Чарльз Диккенс

Теперь мы сочли целесообразным рассказать ей все, что знали; о чем я подробно рассказал. Она слушала с большим вниманием и с лицом, которое часто менялось, но имело одну и ту же цель во всех своих различных выражениях. Ее глаза время от времени наполнялись слезами, но она сдерживала их. Казалось, ее дух совершенно изменился, и она не могла быть слишком тихой.

Когда все было сказано, она спросила, где с нами можно будет связаться, если представится случай. Под тусклой лампой на дороге я написал два наших адреса на листке своего бумажника, который вырвал и дал ей, а она сунула его в свою бедную пазуху. Я спросил ее, где она сама живет. Она сказала после паузы, нигде долго. Лучше было бы не знать.

Мистер Пегготи, намекнув мне шепотом на то, что уже пришло мне в голову, я вынул сумочку; но я не мог уговорить ее принять деньги и не мог требовать от нее никакого обещания, что она сделает это в другое время. Я объяснил ей, что мистера Пегготи нельзя назвать бедным в его положении; и что мысль о том, что она займется этим поиском, хотя и полагается на свои собственные ресурсы, шокировала нас обоих. Она продолжала стоять настойчиво. В этом отношении его влияние на нее было столь же бессильно, как и мое. Она с благодарностью поблагодарила его, но осталась неумолима.

— Возможно, найдется работа, — сказала она. 'Я постараюсь.'

«По крайней мере, примите некоторую помощь, — ответил я, — пока не попробуете.

'

«Я не могла сделать то, что обещала, из-за денег», — ответила она. «Я бы не смог этого вынести, если бы умирал с голоду. Дать мне деньги — значит лишить вас доверия, отобрать предмет, который вы мне дали, отобрать единственную надежную вещь, которая спасает меня от реки».

«Во имя великого судьи, — сказал я, — перед которым вы и все мы должны предстать в Его страшное время, отбросьте эту ужасную идею!» Мы все можем принести пользу, если захотим.

Она задрожала, и губа ее задрожала, и лицо ее побледнело, когда она ответила:

— Возможно, это вложено в ваши сердца, чтобы спасти несчастное существо для покаяния. Я боюсь так думать; это кажется слишком смелым. Если бы из меня вышло что-то хорошее, я мог бы начать надеяться; ибо от моих дел еще не было ничего, кроме вреда. Впервые за долгое время мне можно доверить мою несчастную жизнь из-за того, к чему вы дали мне стремиться. Больше я ничего не знаю и больше ничего не могу сказать. '

Она снова подавила начавшие течь слезы; и, протянув дрожащую руку и прикоснувшись к мистеру Пегготи, как будто в нем была какая-то целебная сила, пошла по пустынной дороге. Она болела, вероятно, уже давно. При более близком рассмотрении я заметил, что она была утомлена и измождена, а ее запавшие глаза выражали лишения и выносливость.

Мы последовали за ней на небольшом расстоянии, наш путь лежал в том же направлении, пока мы не вернулись на освещенные и людные улицы.

Я так безоговорочно доверял ее заявлению, что затем спросил мистера Пегготи, не покажется ли мне с самого начала недоверием к ней, если следовать за ней дальше. Поскольку он придерживался того же мнения и в равной степени полагался на нее, мы позволили ей пойти своей дорогой и выбрали нашу, которая вела к Хайгету. Он сопровождал меня большую часть пути; и когда мы расстались, помолившись об успехе этого нового начинания, в нем появилось новое и глубокомысленное сострадание, которое я без труда истолковал.

Была полночь, когда я пришел домой. Я подошел к своим воротам и стоял, прислушиваясь к глубокому колоколу собора Святого Павла, звук которого, как мне казалось, доносился до меня среди множества бойких часов, когда я был весьма удивлен, увидев, что дверь моей Коттедж тети был открыт, и слабый свет в подъезде падал через дорогу.

Думая, что моя тетя, возможно, снова впала в одну из своих старых тревог и, возможно, наблюдает вдалеке за развитием какого-то воображаемого пожара, я пошел поговорить с ней. С большим удивлением я увидел мужчину, стоящего в ее маленьком саду.

В руке у него были стакан и бутылка, и он пил. Я остановился среди густой листвы снаружи, потому что луна уже взошла, хотя и была скрыта; и я узнал человека, которого я когда-то считал бредом мистера Дика и которого однажды встретил с моей тетей на улицах города.

Он ел и пил, и, казалось, ел с голодным аппетитом. Казалось, ему тоже было любопытно посмотреть на коттедж, как будто он видел его впервые. Нагнувшись, чтобы поставить бутылку на землю, он взглянул на окна и осмотрелся; хотя и с тайным и нетерпеливым видом, как будто ему хотелось уйти.

Свет в коридоре на мгновение погас, и вышла моя тетя. Она была взволнована и велела ему в руку немного денег. Я слышал, как оно звякнуло.

«Какой в ​​этом толк? - потребовал он.

«Я не могу больше жалеть», — ответила моя тетя.