Чарльз Диккенс

«Тогда я думаю, что стану фаворитом», — сказал я.

'Хороший! - сказал Стирфорт. — Приходите и докажите это. Мы пойдем посмотреть на львов час или два — это здорово, когда такой новичок, как ты, Копперфильд, покажет их, — а потом поедем в карете в Хайгейт.

'

Я с трудом мог поверить, что это был сон и что скоро я проснусь в номере сорок четвертом, увидав одинокую ложу в кофейне и снова знакомого официанта. После того, как я написал тетке и рассказал ей о своей счастливой встрече с моим любимым старым школьным товарищем и о том, что принял его приглашение, мы выехали на наемной колеснице, посмотрели панораму и еще несколько достопримечательностей и прогулялись по Музей, где я не мог не заметить, как много знал Стирфорт по бесконечному разнообразию предметов и как мало он, казалось, придавал своим знаниям значения.

«Ты получишь высшую степень в колледже, Стирфорт, — сказал я, — если ты еще этого не сделал; и у них будет веская причина гордиться тобой».

«Я получаю степень! - воскликнул Стирфорт. «Не я!» моя дорогая Дейзи, ты не против, если я буду называть тебя Дейзи?

'Нисколько! - сказал я.

«Вот молодец! Моя дорогая Дейзи, — сказал Стирфорт, смеясь. «У меня нет ни малейшего желания или намерения отличиться таким образом. Я сделал вполне достаточно для своей цели. Я считаю, что я достаточно тяжелая компания для себя самого».

— Но слава… — начал я.

«Ты романтическая Дейзи! - сказал Стирфорт, смеясь еще сильнее. - Зачем мне беспокоиться, что кучка тяжелоголовых ребят может разинуть глаза и поднять руки? Пусть они сделают это с каким-нибудь другим мужчиной. Его ждет слава, и он приветствует ее.

'

Я был смущен тем, что допустил такую ​​большую ошибку, и был рад сменить тему. К счастью, сделать это было несложно, поскольку Стирфорт всегда мог переходить от одного предмета к другому со свойственной ему небрежностью и легкостью.

За осмотром достопримечательностей последовал обед, и короткий зимний день пролетел так быстро, что в сумерках дилижанс остановился вместе с нами у старого кирпичного дома в Хайгейте на вершине холма. Когда мы вышли, в дверях стояла пожилая дама, хотя и не очень преклонного возраста, с гордой осанкой и красивым лицом; и, поприветствовав Стирфорта как «Мой дорогой Джеймс», заключила его в объятия. Этой даме он представил меня как свою мать, и она оказала мне величественный прием.

Это был благородный старомодный дом, очень тихий и аккуратный. Из окон своей комнаты я видел весь Лондон, лежащий вдали, словно огромный пар, и кое-где сквозь него мерцали огни. Одеваясь, у меня было только время взглянуть на прочную мебель, произведения искусства в рамах (сделанные, как я полагаю, матерью Стирфорта, когда она была девочкой), и несколько нарисованных мелками дам с напудренными волосами и корсажами, идущих и ходил по стенам, как трещал и шипел только что разожженный огонь, когда меня позвали на обед.

В столовой была вторая дама, худощавого невысокого роста, смуглая и неприятная на вид, но тоже с некоторой внешностью симпатичная, которая привлекла мое внимание: может быть, потому, что я не ожидал ее увидеть; возможно, потому, что я оказался сижу напротив нее; возможно, из-за чего-то действительно замечательного в ней. У нее были черные волосы и жадные черные глаза, она была худая, и на губе у нее был шрам. Это был старый шрам — я бы скорее назвал его швом, потому что он не обесцвечился и зажил много лет назад — который когда-то прорезал ее рот вниз к подбородку, но теперь был едва виден через стол, за исключением верхней и нижней части стола. на верхней губе, форма которой изменилась. Я пришел к выводу, что ей около тридцати лет и что она желает выйти замуж. Она была немного ветхой, как дом, из-за того, что так долго сдавалась в аренду; однако, как я уже сказал, имел привлекательную внешность. Ее худоба, казалось, была результатом какого-то угасающего огня внутри нее, который нашел выход в ее изможденных глазах.

Ее представили как мисс Дартл, и Стирфорт и его мать называли ее Розой. Я узнал, что она жила там и долгое время была компаньонкой миссис Стирфорт. Мне показалось, что она никогда не говорила прямо того, что хотела сказать; но намекнул на это и этим еще больше увеличил это. Например, когда госпожа

Стирфорт заметила, скорее в шутку, чем всерьез, что она опасается, что ее сын вел в колледже разгульную жизнь, мисс Дартл выразилась так:

'Да неужели? Вы знаете, насколько я невежественен и что я прошу только информации, но разве это не всегда так? Я думал, что такая жизнь во всех отношениях понимается как… а? - Это образование для очень серьезной профессии, если вы имеете в виду это, Роза, - ответила миссис Стирфорт с некоторой холодностью.

'Ой! Да! Это очень верно, — ответила мисс Дартл. — Но не так ли? Я хочу, чтобы меня поправили, если я ошибаюсь, не так ли?

'Действительно что? - сказала миссис Стирфорт.