Чарльз Диккенс

— Знай их, дитя! — вскрикнула хозяйка каравана. 'Знай их! Но вы молоды и неопытны, и это ваш повод задать такой вопрос. Я выгляжу так, будто знаю их, а караван выглядит так, будто знает их?

«Нет, мэм, нет», — сказала девочка, опасаясь, что совершила какой-то тяжкий проступок. 'Извините.'

Разрешение было немедленно предоставлено, хотя дама все еще выглядела очень расстроенной и расстроенной этим унизительным предположением.

Затем ребенок объяснил, что они покинули скачки в первый день и направлялись в следующий город по этой дороге, где намеревались переночевать. Когда лицо полной дамы начало проясняться, она осмелилась поинтересоваться, как далеко это было. Ответ, к которому толстая дама не пришла, пока подробно не объяснила, что в первый день она отправилась на скачки в двуколке и в качестве развлекательной экспедиции и что ее присутствие там не имеет никакого отношения к каким-либо вопросам. дело или прибыль — заключалось в том, что город находился в восьми милях отсюда.

Это обескураживающее известие несколько огорчило девочку, которая с трудом сдерживала слезы, глядя на темнеющую дорогу. Ее дедушка не жаловался, но тяжело вздохнул, опираясь на свой посох, и тщетно пытался проникнуть в пыльное расстояние.

Хозяйка каравана собирала чайный набор, готовясь убрать со стола, но, заметив встревоженное поведение ребенка, заколебалась и остановилась. Девочка сделала реверанс, поблагодарила ее за информацию и, протянув руку старику, уже отошла примерно на пятьдесят ярдов, когда хозяйка каравана позвала ее вернуться.

— Подойди еще ближе, еще ближе, — сказала она, подзывая ее подняться по ступенькам. — Ты голоден, дитя?

— Не очень, но мы устали, и это… это долгий путь. '

— Ну, голоден ты или нет, тебе лучше попить чаю, — возразил ее новый знакомый. — Полагаю, вы согласны на это, старый джентльмен?

Дед смиренно снял шляпу и поблагодарил ее.

Тогда хозяйка каравана велела ему тоже подняться по ступенькам, но барабан оказался неудобным столом для двоих, и они снова спустились и сели на траву, где она подала им поднос с чаем, хлеб с маслом и рулька ветчины и, короче говоря, все, что она пробовала сама, кроме бутылки, которую она уже воспользовалась случаем сунуть в карман.

«Поставь их возле задних колес, дитя, это лучшее место», — сказал их друг, наблюдая за приготовлениями сверху. — А теперь подайте чайнику еще немного горячей воды и щепотку свежего чая, а потом вы оба едите и пейте столько, сколько сможете, и ничего не жалейте; это все, что я от тебя прошу.

Они, может быть, и осуществили бы желание дамы, если бы оно было выражено менее свободно или даже если бы оно не было выражено вообще. Но так как это указание избавило их от всякой тени деликатности и беспокойства, они приготовили сытный обед и получили от него огромное удовольствие.

Пока они были заняты этим, хозяйка каравана спустилась на землю и, заложив руки за спину, а ее большая шляпка сильно дрожала, ходила взад и вперед размеренной поступью и очень величаво, время от времени оглядывая караван. время с видом спокойного восторга, получая особое удовольствие от красных панелей и медного молотка.

Проделав это нежное упражнение в течение некоторого времени, она села на ступеньки и позвала «Джорджа»; Тогда человек в возчикском платье, который до сих пор был так укрыт живой изгородью, что мог видеть все, что происходит, оставаясь невидимым, раздвинул ветки, скрывавшие его, и появился в сидячем положении, поддерживая на ногах форму для выпечки и каменную бутыль в полгаллона, в правой руке он держал нож, а в левой вилку.

— Да, Миссис, — сказал Джордж.

— Как ты нашел холодный пирог, Джордж? '

— Это не так уж и плохо, мэм. '

— И пиво, — сказала хозяйка каравана, видимо, интересуясь этим вопросом больше, чем предыдущим; — Это сносно, Джордж?

— Это более лестно, чем могло бы быть, — ответил Джордж, — но, несмотря на это, это не так уж и плохо.