Чарльз Диккенс

— Это мисс Тротвуд, — сказала молодая женщина. 'Теперь ты знаешь; и это все, что я могу сказать.

С этими словами она поспешила в дом, как бы стряхивая с себя ответственность за мое появление; и оставил меня стоять у садовой калитки и безутешно смотреть поверх нее на окно гостиной, где кисейная занавеска, частично незадернутая посередине, большая круглая зеленая ширма или вентилятор, прикрепленный к подоконнику, маленький столик и большое кресло, подсказало мне, что моя тетя, возможно, сидит в этот момент в ужасном состоянии.

Обувь моя к этому времени была в плачевном состоянии. Подошвы постепенно отваливались, а верхняя кожа ломалась и лопалась до тех пор, пока от них не отошла сама форма и форма обуви. Моя шляпа (которая служила мне еще и ночным колпаком) была так измята и погнута, что ни одна старая побитая кастрюля без ручки на навозной куче не постеснялась бы с ней соперничать. Моя рубашка и брюки, испачканные жарой, росой, травой и кентской землей, на которой я спал, и к тому же порванные, могли бы спугнуть птиц из сада моей тети, когда я стоял у ворот. Мои волосы не знали ни расчески, ни щетки с тех пор, как я покинул Лондон. Мое лицо, шея и руки от непривычного пребывания на воздухе и солнце обгорели до ягодно-коричневого цвета. С головы до ног я был почти такой же белый от мела и пыли, как будто вышел из печи для обжига извести. В этом тяжелом положении и с сильным осознанием этого я ждал возможности представиться и произвести на себя первое впечатление моей грозной тетке.

Ненарушенная тишина окна гостиной заставила меня через некоторое время сделать вывод, что ее там нет. Я поднял глаза на окно над ним, где увидел румяного, приятного на вид джентльмена с седой головой, который гротескно зажмурил один глаз, несколько раз кивнул мне головой, так же часто покачал ею, засмеялся и ушел.

Раньше я был достаточно расстроен; но я был настолько расстроен этим неожиданным поведением, что уже собирался ускользнуть, чтобы подумать, как мне лучше поступить, когда из дома вышла дама с носовым платком, повязанным поверх чепца, и На руках у нее пара садовых перчаток, садовый карман, похожий на фартук сборщика пошлин, и большой нож. Я сразу узнал, что это мисс Бетси, потому что она вышла из дома в точности так, как моя бедная мать часто описывала, как она бродила по нашему саду в Бландерстоун-Рукери.

'Уходите! - сказала мисс Бетси, покачивая головой и делая далекие удары ножом в воздухе. «Идите!» Здесь нет мальчиков!

Я смотрел на нее с сердцем на губах, пока она шла в угол своего сада и наклонялась, чтобы выкопать там какой-то корень. Затем, без капли храбрости, но с большой долей отчаяния, я тихонько вошел и встал рядом с ней, прикасаясь к ней пальцем.

— Если позволите, мэм, — начал я.

Она вздрогнула и подняла глаза.

— Если позволите, тетя.

'

'Э? - воскликнула мисс Бетси тоном изумления, которого я никогда не слышала.

— Если позволите, тетя, я ваш племянник. '

'О Господи! - сказала моя тетя. И сел на садовую дорожку.

— Я Дэвид Копперфильд из Бландерстоуна в Саффолке, куда вы пришли в ту ночь, когда я родился, и увидели мою дорогую маму. Я был очень несчастен с тех пор, как она умерла. Меня пренебрегали, ничему не учили, бросали на себя и заставляли работать, не подходящей для меня. Это заставило меня сбежать к тебе. Меня ограбили, когда я отправился в путь, и я прошел всю дорогу пешком и ни разу не спал в постели с тех пор, как начал путешествие. Здесь моя самообеспеченность сразу же рухнула; и движением рук, намереваясь показать ей мое оборванное состояние и призвать ее в свидетели того, что я что-то перенес, я разразился приступом плача, который, я полагаю, сдерживался во мне всю неделю.

Моя тетушка, со всяким выражением лица, кроме удивления, сидела на гравии и смотрела на меня, пока я не заплакал; когда она в спешке встала, схватила меня за ошейник и повела в гостиную. Первым делом она открыла высокий пресс, достала несколько бутылок и вылила часть содержимого каждой мне в рот. Я думаю, что их вынули наугад, потому что я уверен, что попробовал анисовую воду, соус из анчоусов и заправку для салата.

Когда она ввела эти общеукрепляющие средства, так как я все еще был в истерике и не мог сдержать рыданий, она уложила меня на диван с шалью под головой и носовым платком со своей головы под ногами, чтобы я не запачкал ее. крышка; а затем, усевшись за зеленым веером или ширмой, о которой я уже упоминал, так что я не мог видеть ее лица, время от времени извергала: «Помилуй нас!» отпуская эти восклицания, как минутные пистолеты.

Через некоторое время она позвонила. — Джанет, — сказала тетушка, когда вошла ее служанка. — Поднимитесь наверх, передайте от меня привет мистеру Дику и скажите, что я хочу с ним поговорить.

Джанет выглядела немного удивленной, увидев меня, неподвижно лежащего на диване (я боялась пошевелиться, чтобы не рассердить тетушку), но продолжила свое поручение. Моя тетушка, заложив руки за спину, ходила взад и вперед по комнате, пока со смехом не вошел джентльмен, косившийся на меня из верхнего окна.

'Мистер. Дик, — сказала моя тетя, — не будь дураком, потому что никто не может быть более осторожным, чем ты, когда захочешь. Мы все это знаем. Так что не будь дураком, кем бы ты ни был.