Чарльз Диккенс

«Он меня не знает. '

— Как ты думаешь, что он заботится о тебе, тщеславная женщина? - сказал мистер Флинтуинч.

— Говорю тебе, Флинтвинч, я буду говорить. Я говорю вам, когда дойдёт до этого, я скажу это своими устами и выскажусь во всём этом. Что! Разве я не претерпел в этой комнате ничего, никаких лишений, никакого заключения, чтобы я снизошел наконец до того, чтобы созерцать себя в таком зеркале? Ты видишь его? Ты слышишь его? Если бы ваша жена была в сто раз неблагодарнее, чем она есть, и если бы я был в тысячу раз более безнадежен, чем я, в том, чтобы заставить ее замолчать, если этого человека заставят замолчать, я бы сказал это сам, прежде чем вынесу муки услышать это от него. '

Риго отодвинул стул немного назад; выставил ноги прямо перед собой; и сел, скрестив на ней руки.

— Вы не знаете, что это такое, — продолжала она, обращаясь к нему, — быть воспитанным строго и прямо. Меня так воспитали. Моя молодость не была легкой, полной греховного веселья и удовольствий. Мои дни были наполнены полезными репрессиями, наказаниями и страхом.

Развращенность наших сердец, порочность наших путей, проклятие, которое лежит на нас, ужасы, окружающие нас, — вот темы моего детства. Они сформировали мой характер и наполнили меня отвращением к злодеям. Когда старый мистер Гилберт Кленнэм предложил моему отцу в мужья своего племянника-сироту, отец внушил мне, что его воспитание, как и мое, было строго сдержанным. Он рассказал мне, что, помимо дисциплины, которой подвергся его дух, он жил в голодном доме, где не были известны буйство и веселье и где каждый день был днем ​​тяжелого труда и испытаний, как и предыдущий. Он рассказал мне, что стал мужчиной задолго до того, как дядя признал его таковым; и что со школьных дней и до этого часа крыша его дяди была для него убежищем от заразы нерелигиозных и распутных. Когда через год после нашего брака я обнаружила, что мой муж в то время, когда мой отец говорил о нем, согрешил против Господа и оскорбил меня, поставив вместо меня виновное существо, могла ли я усомниться в том, что это было назначено мне сделать это открытие, и что мне назначено наложить руку наказания на это погибельное создание? Если бы я в одно мгновение отмахнулся – не от своих собственных ошибок – кем я был! но все отвержение греха и вся война против него, в которой я был воспитан? '

Она положила гневную руку на часы на столе.

'Нет! "Не забудь." Инициалы этих слов находятся здесь сейчас и были здесь тогда.

Мне было поручено найти старое письмо, в котором говорилось о них и которое рассказало мне, что они означают, чьей работой они были и почему они были созданы, лежащее вместе с этими часами в его секретном ящике. Если бы не это назначение, не было бы никакого открытия. "Не забудь." Оно говорило со мной как голос из разгневанного облака. Не забудь смертного греха, не забудь назначенного открытия, не забудь назначенного страдания. Я не забыл. Была ли это моя вина, что я вспомнил? Мой! Я был всего лишь слугой и министром. Какую власть я мог иметь над ними, как не то, что они были связаны узами своего греха и преданы мне! '

Более сорока лет прошло над седой головой этой решительной женщины, с тех пор, как она вспомнила. Более сорока лет борьбы и борьбы с шепотом о том, что, каким бы именем она ни называла свою мстительную гордость и ярость, ничто в вечности не сможет изменить их природу. Тем не менее, прошло более сорока лет и пришла эта Немезида, которая теперь посмотрела ей в лицо, она все еще придерживалась своего старого нечестия - все еще перевернула порядок Творения и вдохнула свое собственное дыхание в глиняное изображение своего Создателя. Воистину, воистину, путешественники видели множество чудовищных идолов во многих странах; но ни один человеческий глаз никогда не видел более дерзких, грубых и шокирующих образов Божественной природы, какие мы, твари праха, создаем по своим подобиям, из своих дурных страстей.

«Когда я заставила его выдать ее мне по имени и месту жительства», — продолжала она в потоке негодования и защиты; «Когда я обвинил ее, и она упала, спрятав лицо у моих ног, разве это была моя обида, которую я утверждал, были ли это мои упреки, которые я излил на нее?» Те, кому в древности было поручено идти к нечестивым царям и обвинять их, разве они не были министрами и слугами? И не грех ли мне, недостойному и далекому от них, обличать? Когда она ссылалась мне на свою молодость, на его несчастную и тяжелую жизнь (так она называла добродетельное воспитание, которое он опроверг), на оскверненную церемонию бракосочетания, которая тайно прошла между ними, и на ужасы нужды и стыда, которые ошеломила их обоих, когда меня впервые назначили орудием их наказания, и любовь (ибо она сказала это слово мне, у моих ног), с которой она оставила его и оставила мне, был ли это мой враг, который стала подставкой для моих ног, если бы это были слова моего гнева, заставившие ее съежиться и задрожать! Не мне приписать силу; не мне выжимание искупления!»

Прошло много лет с тех пор, как она могла свободно пользоваться даже пальцами; но заметно было, что она уже не раз сильно ударяла сжатой рукой по столу и что, произнося эти слова, она поднимала всю руку вверх, как будто это было с ней обычное действие.

«И какое же было покаяние, вырванное из жестокости ее сердца и черноты ее порочности? Я, мстительный и неумолимый? Может быть так и с такими, как вы, которые не знают никакой праведности и никакого назначения, кроме сатанинского.

Смех; но меня будут знать так, как я знаю себя, и как меня знает Флинтуинч, хотя это будут только вы и эта полоумная женщина. '

— Добавьте к себе, мадам, — сказал Риго. — У меня есть небольшое подозрение, что мадам очень старается оправдаться перед самой собой.

«Это ложь. Это не так. Мне в этом нет необходимости», — сказала она с огромной энергией и гневом.

'Действительно? - возразил Риго. «Ха!»

«Я спрашиваю, какое покаяние в делах требовалось от нее? "У вас есть ребенок; У меня нет. Ты любишь этого ребенка. Отдайте его мне. Он будет считать себя моим сыном, и все будут считать его моим сыном. Чтобы спасти вас от разоблачения, его отец поклянется никогда больше не видеться и не общаться с вами; в равной степени, чтобы спасти его от того, чтобы его дядя лишил его одежды, и чтобы спасти вашего ребенка от нищего, вы должны поклясться никогда больше не видеться и не общаться с кем-либо из них. После того, как вы отказались от своих нынешних средств, полученных от моего мужа, я поручаю себе вашу поддержку. Вы можете, не зная места своего убежища, затем оставить, если хотите, неопровержимую мной ложь о том, что, когда вы лишились всех знаний, кроме моих, вы заслужили доброе имя. Это все. Ей пришлось пожертвовать своими греховными и постыдными привязанностями; больше не надо. Тогда она была свободна нести свое бремя вины тайно и тайно разбивать свое сердце; и через такие нынешние страдания (я думаю, достаточно легкие для нее!) приобрести свое искупление от бесконечных страданий, если бы она могла.

Если этим я наказал ее здесь, не открыл ли я ей путь в будущее? Если бы она знала, что ее окружает ненасытная месть и неугасимый огонь, были ли бы они моими? Если бы я угрожал ей тогда и впоследствии ужасами, которые ее окружали, держал ли я их в правой руке? '

Она перевернула часы на стол, открыла их и с несмягченным лицом посмотрела на написанные внутри буквы.