Чарльз Диккенс

«В случае необходимости возражения, — ответила она, — я могла бы возразить от себя. И, конечно, я должен.

Предмет их спора, севший, громко рассмеялся и постучал себя по ногам рукой.

- Вы не имеете права, - сказала миссис Кленнэм, всегда сосредоточенная на Бландуа, как бы непосредственно она ни обращалась к сыну, - говорить в ущерб любому джентльмену (и менее всего джентльмену из другой страны), потому что он не соответствует вашим стандарту или согласуйте его поведение по своим правилам. Вполне возможно, что джентльмен на тех же основаниях будет вам возражать.

— Надеюсь на это, — ответил Артур.

— Этот джентльмен, — продолжала миссис Кленнэм, — однажды принес нам рекомендательное письмо от весьма уважаемых и ответственных корреспондентов. Я совершенно не знаю, с какой целью этот джентльмен приехал сюда в данный момент.

Я совершенно ничего не знаю об этом, и нельзя предположить, что я смогу составить хотя бы отдаленное представление о его природе». ее привычное хмурое выражение лица становилось сильнее, когда она очень медленно и тяжело подчеркивала эти слова; - Но когда джентльмен начнет объяснять свою цель, а я буду умолять его оказать мне и Флинтвинчу доброту, когда Флинтвинч вернется, это, без сомнения, окажется более или менее обычным способом наше дело, продвигать которое будет и нашим делом, и нашим удовольствием. Ничего другого быть не может.

— Посмотрим, мадам! - сказал деловой человек.

— Посмотрим, — согласилась она. — Джентльмен знаком с Флинтвинчем; и когда этот джентльмен в последний раз был в Лондоне, я, помню, слышал, что они с Флинтвинчем вместе развлекались или хорошо общались. Мне не дано знать многое из того, что происходит за пределами этой комнаты, и звон мелких мирских вещей за ее пределами меня не очень интересует; но я помню, что слышал это.

— Верно, мадам. Это правда. Он снова засмеялся и насвистывал мелодию, которую пел у двери.

«Поэтому, Артур, — сказала его мать, — этот джентльмен приходит сюда как знакомый, а не чужой; и очень жаль, что ваш неразумный нрав нашел в нем оскорбление. Я жалею об этом. Я так и говорю джентльмену. Ты не скажешь так, я знаю; поэтому я говорю это за себя и за Флинтвинча, поскольку дело джентльмена лежит на нас двоих».

Теперь в замке послышался ключ от двери внизу, и было слышно, как дверь открывалась и закрывалась.

В установленной последовательности появился мистер Флинтуинч; при появлении которого посетитель поднялся со стула, громко смеясь, и заключил его в тесные объятия.

— Как дела, мой заветный друг! ' сказал он. — Как дела в мире, мой Флинтвинч? Розового цвета? Тем лучше, тем лучше! Ах, но ты выглядишь очаровательно! Ах, но вы молоды и свежи, как весенние цветы! Ах, хороший мальчик! Храбрый ребенок, храбрый ребенок!

Осыпая этими комплиментами мистера Флинтвинча, он катал его, положив руки на плечи, пока шатание этого джентльмена, который в данных обстоятельствах был еще более сухим и скрюченным, чем когда-либо, не напоминало почти утомленного трезвенника.

— В прошлый раз я предчувствовал, что мы познакомимся лучше и ближе. Это на тебя нападает, Флинтвинч? Оно уже наступает? '

— Да нет, сэр, — возразил мистер Флинтуинч. — Ничего необычного. Не лучше ли вам сесть? Я полагаю, вы просили еще немного этого портвейна, сэр?

«Ах, Маленький шутник! Маленький поросенок! - воскликнул гость. «Ха-ха-ха-ха!» И, отбросив мистера Флинтвинча в качестве завершающей шутки, он снова сел.

Изумление, подозрение, обида и стыд, с которыми Артур смотрел на все это, поразили его. Мистер Флинтуинч, который откатился назад примерно на два-три ярда под действием последнего толчка, поднялся с лицом, совершенно не изменившимся в своей невозмутимости, за исключением того, что на нем сказывалась одышка, и пристально посмотрел на Артура.

Ничуть не менее замкнутым и деревянным был мистер Флинтуинч внешне, чем при обычном ходе вещей; единственная заметная разница в нем заключалась в том, что узел галстука, который обычно находился у него под ухом, перешел к затылку: там, где он представлял собой декоративный придаток, похожий на мешочек, и придавал ему нечто вроде изысканного вида.

Как миссис Кленнэм никогда не сводила глаз с Бландуа (на которого они производили определенное впечатление, как пристальный взгляд оказывает на собак низшего сорта), так и Джеремия никогда не сводил глаз с Артура. Как будто они молчаливо согласились захватить свои провинции. Таким образом, в наступившей тишине Иеремия стоял, почесывая подбородок, и смотрел на Артура так, словно пытался выдавить из него мысли с помощью инструмента.