Чарльз Диккенс

Я ответил, что у меня нет претензий ни к моей госпоже, ни к моей госпоже; но мне пора идти.

Она поколебалась мгновение, а затем села рядом со мной и положила свою руку на мою. Как будто эта честь сотрет любые воспоминания!

— Мисс Уэйд, боюсь, вы несчастны по причинам, на которые я не имею никакого влияния. '

Я улыбнулся, думая о переживании, которое пробудило это слово, и сказал: «Полагаю, у меня несчастный характер».

'Я этого не говорил. '

«Это простой способ объяснить что угодно», — сказал я.

«Может быть; но я этого не говорил. Я хочу подойти к чему-то совсем другому. Мы с мужем обменялись некоторыми замечаниями по этому поводу, когда с болью заметили, что с нами вам было нелегко. '

'Легкий? Ой! Вы такие замечательные люди, миледи, — сказал я.

«Мне не повезло, что я использовал слово, которое может передать смысл — и, очевидно, так и есть — совершенно противоположный моему намерению. (Она не ожидала моего ответа, и это пристыдило ее.) «Я имею в виду только то, что недовольна нами. Это трудная тема для обсуждения; но, возможно, от одной молодой женщины к другой - короче говоря, мы опасались, что вы можете позволить каким-то семейным обстоятельствам, в которых никто не может быть более невинным, чем вы сами, травить ваше настроение. Если да, то позвольте умолять вас не делать их причиной горя.

У самого моего мужа, как известно, была прежде очень дорогая сестра, не приходившаяся ему по закону сестрой, но пользовавшаяся всеобщей любовью и уважением...

Я видел прямо, что меня взяли ради покойницы, кто бы она ни была, и чтобы похвалиться мною и воспользоваться мною; В том, что медсестра узнала об этом, я увидел побуждение подтолкнуть меня, как она это сделала; и я увидел в отшатывающихся детях смутное впечатление, что я не похож на других людей. Той ночью я покинул этот дом.

После одного или двух коротких и очень похожих опытов, которые не соответствуют настоящей цели, я вошел в другую семью, где у меня была всего одна ученица: пятнадцатилетняя девочка, единственная дочь. Родители здесь были люди пожилые: люди знатные и богатые. Племянник, которого они воспитали, был частым гостем в доме среди многих других посетителей; и он начал уделять мне внимание. Я решительно дал ему отпор; ибо я решил, когда пошёл туда, чтобы никто не жалел меня и не снисходил ко мне. Но он написал мне письмо. Это привело к тому, что мы были помолвлены.

Он был на год моложе меня и выглядел моложаво, даже если это было сделано. Он был в отпуске в Индии, где у него была должность, которая вскоре стала очень хорошей. Через шесть месяцев мы должны были пожениться и поехать в Индию. Я должна была остаться в доме и выйти замуж за него. Никто не возражал против какой-либо части плана.

Не могу не сказать, что он мной восхищался; но если бы я мог, я бы сделал это. Тщеславие не имеет ничего общего с этим заявлением, поскольку меня беспокоило его восхищение.

Он не потрудился скрыть это; и заставил меня почувствовать себя среди богатых людей так, как будто он купил меня из-за моей внешности и выставил свою покупку напоказ, чтобы оправдать себя. Я видел, что они оценивали меня мысленно, и им было любопытно узнать, какова моя полная ценность. Я решил, что они не должны знать. Я был неподвижен и молчалив перед ними; и я бы позволил любому из них убить меня раньше, чем я приложил бы все усилия, чтобы выразить их одобрение.

Он сказал мне, что я не отдал себе должного. Я сказал ему, что да, и именно потому, что я делал и намеревался делать это до последнего, я не унизлюсь, чтобы умилостивить кого-либо из них. Он был обеспокоен и даже шокирован, когда я добавил, что мне бы хотелось, чтобы он не выставлял напоказ свою привязанность перед ними; но он сказал, что пожертвует даже искренними порывами своей привязанности ради моего спокойствия.

Под этим предлогом он начал мне возражать. Часами вместе он держался от меня на расстоянии, разговаривая с кем угодно, только не со мной. Я просидел один и незамеченный полвечера, пока он беседовал со своим молодым кузеном, моим учеником. Я все время видел в глазах людей, что они думали, что эти двое выглядят ближе к равенству, чем он и я. Я сидел, угадывая их мысли, пока не почувствовал, что его юный вид делает меня смешным, и не возмутился против себя за то, что всегда любил его.

Потому что когда-то я любил его. Несмотря на то, что он этого не заслуживал и как бы мало он ни думал обо всех этих агониях, которых это стоило мне – агониях, которые должны были сделать его целиком и с благодарностью моим до конца его жизни – я любила его.

Я терпел, когда его кузина хвалила его мне в лицо, а также то, что она притворялась, будто думает, что мне это приятно, но прекрасно сознавала, что это раздражало мою грудь; ради него. Пока я сидел в его присутствии, вспоминая все мои пренебрежения и обиды и размышляя, не стоит ли мне сейчас же убежать из дома и никогда больше его не видеть, я любил его.

Его тетка (моя Госпожа, пожалуйста, помните) намеренно и умышленно добавляла мне еще больше хлопот и досады. Ей было очень приятно распространяться о стиле, в котором нам предстоит жить в Индии, о том, какой истеблишмент нам следует поддерживать, и о компании, которую нам следует составить, когда он получит повышение. Моя гордость восстала против этого откровенного способа указать на контраст, который моя семейная жизнь должна была представлять с моим тогдашним зависимым и подчиненным положением. Я подавил свое негодование; но я показал ей, что ее намерение не ускользнуло от меня, и отплатил за ее досаду притворным смирением. Я бы сказал ей, что то, что она описала, было бы для меня слишком большой честью. Я боялся, что не смогу поддержать столь большие перемены. Подумайте о простой гувернантке, гувернантке своей дочери, удостоившейся такой высокой награды! Ей и всем им стало не по себе, когда я ответил таким образом. Они знали, что я полностью ее понимаю.