снова упала, и скрыла ужасную вещь от моего взгляда. Последним, что я увидел, было распухшее лицо, окровавленное и застывшее со злобной ухмылкой, которая удержалась бы и в самом нижнем аду.

Я все думал и думал, каким должен быть мой следующий шаг, но мой мозг, казалось, горел огнем, и я ждал с нарастающим чувством отчаяния. Пока я ждал, я услышал вдалеке цыганскую песню, которую пели веселые голоса, приближающиеся ближе, и сквозь их песню слышался скрип тяжелых колес и щелканье кнутов. Цыгане и словаки, о которых говорил граф, приближались. Бросив последний взгляд вокруг и на коробку, в которой лежало мерзкое тело, я выбежал из этого места и добрался до комнаты графа, решив выскочить в тот момент, когда дверь должна быть открыта. Напрягая слух, я прислушался и услышал внизу скрежет ключа в огромном замке и звук открывающейся тяжелой двери. Должно быть, существовал какой-то другой способ проникновения, или у кого-то был ключ от одной из запертых дверей.

Затем раздался звук множества шагов, топающих и замирающих в каком-то проходе, который вызвал лязгающее эхо. Я повернулся, чтобы снова побежать вниз, к хранилищу, где я мог бы найти новый вход, но в этот момент, казалось, налетел сильный порыв ветра, и дверь на винтовую лестницу захлопнулась с такой силой, что поднялась пыль с перемычек. Когда я подбежал, чтобы открыть ее, я обнаружил, что она была безнадежно быстрой. Я снова был пленником, и сеть рока смыкалась вокруг меня все теснее.

Пока я пишу, в проходе внизу раздается звук множества топающих ног и грохот тяжело опускаемых тяжестей, несомненно, ящиков с грузом земли. Послышался стук молотка. Это коробка, которую прибивают гвоздями. Теперь я снова слышу тяжелые шаги, топающие по коридору, а за ними - множество других ленивых ног.

Дверь закрыта, цепи гремят. Раздается скрежет ключа в замке. Я слышу, как вынимается ключ, затем открывается и закрывается другая дверь. Я слышу скрип замка и засова.

Слушайте! Во дворе и вниз по каменистой дороге слышен стук тяжелых колес, щелканье кнутов и хор зганов, когда они удаляются вдаль.

Я один в замке с этими ужасными женщинами. Фу! Мина - женщина, и между ними нет ничего общего. Они - дьяволы Преисподней!

Я не останусь с ними наедине. Я попытаюсь взобраться на стену замка дальше, чем когда-либо пытался. Я возьму немного золота с собой, чтобы потом оно мне не понадобилось. Я могу найти выход из этого ужасного места.

А потом - домой! Прочь, к самому быстрому и ближайшему поезду! Прочь от проклятого места, от этой проклятой земли, где дьявол и его дети все еще ходят земными ногами!

По крайней мере, Божья милость лучше, чем милость этих чудовищ, а пропасть крутая и высокая. У его подножия человек может спать, как мужчина. До свидания, все. Я!

9 мая.

Моя дорогая Люси,