Чарльз Диккенс

«О, это было пустяки! Да. '

— Можете ли вы догадаться, — сказала Маленькая Доррит, крепко сложив свои маленькие ручки и глядя на него со всей серьезностью души, пристально глядящей в глаза, — чего я попрошу вас не делать?

'Я думаю, что могу. Но я могу ошибаться. '

— Нет, ты не ошибаешься, — сказала Маленькая Доррит, покачивая головой. — Если мы захотим этого так сильно, очень сильно, что не сможем без этого обойтись, позвольте мне попросить вас об этом.

— Я буду, я буду. '

«Не поощряйте его спрашивать. Не поймите его, если он спросит. Не давай ему этого. Спасите его и избавьте его от этого, и вы сможете думать о нем лучше! '

Кленнэм сказал – не очень ясно, видя слезы, блестящие в ее встревоженных глазах, – что ее желание должно быть для него священным.

«Вы не знаете, кто он», сказала она; — Ты не знаешь, кто он на самом деле.

Как же ты, увидев его там сразу, дорогая любовь, а не постепенно, как это сделала я! Вы были так добры к нам, так деликатно и по-настоящему добры, что я хочу, чтобы он был в ваших глазах лучше, чем в чьих-либо. И я не могу думать, - воскликнула Маленькая Доррит, закрывая слезы руками, - я не могу думать, что ты лучше всего на свете должен видеть его в единственные минуты его упадка.

— Пожалуйста, — сказал Кленнэм, — не расстраивайтесь так. Молись, молись, маленькая Доррит! Теперь это вполне понятно».

'Спасибо, сэр. Спасибо! Я очень старался не говорить этого; Я думал об этом дни и ночи; но когда я точно узнал, что ты придешь снова, я решил поговорить с тобой. Не потому, что я стыжусь его, — она быстро вытерла слезы, — а потому, что я знаю его лучше, чем кто-либо другой, и люблю его, и горжусь им.

Освободившись от этого груза, Маленькая Доррит нервно хотела уйти. Когда Мэгги проснулась и вдали, злорадствуя над фруктами и пирожными, посмеиваясь в предвкушении, Кленнэм сделал лучшее, что было в его силах, развлечение, налив ей стакан вина, которое она выпила с серией громких шлепков; после каждого раза кладя руку на горло и говоря, запыхавшись, с выпученными глазами: «О, как это вкусно!» Разве это не больница! Когда она допила вино и произнесла эти восхваления, он поручил ей загрузить в корзину (она никогда не оставалась без корзины) все съедобное, что было на столе, и особенно следить за тем, чтобы не оставлять после себя никаких остатков.

Удовольствие Мэгги от этого и удовольствие ее маленькой матери от того, что Мэгги довольна, были настолько хорошим поворотом, насколько обстоятельства могли придать запоздалому разговору.

— Но ворота, должно быть, уже давно заперты, — сказал Кленнэм, внезапно вспомнив об этом. 'Куда ты идешь?'

— Я еду к Мэгги, — ответила Маленькая Доррит. — Я буду в полной безопасности, обо мне хорошо позаботятся.

«Я должен сопровождать вас туда, — сказал Кленнэм, — я не могу отпустить вас одного».

— Да, пожалуйста, позвольте нам пойти туда самим. Молитесь, сделайте! — попросила Маленькая Доррит.

Она была настолько серьезна в своем прошении, что Кленнэм почувствовал деликатность, навязываясь ей: тем более, что он прекрасно понимал, что жилье Мэгги было самым темным. — Пойдем, Мэгги, — весело сказала Маленькая Доррит, — мы прекрасно справимся; мы уже знаем дорогу, Мэгги?

«Да, да, матушка; мы знаем дорогу, — усмехнулась Мэгги. И они пошли. Маленькая Доррит повернулась к двери и сказала: «Да благословит тебя Бог!» Она сказала это очень тихо, но, может быть, ее и было слышно наверху — кто знает! — как весь соборный хор.

Артур Кленнэм позволил им пройти за угол улицы и последовал за ними на некотором расстоянии; не с намерением во второй раз посягнуть на частную жизнь Малышки Доррит, а для того, чтобы удовлетворить его разум, увидев ее в безопасности в том районе, к которому она привыкла.