Чарльз Диккенс

— И выиграть какую гонку? - сказал я.

«Гонка, в которой ты стартовал», — сказал он. 'Ездить на!'

Я заметил, помню, когда он остановился, глядя на меня, слегка запрокинув свою красивую голову и подняв в руке бокал, что, хотя свежесть морского ветра и была на его лице, и оно было румяным, в нем были следы, оставленные с тех пор, как я видел его в последний раз, как будто он приложился к какому-то привычному напряжению той пылкой энергии, которая, пробуждаясь, так страстно возбуждалась в нем.

В моих мыслях было упрекнуть его в том, как он отчаянно преследует любую свою фантазию – например, это волнение бурного моря или смелость в суровую погоду – когда мой разум переключился на непосредственный предмет нашего разговора. разговор снова и вместо этого продолжил его.

-- Вот что я тебе скажу, Стирфорт, -- сказал я, -- если твое приподнятое настроение послушает меня...

«Они могущественные духи и сделают все, что вам угодно», — ответил он, снова переходя от стола к камину.

— Тогда вот что я тебе скажу, Стирфорт. Думаю, мне стоит спуститься и навестить свою старую медсестру. Дело не в том, что я могу принести ей какую-нибудь пользу или оказать ей какую-нибудь реальную услугу; но она так привязана ко мне, что мой визит подействует на нее так сильно, как если бы я мог сделать и то и другое. Она воспримет это так доброжелательно, что это будет для нее утешением и поддержкой. Я уверен, что для такого друга, каким она была для меня, не составит большого труда. Разве ты не отправился бы в однодневное путешествие на моем месте? '

Лицо его было задумчивым, и он посидел, раздумывая, прежде чем ответить тихим голосом: «Ну что ж!» Идти. Вы не можете причинить вреда.

— Вы только что вернулись, — сказал я, — и было бы напрасно просить вас пойти со мной?

— Вполне, — ответил он. — Сегодня вечером я за Хайгейт. Я уже давно не видел свою мать, и это лежит на моей совести, потому что ее нужно любить так, как она любит своего блудного сына.

— Ба! Ерунда! — Ты, наверное, собираешься пойти завтра? - сказал он, держа меня на расстоянии вытянутой руки, положив руки мне на каждое плечо.

'Да, я так думаю. '

— Ну, тогда не уходи до следующего дня. Я хотел, чтобы ты приехал и остался с нами на несколько дней. Вот я специально приглашаю вас, и вы улетаете в Ярмут! '

— С вами приятно поговорить об отлете, Стирфорт, который вечно суетится в какой-нибудь неизвестной экспедиции! '

Некоторое время он молча смотрел на меня, а затем снова присоединился, все еще держа меня, как и раньше, и встряхивая:

'Приходить! Скажите «следующий день» и проведите с нами как можно большую часть завтрашнего дня! Кто знает, когда еще мы сможем встретиться снова? Приходить! Скажем, на следующий день! Я хочу, чтобы ты встал между мной и Розой Дартл и разлучил нас. '

«Вы бы любили друг друга слишком сильно без меня?» '

'Да; или ненавидеть, — засмеялся Стирфорт; 'неважно какой. Приходить! Скажем, на следующий день!

Я сказал, что на следующий день; он надел пальто, закурил сигару и отправился домой. Застав его в этом намерении, я надел свою шинель (но не закурил сигару, насытившись ею на некоторое время) и пошел с ним до открытой дороги: унылой дороги, значит, у ночь.

Всю дорогу он был в отличном настроении; и когда мы расстались, и я смотрел ему вслед, как он так галантно и легко шел домой, я вспомнил его слова: «Преодолевай все препятствия и выиграй гонку!» и впервые пожелал, чтобы ему предстояло участвовать в каком-нибудь достойном забеге.