Эдит Несбит

«А теперь посмотрите на стол», — сказала она.

На столе стоял торт, покрытый белым сахаром, с надписью «Дорогая Бобби» в розовых конфетах, булочки и варенье; но самое приятное было то, что большой стол был почти усыпан цветами, вокруг чайного подноса были уставлены желтофиольные цветы, вокруг каждой тарелки было кольцо незабудок. Вокруг торта был венок из белой сирени, а посередине было что-то вроде узора, состоящего из одиночных цветков сирени, желтофиоли или лабурнума.

«Это карта — карта железной дороги!» - воскликнул Питер.

«Смотрите — эти сиреневые линии — это металлы, а вот станция, выполненная в коричневых цветах. Лабурнум — это поезд, и вот сигнальные будки, и дорога сюда — и эти толстые красные ромашки — это мы трое, машущие старому джентльмену, — это он, анютины глазки в поезде лабурнум».

«А еще есть «Три дымохода» из фиолетовых первоцветов», — сказала Филлис. «А этот маленький бутон розы — это Мать, которая присматривает за нами, когда мы опаздываем к чаю. Питер все это придумал, а все цветы мы получили со станции. Мы подумали, что тебе это понравится больше».

«Это мой подарок», — сказал Питер, внезапно бросив свою обожаемую паровую машину на стол перед ней. Его тендер был выложен свежей белой бумагой и был полон сладостей.

«О, Питер!» - воскликнула Бобби, совершенно охваченная такой щедростью. - Не твой ли дорогой маленький паровозик, который ты так любишь?

«О нет, — очень быстро ответил Питер, — не двигатель. Только сладости».

Бобби не могла не измениться в своем лице — не столько потому, что была разочарована отсутствием паровоза, сколько потому, что считала это очень благородным со стороны Питера, а теперь чувствовала, что с ее стороны было глупо так думать. Кроме того, она чувствовала, что ей, должно быть, жадно ожидать не только сладостей, но и паровоза. Поэтому ее лицо изменилось. Питер это увидел. Он колебался минуту; затем его лицо тоже изменилось, и он сказал: «Я имею в виду не ВЕСЬ двигатель. Я отпущу тебя пополам, если хочешь.

"

«Ты кирпич», - воскликнула Бобби; «Это великолепный подарок». Больше она ничего не сказала вслух, а про себя сказала:

«Это было ужасно прилично со стороны Питера, потому что я знаю, что он не хотел этого делать. Что ж, сломанная половина будет моей половиной двигателя, а я ее починю и верну Питеру на день рождения». — «Да, мама дорогая, я бы хотела разрезать торт», — добавила она, и началось чаепитие.

Это был восхитительный день рождения. После чая мама играла с ними в игры — любые игры, которые им нравились, — и, конечно, их первым выбором была жмурка, в ходе которой венок Бобби из незабудки криво скрутился над одним из ее ушей и остался там. Затем, когда уже пора было ложиться спать и пришло время успокоиться, мама прочитала им новую прекрасную историю.

«Ты ведь не будешь работать допоздна, мама?» — спросила Бобби, когда они желали спокойной ночи.

А мама сказала: нет, не будет — она просто напишет отцу и ляжет спать.

Но когда позже Бобби прокралась вниз, чтобы принести свои подарки (она чувствовала, что действительно не может быть разлучена с ними всю ночь), мать не писала, а склонила голову на руки и положила руки на стол. Я думаю, что со стороны Бобби было очень хорошо, что она тихонько ускользнула, повторяя снова и снова: «Она не хочет, чтобы я знал, что она несчастлива, и я не буду знать, я не буду знать». Но это печально завершило день рождения.

* * *

На следующее утро Бобби начала искать возможность тайно починить двигатель Питера. И такая возможность представилась уже на следующий день.

Мать поехала на поезде в ближайший город за покупками. Когда она туда приходила, она всегда ходила на почту. Возможно, чтобы отправить письма отцу, потому что она никогда не давала их детям или миссис Вайни для отправки, а сама никогда не ездила в деревню. Питер и Филлис пошли с ней. Бобби нужен был предлог, чтобы не идти, но, как бы она ни старалась, она не могла придумать хорошего. И как раз тогда, когда она почувствовала, что все потеряно, ее платье зацепилось за большой гвоздь у кухонной двери, и по всей передней части юбки образовалась огромная дыра крест-накрест. Уверяю вас, это действительно был несчастный случай. Остальные пожалели ее и пошли без нее, потому что ей некогда было переодеваться, потому что они уже сильно опаздывали и должны были спешить на вокзал, чтобы успеть на поезд.

Когда они ушли, Бобби надела свое повседневное платье и пошла к железной дороге. Она не зашла на станцию, а пошла вдоль линии до конца платформы, где находится паровоз, когда поезд стоит рядом с платформой — туда, где есть цистерна с водой и длинный, вялый кожаный шланг, как хобот слона. Она спряталась за кустом на другой стороне железной дороги. Она обернула игрушечный паровозик коричневой бумагой и терпеливо ждала, держа его под мышкой.