Чарльз Диккенс

Я раздевался у себя в комнате, когда на пол упало письмо мистера Микобера. Вспомнив об этом, я сломал печать и прочитал следующее. Оно было датировано за полтора часа до ужина. Я не уверен, упоминал ли я, что, когда г-н Микобер находился в каком-либо особенно отчаянном кризисе, он использовал своего рода юридическую фразеологию, которую он, похоже, считал равнозначной прекращению своих дел.

«СЭР, потому что я не смею сказать, мой дорогой Копперфильд,

— Целесообразно сообщить вам, что нижеподписавшийся раздавлен. Некоторые мелькающие попытки избавить вас от преждевременного осознания его бедственного положения вы можете наблюдать в нем сегодня; но надежда ушла за горизонт, и нижеподписавшийся Раздавлен.

«Настоящее сообщение написано в пределах личного круга (я не могу назвать это обществом) человека, находящегося в состоянии, близком к опьянению, нанятого брокером. Это лицо является законным владельцем помещения, сдаваемого в аренду. Его инвентарь включает в себя не только движимое имущество и имущество каждого описания, принадлежащее нижеподписавшемуся как ежегодному арендатору этого жилья, но также и имущество, принадлежащее мистеру Томасу Трэдлсу, жильцу, члену Почетного общества Внутреннего Темпла.

«Если бы в переполненной чаше, которую теперь «рекомендуют» (выражением бессмертного Писателя) устам нижеподписавшихся, не хватало бы хоть капли уныния, то она заключалась бы в том факте, что дружеское принятие, дарованное нижеподписавшегося ранее упомянутого г-на Томаса Трэдлса на сумму 23 фунта 4 шиллинга 9 12 пенсов, просроченная и НЕ предусмотренная. Также и в том, что жизненные обязанности, цепляющиеся за нижеподписавшегося, по ходу природы будут увеличены на сумму еще одной беспомощной жертвы; чей жалкий вид можно будет искать — в круглых числах — по истечении периода, не превышающего шести лунных месяцев от настоящей даты.

«После стольких предпосылок было бы преувеличением добавить, что прах и пепел навсегда развеяны

'На

'

'Голова

'Из

— УИЛКИНС МИКОБЕР. '

Бедный Трэдлс! К этому времени я уже достаточно знал мистера Микобера, чтобы предвидеть, что от него можно ожидать ответного удара; но мой ночной отдых был сильно нарушен мыслями о Трэдлсе и дочери священника, которая была одной из десяти, живших в Девоншире, и которая была такой милой девушкой и которая будет ждать Трэдлса (зловещая похвала!), пока она не успокоится. шестьдесят или любой другой возраст, который можно назвать.

Утром я сказал мистеру Спенлоу, что мне нужен отпуск на короткое время; а поскольку я не получал никакого жалованья и, следовательно, не был неприятен неумолимому Джоркинсу, в этом не было никаких затруднений. Я воспользовался этой возможностью, когда мой голос застревал в горле, а зрение ухудшалось, когда я произносил эти слова, чтобы выразить надежду, что мисс Спенлоу вполне здорова; на что мистер Спенлоу ответил с не большим волнением, чем если бы он говорил об обычном человеке, что он очень мне обязан и что она чувствует себя очень хорошо.

К нам, штатным клеркам, как зародышам патрицианского ордена прокторов, относились с таким вниманием, что я всегда был почти сам себе хозяин. Однако я не хотел прибыть в Хайгейт раньше часа-двух и поскольку в то утро в суде рассматривалось еще одно небольшое дело об отлучении от церкви, которое называлось «Должность судьи, выдвинутого Типкинсом против Буллока за по исправлению его души, я провел час или два, наблюдая за этим с мистером Спенлоу, очень приятно. Оно возникло в результате драки между двумя церковными старостами, один из которых якобы толкнул другого к насосу; ручка насоса, выступавшая в здание школы, здание которой находилось под фронтоном церковной крыши, квалифицировало толчок как церковное преступление. Это был забавный случай; и отправил меня в Хайгейт, на козлах дилижанса, думать о палате общин и о том, что сказал мистер Спенлоу о том, как коснуться палаты общин и разрушить страну.

Миссис.

Стирфорт был рад меня видеть, как и Роза Дартл. Я был приятно удивлен, обнаружив, что Литтимера там не было, а нас сопровождала маленькая скромная горничная с голубыми лентами в чепце, взгляд которой было гораздо приятнее и гораздо менее смущающим случайно поймать ее. чем глаз этого почтенного человека. Но что я особенно заметил, не проведя и получаса в доме, так это пристальное и внимательное наблюдение за мной мисс Дартл; и та затаенная манера, с которой она, казалось, сравнивала мое лицо со Стирфортом, а Стирфорта с моим, и ждала, пока что-нибудь прояснится между ними. Так уверенно, глядя на нее, я видел это нетерпеливое лицо с вытянутыми черными глазами и испытующими бровями, сосредоточенное на моем; или внезапно переехать от моего к Стирфорту; или понимая нас обоих одновременно. В этом рысином взгляде она так далеко не дрогнула, когда увидела, что я заметил это, что в такое время лишь устремила на меня свой пронзительный взгляд с еще более пристальным выражением. Хотя я был невиновен и знал, что я таков, в отношении любой несправедливости, в которой она могла меня подозревать, я съеживался перед ее странными глазами, совершенно не в силах вынести их голодного блеска.

Весь день она, казалось, пронизывала весь дом. Если я разговаривал со Стирфортом в его комнате, я слышал шелест ее платья на маленькой галерее снаружи. Когда мы с ним делали какие-то из наших старых упражнений на лужайке за домом, я видел, как ее лицо переходило от окна к окну, как блуждающий свет, пока не остановилось в одном из них, и наблюдало за нами.

Когда днем ​​мы все четверо вышли прогуляться, она сжала мою тонкую ладонь, как пружину, чтобы удержать меня, в то время как Стирфорт и его мать продолжали молчать, а затем заговорили со мной.

«Ты долго не приходил сюда, — сказала она. Действительно ли ваша профессия настолько увлекательна и интересна, что поглощает все ваше внимание? Я спрашиваю, потому что всегда хочу быть в курсе, когда я невежественен. Но так ли это на самом деле?

Я ответил, что он мне очень понравился, но я определенно не могу претендовать на него так много.