Чарльз Диккенс

'Ой! Я рада это знать, потому что мне всегда нравится, когда меня поправляют, когда я неправа», — сказала Роза Дартл. — Вы имеете в виду, возможно, здесь немного суховато?

«Ну, — ответил я; 'возможно, это было немного сухо.'

'Ой! и это причина, по которой вы хотите облегчения и перемен — волнения и всего такого? - сказала она. «Ах! очень верно! Но разве это немного... А? - для него; Я не имею в виду тебя?

Быстрый взгляд ее глаз на то место, где шел Стирфорт с матерью, опиравшейся на его руку, показал мне, кого она имела в виду; но кроме этого, я был совершенно потерян. И я так выглядел, не сомневаюсь.

— Не правда ли — я не говорю, что это так, но я хочу знать — разве это не захватывает его? Не делает ли это его, возможно, несколько более нерадивым, чем обычно, в посещениях своего слепо-любящего... а? — Снова быстрым взглядом на них, и таким взглядом на меня, который, казалось, заглянул в мои самые сокровенные мысли.

— Мисс Дартл, — ответил я, — пожалуйста, не подумайте…

'Я не! ' она сказала. — О боже мой, не думайте, что я что-нибудь думаю! Я не подозрителен. Я лишь задаю вопрос. Я не высказываю никакого мнения. Я хочу узнать мнение о том, что вы мне говорите. Значит, это не так? Хорошо! Я очень рад это знать.

«Это, конечно, не тот факт, — сказал я в недоумении, — что я несу ответственность за то, что Стирфорт отсутствовал дома дольше, чем обычно — если он был там; чего я действительно не знаю в данный момент, если только не понимаю этого. от тебя. Я не видел его так долго, до вчерашнего вечера.

'Нет? '

— Действительно, мисс Дартл, нет! '

Когда она посмотрела на меня, я увидел, как ее лицо стало острее и бледнее, а следы старой раны удлинились, пока не прорвались через изуродованную губу, глубоко в нижнюю губу и наклонились вниз по лицу. Было для меня что-то даже ужасное в этом и в блеске ее глаз, как она говорила, пристально глядя на меня:

'Что он делает? '

Я повторил эти слова, больше себе, чем ей, будучи так поражен.

'Что он делает? - сказала она с рвением, которого, казалось, было достаточно, чтобы поглотить ее, как огонь. «В чем помогает ему тот человек, который никогда не смотрит на меня без непостижимой фальши в глазах? Если вы честны и верны, я не прошу вас предать друга.

Я прошу вас только сказать мне, гнев ли это, ненависть ли это, гордыня ли это, беспокойство ли это, какая ли дикая фантазия, любовь ли это, что это такое, что руководит им? '

— Мисс Дартл, — ответил я, — как мне сказать вам, чтобы вы мне поверили, что я не знаю в Стирфорте ничего, кроме того, что было, когда я впервые приехал сюда? Я не могу думать ни о чем. Я твердо верю, что ничего нет. Я едва понимаю даже то, что вы имеете в виду.

Пока она все еще стояла и пристально смотрела на меня, в этой жестокой метке появилось подергивание или пульсация, от которых я не мог отделить мысль о боли; и подняла уголок губы, словно с презрением или с жалостью к объекту ее презрения. Она поспешно положила на него руку — руку такую ​​тонкую и нежную, что, когда я увидел, как она держит ее перед огнем, чтобы затенить лицо, я сравнил ее в мыслях с прекрасным фарфором — и быстро сказала: яростно, страстно: «Клянусь тебе хранить это в тайне!» не сказал больше ни слова.

Миссис Стирфорт была особенно счастлива в обществе сына, а Стирфорт в этот раз был к ней особенно внимателен и почтителен. Мне было очень интересно видеть их вместе не только из-за их взаимной привязанности, но и из-за большого личного сходства между ними и того, как то, что было в нем надменного или порывистого, смягчалось возрастом и полом, в ее, к милостивому достоинству.

Я не раз думал, что между ними никогда не возникало серьезной причины для разногласий; или две такие природы — лучше сказать, две такие тени одной и той же природы — возможно, было бы труднее примирить, чем две крайние противоположности в творении. Должен признаться, эта идея возникла не в моей собственной проницательности, а в речи Розы Дартл.

За ужином она сказала: