Чарльз Диккенс

— Я так думаю, тетушка. '

«Тогда почему, любовь моя, — сказала моя тетя, серьезно глядя на меня, — почему ты думаешь, что я предпочитаю сидеть сегодня вечером на этом своем участке?»

Я покачал головой, не в силах догадаться.

«Потому что, — сказала моя тетя, — это все, что у меня есть. Потому что я разорен, моя дорогая!

Если бы дом и каждый из нас вместе рухнули в реку, вряд ли я испытал бы большее потрясение.

— Дик это знает, — сказала тётя, спокойно положив руку мне на плечо. — Я разорен, моя дорогая Трот! Все, что у меня есть на свете, находится в этой комнате, кроме коттеджа; и что я предоставил Джанет в аренду. Баркис, я хочу сегодня вечером найти кровать для этого джентльмена. Чтобы сэкономить, возможно, вы сможете что-нибудь придумать здесь для себя. Все подойдет. Это только на сегодняшний вечер. Подробнее мы поговорим об этом завтра.

От изумления и беспокойства о ней — я уверен, о ней — меня пробудило то, что она упала на мгновение мне на шею и заплакала, что она только горевала по мне. В следующий момент она подавила это чувство; и сказал с видом скорее торжествующим, чем унылым:

— Мы должны смело встречать неудачи и не позволять им пугать нас, моя дорогая. Мы должны научиться разыгрывать пьесу. Мы должны пережить несчастье, Трот! '

Как только я смог восстановить присутствие духа, которое совершенно покинуло меня при первом непреодолимом потрясении от мысли моей тети, я предложил мистеру Дику зайти в магазин свечей и завладеть кроватью, которую купил мистер Пегготи. недавно освободился. Магазин свечей находился на Хангерфорд-маркете, а Хангерфорд-маркет в те времена был совсем другим местом, и перед дверью была низкая деревянная колоннада (мало чем отличавшаяся от той, что стояла перед домом, где жили маленькие мужчина и женщина, в старом флюгер), что очень понравилось мистеру Дику. Слава проживания в этом здании компенсировала бы ему, осмелюсь сказать, многие неудобства; но, поскольку их было действительно немного, за исключением смеси вкусов, о которой я уже упомянул, и, возможно, отсутствия немного большего пространства, он был совершенно очарован своим жильем. Миссис Крапп с негодованием заверила его, что здесь нельзя размахивать кошкой; но, как справедливо заметил мне мистер Дик, садясь в изножье кровати и поглаживая ногу: «Знаешь, Тротвуд, я не хочу качать кошку. Я никогда не качаю кота. Поэтому, что это значит для МЕНЯ!'

Я пытался выяснить, понимает ли мистер Дик причины этой внезапной и большой перемены в делах моей тети. Как я и ожидал, у него вообще ничего не было. Единственное объяснение, которое он мог дать по этому поводу, заключалось в том, что моя тетя сказала ему позавчера: «Ну, Дик, ты действительно тот философ, за которого я тебя принимаю?» Тогда он сказал: «Да, он на это надеялся».

Тогда моя тетя сказала: «Дик, я разорена». Тогда он сказал: «О, действительно!» Тогда моя тетя высоко оценила его, чему он был рад. А потом они пришли ко мне и по дороге съели портер в бутылках и сэндвичи.

Мистер Дик был так самодовольен, сидел в изножье кровати, гладил свою ногу и говорил мне это с широко открытыми глазами и удивленной улыбкой, что, к сожалению, я был спровоцирован на объяснение ему, что гибель означало бедствие, нужду и голод; но вскоре я был горько упрекнут за эту резкость, увидев, как его лицо побледнело и слезы потекли по его удлинившимся щекам, в то время как он устремил на меня взгляд такого невыразимого горя, что он мог бы смягчить гораздо более жестокое сердце, чем мое. Я приложил гораздо больше усилий, чтобы снова подбодрить его, чем когда-либо, чтобы угнетать его; и вскоре я понял (как я должен был знать сначала), что он был так уверен в себе только из-за своей веры в мудрейшую и чудеснейшую из женщин и из-за своей безграничной уверенности в моих интеллектуальных ресурсах. Последнего, я полагаю, он считал достойным всякой катастрофы, не абсолютно смертельной.

— Что мы можем сделать, Тротвуд? - сказал мистер Дик. «Вот Мемориал…»

— Конечно, есть, — сказал я. — Но все, что мы можем сейчас сделать, мистер Дик, — это сохранять веселый вид и не позволять моей тете видеть, что мы об этом думаем.

'

Он согласился с этим самым искренним образом; и умолял меня, если я увижу, что он отклонился хоть на дюйм от правильного курса, вернуть его каким-нибудь из тех превосходных методов, которые всегда были в моем распоряжении. Но я с сожалением должен констатировать, что страх, который я ему навел, оказался слишком сильным для его лучших попыток скрыться. Весь вечер глаза его блуждали по лицу тетушки с выражением самого мрачного опасения, как будто он видел, как она тут же худеет. Он осознавал это и наложил повязку на свою голову; но то, что он оставался неподвижным и сидел, закатывая глаза, как механизм, ничуть не исправляло дела. Я видел, как он за ужином смотрел на каравай (который оказался маленьким), как будто ничто иное не стояло между нами и голодом; и когда моя тетушка настояла на том, чтобы он приготовил свой обычный обед, я застал его в тот момент, когда он прятал в карман кусочки хлеба и сыра; Я не сомневаюсь, что с целью оживить нас этими сбережениями, когда мы должны были бы достичь поздней стадии затухания.

Моя тетя, напротив, была в спокойном настроении, что стало уроком для всех нас — я уверен, для меня. Она была чрезвычайно любезна с Пегготи, за исключением тех случаев, когда я случайно назвал ее этим именем; и, как ни странно, она чувствовала себя в Лондоне, но оказалась совершенно как дома. Она должна была занять мою постель, а я должен был лежать в гостиной и охранять ее. Она очень старалась находиться так близко к реке на случай пожара; и я полагаю, что действительно нашел некоторое удовлетворение в этом обстоятельстве.

«Трот, моя дорогая», сказала моя тетя, когда она увидела, что я готовлюсь к приготовлению ее обычного ночного напитка, «Нет!»

— Ничего, тетушка? '

— Не вино, моя дорогая. Но. '