Чарльз Диккенс

Если маленькая Доррит была безмерно озадачена таким любопытным поведением своего нового знакомого и оказалась вовлеченной в этот странный договор, ее недоумение не уменьшилось последующими обстоятельствами. Помимо того, что мистер Панкс использовал любую возможность, предоставленную ему в доме мистера Кэсби, чтобы многозначительно поглядывать на нее и фыркать - что было немного, после того, что он уже сделал, - он начал проникать в ее повседневную жизнь. Она постоянно видела его на улице. Когда она приходила к мистеру Кэсби, он всегда был там. Когда она пошла к миссис Кленнэм, он пришел туда под любым предлогом, как будто для того, чтобы держать ее в поле зрения. Не прошло и недели, как однажды ночью она, к своему изумлению, нашла его в домике беседующим с дежурным надзирателем и, по всей видимости, одним из его знакомых товарищей.

Следующим ее удивлением было обнаружить, что он так же непринужденно чувствует себя в тюрьме; услышать о том, что он появился среди гостей на воскресном приеме у ее отца; увидеть его рука об руку с университетским другом во дворе; узнать от Славы, что однажды вечером он очень отличился в общественном клубе, проводившем свои собрания в Снаггери, обратившись с речью к членам заведения, спев песню и угостив компанию пятью галлонами эля. — в отчете безумно добавили бушель креветок. Воздействие на мистера Плорниша таких явлений, свидетелем которых он стал во время своих верных посещений, произвело на Малышку Доррита лишь второе впечатление после того, которое произвели сами эти явления. Казалось, они заткнули ему рот и связали его. Он мог только смотреть и иногда слабо бормотать, что на Дворе Кровоточащего Сердца никто не поверит, что это Панкс; но он больше ни слова не сказал и не подал ни знака, даже Маленькой Доррит. Мистер Панкс увенчал свои тайны тем, что каким-то неизвестным образом познакомился с Типом и совершил воскресную прогулку по колледжу под руку с этим джентльменом. На протяжении всего времени он ни разу не обращал внимания на Малышку Доррит, за исключением одного или двух случаев, когда ему случилось приблизиться к ней, и поблизости никого не было; в таких случаях, - сказал он мимоходом, с дружелюбным взглядом и ободряющим дыханием, - цыган Панкс - гадание.

Маленькая Доррит работала и старалась, как обычно, дивясь всему этому, но держа в своей груди свое удивление, как с ранних лет она хранила множество тяжелых бремен. Перемена прокралась и до сих пор крадет терпеливое сердце.

Каждый день находил для нее что-то более уединённое, чем предыдущий. Пройти в тюрьму и выйти из нее незамеченной, а где-нибудь остаться незамеченной и забытой, было для нее главным желанием.

В свою комнату, странную для ее нежной юности и характера, комнату она была рада уединяться так часто, как только могла, не отказываясь от своих обязанностей. Бывали дни, когда она была безработной, когда к ней заглядывали гости, чтобы поиграть в карты с ее отцом, когда ее можно было пощадить и ей было лучше уйти. Потом она порхала по двору, поднималась по десяткам ступенек, ведущих в ее комнату, и садилась у окна. Множество комбинаций приняли эти шипы на стене, много легких форм сплелось крепкое железо, много золотых штрихов упало на ржавчину, а Маленькая Доррит сидела и размышляла. Иногда в жестоком узоре возникали новые зигзаги, когда она видела его сквозь слезы; но, украшенная или ожесточенная, всегда поверх него, под ним и сквозь него, она любила смотреть в своем одиночестве, видя все этим неизгладимым знаком.

Комната Малышки Доррит была чердаком, и бескомпромиссным чердаком Маршалси. В прекрасном состоянии, он был уродлив сам по себе, и мало что оттеняло его, кроме чистоты и воздуха; ибо все украшения, которые она когда-либо могла купить, ушли в комнату ее отца. Однако к этому бедному месту она проявляла возрастающую любовь; и сидеть в нем в одиночестве стало ее любимым отдыхом.

До такой степени, что в один из дней во время тайн Панкса, когда она сидела у окна и услышала хорошо знакомые шаги Мэгги, поднимающейся по лестнице, она была очень обеспокоена опасением, что ее позовут. Когда шаги Мэгги стали выше и ближе, она задрожала и запнулась; и она уже могла говорить, когда наконец появилась Мэгги.

— Пожалуйста, Маленькая Мать, — сказала Мэгги, задыхаясь, — вы должны спуститься и увидеть его. Он здесь.'

— Кто, Мэгги? '

— Кто, конечно, мистер Кленнэм. Он в комнате твоего отца и говорит мне: Мэгги, будь так добра и пойди и скажи, что это только я. '

— Мне не очень хорошо, Мэгги. Мне лучше не идти. Я собираюсь лечь. Видеть! Теперь я ложусь, чтобы облегчить голову. Скажи с моим благодарным уважением, что ты оставил меня так, а то я бы пришел. '

— Ну, хотя это не очень вежливо, Маленькая Матушка, — сказала пристально глядящая на него Мэгги, — и отворачивать свое лицо!

Мэгги была очень восприимчива к личным обидам и очень изобретательна в их выдумывании. — И тоже поднеси обе руки к лицу! она пришла. — Если ты не можешь вынести взглядов бедняжки, то лучше бы ей сразу об этом сказать, а не идти и запирать ее вот так, раня ее чувства и разбивая ей сердце в десятилетнем возрасте, бедняжке! '

— Это чтобы мне успокоиться, Мэгги. '

— Ну, а если ты плачешь, чтобы облегчить себе голову, Матушка, позволь мне тоже поплакать. Не ходи и не плачь про себя, — упрекала Мэгги, — это не жадность. И сразу начал рыдать.

С некоторым трудом ее удалось убедить вернуться и извиниться; но обещание услышать историю — когда-то ее величайшее удовольствие — при условии, что она сосредоточит все свои силы на этом поручении и оставит свою маленькую хозяйку одну еще на час, в сочетании с опасением со стороны Мэгги, что она оставила свою добрую настроение внизу лестницы преобладало. Поэтому она ушла, бормоча свое послание всю дорогу, чтобы запомнить его, и в назначенное время вернулась.

«Он очень сожалел, я вам скажу, — объявила она, — и хотел прислать врача. И завтра он снова придет, и я не думаю, что он сегодня хорошо выспится, услышав о твоей голове, Мать. О боже! Разве ты не плакал! '

— Думаю, немного, Мэгги. '

'Немного! Ой! '

— Но теперь все кончено, все кончено навсегда, Мэгги. И в голове намного лучше и прохладнее, и мне вполне комфортно. Я очень рад, что не упал. '