Чарльз Диккенс

— Да, сэр. Смерть моей жизни, сэр, - ответил незнакомец, - я нетерпелив!

Звук госпожи Эффери, осторожно приковывающей дверь цепью, прежде чем открыть ее, заставил их обоих посмотреть в ту сторону. Аффери приоткрыла ее совсем чуть-чуть, с горящей свечой в руках, и спросила, кто это был в такое время ночи, с таким стуком! — Почему, Артур! — добавила она с удивлением, увидев его первым. — Ты не уверен? Ах, Господи, спаси нас! Нет, — вскрикнула она, увидев другого. — Опять он!

'Это правда! Опять он, дорогая миссис Флинтуинч, - воскликнул незнакомец.

— Откройте дверь и позвольте мне взять на руки моего дорогого друга Иеремию! Откройте дверь и позвольте мне поспешить обнять моего Флинтвинча! '

— Его нет дома, — крикнул Эффери.

«Приведите его!» - воскликнул незнакомец. «Принесите мой Флинтвинч!» Скажите ему, что это его старик Бландуа, приехавший из Англии; скажи ему, что это его мальчик здесь, его капуста, его любимая! Откройте дверь, прекрасная миссис Флинтуинч, а тем временем позвольте мне пройти наверх, чтобы передать миледи мои комплименты — дань уважения Бландуа! Моя леди живет всегда? Это хорошо. Тогда открывай!

К еще большему удивлению Артура, госпожа Эффери, широко раскрыв глаза, словно предупреждая, что ему не следует вмешиваться в этот джентльмен, отдернула цепочку и открыла дверь. Незнакомец без церемоний прошел в зал, оставив Артура следовать за ним.

— Тогда отправляйте! Достигните тогда! Принеси мой Флинтвинч! Сообщите обо мне, моя госпожа! - крикнул незнакомец, стуча по каменному полу.

— Скажите, пожалуйста, Эффери, — сказал Артур громко и строго, с негодованием осматривая его с головы до ног; «Кто этот джентльмен?»

— Скажите, пожалуйста, Аффери, — повторил в свою очередь незнакомец, — кто — ха, ха, ха! — кто этот джентльмен?

Голос миссис Кленнэм вовремя раздался из ее комнаты наверху: «Эффери, пусть они оба поднимутся». Артур, иди прямо ко мне!

'Артур? - воскликнул Бландуа, снимая шляпу на расстоянии вытянутой руки и, сдвинув пятки вместе на большом шаге, отвесил ему пышный поклон.

— Сын миледи? Я всепреданный сын миледи! '

Артур снова взглянул на него, не более лестно, чем прежде, и, повернувшись на пятках, не получив ответа, пошел наверх. Посетитель последовал за ним наверх. Госпожа Эффери вынула ключ из-за двери и ловко выскользнула за своим господином.

Прохожий, проинформированный о предыдущем появлении месье Бландуа в этой комнате, заметил бы разницу в нынешнем приеме его со стороны миссис Кленнэм. Лицо ее не выдавало этого; и ее сдержанная манера поведения, и ее твердый голос находились в равной степени под ее контролем. Оно целиком заключалось в том, что она ни разу не отводила глаз от его лица с момента его появления и в том, что она дважды или трижды, когда он становился шумным, немного покачнулась вперед на стуле, на котором сидела прямо, с руками неподвижный на локтях; как будто она гарантировала ему, что он будет немедленно выслушан, сколько бы он ни пожелал. Артур не преминул это заметить; хотя разница между настоящим событием и предыдущим была вне его поля зрения.

— Сударыня, — сказал Бландуа, — окажите мне честь представить меня мсье, вашему сыну. Мне кажется, сударыня, что мсье, ваш сын, склонен жаловаться на меня. Он невежлив.

— Сэр, — быстро сказал Артур, — кем бы вы ни были и как бы вы ни оказались здесь, если бы я был хозяином этого дома, я бы, не теряя времени, разместил вас снаружи.

— Но это не так, — сказала его мать, не глядя на него.

— К сожалению, для удовлетворения твоего неразумного нрава, ты не хозяин, Артур. '

— Я не претендую на это, мама. Если я возражаю против манеры поведения этого человека здесь, и возражаю против этого настолько, что, если бы я имел здесь какой-нибудь авторитет, я бы, конечно, не позволил ему остаться здесь ни на минуту, я возражаю из-за вас. '