Брэм Стокер

Я склонился над ним и попытался найти хоть какие-то признаки жизни, но тщетно. Он не мог пролежать там долго, потому что земляной запах исчез бы через несколько часов. Сбоку от коробки лежала ее крышка, кое-где пронизанная дырками. Я подумал, что у него могут быть при себе ключи, но когда я пошел искать, я увидел мертвые глаза, и в них, хотя они и были мертвыми, было такое выражение ненависти, хотя я и не осознавал ни меня, ни моего присутствия, что я убежал с места и, покинув комнату графа у окна, снова пополз вверх по стене замка. Вернувшись в свою комнату, я, тяжело дыша, бросилась на кровать и попыталась собраться с мыслями.

29 июня. — Сегодня дата моего последнего письма, и граф предпринял шаги, чтобы доказать, что оно было подлинным, потому что я снова видел, как он покидал замок через то же окно и в моей одежде. Когда он спустился по стене, как ящерица, я пожалел, что у меня нет пистолета или какого-нибудь смертоносного оружия, чтобы я мог уничтожить его. Но я боюсь, что никакое оружие, созданное рукой человека, не окажет на него никакого воздействия. Я не осмеливалась ждать его возвращения, потому что боялась увидеть этих странных сестер. Я вернулся в библиотеку и читал там, пока не заснул.

Меня разбудил граф, который посмотрел на меня так мрачно, как только мог смотреть мужчина, и сказал: "Завтра, мой друг, мы должны расстаться. Ты возвращаешься в свою прекрасную Англию, я - к какой-то работе, которая может иметь такой конец, что мы, возможно, никогда не встретимся. Ваше письмо домой отправлено. Завтра меня здесь не будет, но все будет готово к вашему путешествию. Утром приходят цыгане, у которых здесь есть свои дела, а также несколько словаков. Когда они уйдут, за вами приедет моя карета и отвезет вас на перевал Борго, чтобы встретить дилижанс из Буковины в Бистриц. Но я надеюсь, что буду чаще видеть вас в замке Дракулы".

Я подозревал его и решил проверить его искренность. Искренность! Писать это в связи с таким чудовищем кажется профанацией слова, поэтому я прямо спросил его: "Почему я не могу пойти сегодня вечером?"

"Потому что, дорогой сэр, мой кучер и лошади уехали на задание".

"Но я бы с удовольствием прогулялся пешком. Я хочу немедленно уехать."

Он улыбнулся такой мягкой, гладкой, дьявольской улыбкой, что я поняла, что за его мягкостью скрывается какой-то подвох. Он спросил: "А ваш багаж?"

"Меня это не волнует. Я могу послать за ним в другой раз".

Граф встал и сказал с милой вежливостью, которая заставила меня протереть глаза, это казалось таким реальным: "У вас, англичан, есть поговорка, которая близка моему сердцу, ибо ее дух - это то, что управляет нашими боярами: "Приветствуйте пришествие, поторопите прощающегося гостя". Пойдем со мной, мой дорогой юный друг. Ни одного часа ты не будешь ждать в моем доме против своей воли, хотя мне грустно, что ты уходишь, и что ты так внезапно этого пожелал. Идем!" С величавой серьезностью он с лампой в руке повел меня вниз по лестнице и дальше по коридору. Внезапно он остановился. "Слушай!"

Совсем рядом раздался вой множества волков. Это было почти так, как если бы звук возник при поднятии его руки, точно так же, как музыка большого оркестра, кажется, подпрыгивает под палочкой дирижера. После минутной паузы он величественно направился к двери, отодвинул тяжелые засовы, снял тяжелые цепи и начал открывать ее.

К моему величайшему изумлению, я увидел, что она не заперта. Я подозрительно огляделся по сторонам, но не увидел никакого ключа.

Когда дверь начала открываться, вой волков снаружи стал громче и злее. Их красные челюсти со скрежещущими зубами и ноги с тупыми когтями, когда они прыгали, вошли в открывшуюся дверь. Я знал, что бороться в данный момент с графом бесполезно. С такими союзниками, как эти, в его распоряжении, я ничего не мог поделать.

Но дверь все еще продолжала медленно открываться, и в проеме стояло только тело графа. Внезапно меня осенило, что это может быть моментом и средством моей гибели. Меня должны были отдать волкам, причем по моему собственному наущению.

В этой идее было дьявольское зло, достаточно большое для графа, и в качестве последнего шанса я крикнул: "Закрой дверь! Я подожду до утра". И я закрыла лицо руками, чтобы скрыть слезы горького разочарования.

Одним взмахом своей мощной руки граф захлопнул дверь, и огромные засовы лязгнули и эхом разнеслись по залу, когда они вернулись на свои места.

В тишине мы вернулись в библиотеку, и через минуту или две я пошел в свою комнату. Последнее, что я видел у графа Дракулы, было то, как он целовал мне руку с красным торжеством в глазах и с улыбкой, которой мог бы гордиться Иуда в аду.

Когда я был в своей комнате и собирался лечь, мне показалось, что я услышал шепот у своей двери. Я тихо подошел к нему и прислушался. Если только мои уши не обманывали меня, я слышал голос графа.

"Назад! Возвращайся к себе домой! Твое время еще не пришло. Подожди! Наберитесь терпения! Сегодня моя ночь. Завтрашняя ночь твоя!"

Раздался низкий, сладкий смех, и я в ярости распахнул дверь и увидел, что три ужасные женщины облизывают губы. Когда я появился, все они разразились ужасным смехом и убежали.

Я вернулся в свою комнату и бросился на колени. Значит, это так близко к концу? Завтра! Завтра! Господи, помоги мне и тем, кому я дорог!