Чарльз Диккенс

Чтобы успокоить душу своей хозяйки, он сделал глоток (около пинты или около того) из каменной бутылки, затем причмокнул губами, подмигнул глазом и кивнул головой. Без сомнения, с тем же любезным желанием он немедленно взялся за нож и вилку, как практическую гарантию того, что пиво не оказало плохого влияния на его аппетит.

Хозяйка каравана какое-то время одобрительно смотрела на меня, а затем сказала:

— Ты почти закончил? '

— Очень близко, мам.

И действительно, после того, как он соскреб блюдо со всех сторон ножом и поднес ко рту отборные коричневые кусочки, и после того, как он так научно потянул каменную бутылку, что постепенно, почти незаметно для зрения, его голова уходила все дальше и дальше. назад, пока он не лег почти во весь рост на землю, этот джентльмен заявил, что совершенно свободен, и вышел из своего убежища.

— Надеюсь, я не поторопила тебя, Джордж, — сказала его любовница, которая, казалось, очень сочувствовала его запоздалому преследованию.

— Если так, — ответил последователь, мудро оберегая себя на случай любого благоприятного случая, который может произойти, — мы должны компенсировать это в следующий раз, вот и все.

— Мы не тяжелый груз, Джордж? '

— Дамы всегда так говорят, — ответил мужчина, оглядываясь по сторонам, как будто взывая к Природе в целом против таких чудовищных предложений. «Если вы увидите женщину за рулем, вы всегда поймете, что она никогда не удержит кнут на месте; лошадь не может идти достаточно быстро для нее. Если скот получил положенную ношу, никогда нельзя убедить женщину, что он не вынесет чего-то большего. В чем причина всего этого?

— А сильно ли изменились бы эти два путешественника для лошадей, если бы мы взяли их с собой? — спросила его хозяйка, не давая ответа на философский вопрос и указывая на Нелл и старика, которые с трудом готовились продолжить свое путешествие пешком.

— Конечно, они могли бы изменить ситуацию, — упрямо сказал Джордж.

— А будут ли они иметь большое значение? - повторила его хозяйка. «Они не могут быть очень тяжелыми

'

— Вес этой пары, мэм, — сказал Джордж, глядя на них взглядом человека, который рассчитывал с точностью до пол-унции или около того, — будет немного меньше веса Оливера Кромвеля.

Нелл была очень удивлена ​​тем, что этот человек так точно знает вес человека, о котором она читала в книгах как о жившем значительно раньше своего времени, но быстро забыла эту тему, от радости услышав, что им предстоит идти вперед. караван, за что она с непринужденной искренностью поблагодарила его хозяйку. Она с большой готовностью и живостью помогла убрать валявшиеся чайные принадлежности и другие вещи и, уже запряженные лошади, села в повозку в сопровождении обрадованного дедушки. Тогда их покровительница закрыла дверь и села возле своего барабана у открытого окна; и, когда Джордж ударил по ступеням и спрятал их под карету, они пошли прочь, с сильным шумом, скрипом и напряжением, и яркий медный молоток, в который никто никогда не стучал, сам по себе выбил один постоянный двойной стук. когда они тяжело тряслись.

Когда они медленно продвинулись вперед на небольшое расстояние, Нелл осмелилась украдкой окинуть взглядом караван и рассмотреть его повнимательнее. Одна его половина — та часть, в которой тогда сидела комфортабельная хозяйка — была устлана ковром и отделена в дальнем конце таким образом, чтобы вместить спальное место, построенное по образцу койки на борту корабля, которая была затенена. похожие на маленькие окна, с красивыми белыми занавесками, и выглядели достаточно удобными, хотя с помощью каких гимнастических упражнений хозяйке каравана удалось проникнуть в них, оставалось непостижимой загадкой. Другая половина служила кухней и была оборудована печью, небольшой дымоход которой проходил через крышу. Там также находился чулан или кладовая, несколько сундуков, большой кувшин с водой, несколько кухонных принадлежностей и посуды. Эти последние предметы первой необходимости висели на стенах, которые в той части помещения, которая была посвящена хозяйке каравана, были украшены такими более яркими и легкими украшениями, как треугольник и пара хорошо набранных бубнов.

Хозяйка каравана сидела у одного окна во всей гордости и поэзии музыкальных инструментов, а маленькая Нелл и ее дедушка сидели у другого во всей скромности чайника и кастрюль, а машина продолжала двигаться вперед и отодвигала темнеющую перспективу. очень медленно.

Поначалу оба путешественника говорили мало и только шепотом, но по мере того, как они ближе знакомились с этим местом, они осмеливались беседовать с большей свободой и говорили о стране, через которую они проезжали, и о различных объектах, которые представлялись им, пока старик заснул; Заметив это, хозяйка каравана пригласила Нелл подойти и сесть рядом с ней.

— Ну, дитя, — сказала она, — как тебе такой способ путешествовать?

Нелл ответила, что, по ее мнению, это действительно очень приятно, на что дама согласилась в случае с людьми в хорошем настроении. Что касается ее самой, сказала она, ее беспокоит слабость в этом отношении, требующая постоянного стимулятора; однако она не сказала, был ли вышеупомянутый стимулятор получен из подозрительной бутылки, о которой уже упоминалось, или из других источников.