Чарльз Диккенс

'Я! Я для тебя второй отец, — ответил Квилп.

— Вы мой отец, сэр! - возразил Дик. — Поскольку со мной все в порядке, сэр, я прошу, чтобы меня оставили в покое — немедленно, сэр.

«Какой ты смешной человек! - воскликнул Квилп.

— Идите, сэр, — ответил Дик, прислоняясь к столбу и махая рукой. «Иди, обманщик, иди, когда-нибудь, сэр, может быть, ты проснешься от сладкой мечты узнать, что горе сирот покинуто. Вы пойдете, сэр?

Карлик, не приняв во внимание это заклинание, мистер Свивеллер двинулся вперед с намерением подвергнуть его достойному наказанию.

Но, забыв о своей цели или передумав прежде, чем приблизиться к нему, он схватил его за руку и поклялся в вечной дружбе, заявив с приятной откровенностью, что с этого момента они будут братьями во всем, кроме внешнего вида. Затем он еще раз рассказал свою тайну, добавив, что выразил патетику по поводу мисс Уэклс, которая, как он дал понять мистеру Квилпу, была причиной любой незначительной бессвязности, которую он мог заметить в своей речи в тот момент, что было связано с исключительно в силу своей привязанности, а не к розовому вину или другим крепким напиткам. А потом они пошли рука об руку, очень нежно вместе.

— Я сообразительный, — сказал ему на прощание Квилп, — сообразительный, как хорек, и хитрый, как ласка. Ты приведешь ко мне Трента; уверить его, что я его друг, хотя боюсь, что он мне несколько не доверяет (не знаю почему, я этого не заслужил); и вы оба заработали состояние — в перспективе».

— Это самое худшее, — ответил Дик. «Эти состояния в перспективе кажутся такими далекими».

— Но из-за этого они выглядят меньше, чем есть на самом деле, — сказал Квилп, сжимая его руку. «Вы не будете иметь ни малейшего понятия о ценности вашего приза, пока не приблизитесь к нему. Запомни это.

— Думаешь, нет? - сказал Дик.

«Да, я знаю; и я уверен в том, что говорю, так лучше, — ответил гном. — Ты приведешь Трента ко мне.

Скажи ему, что я его друг и твой — почему бы и нет? '

«Конечно, нет причин, по которым вам не следует этого делать, — ответил Дик, — и, возможно, есть очень много причин, по которым вам следует это делать — по крайней мере, не было бы ничего странного в вашем желании быть моим другом, если бы вы были избранным духом, но тогда ты знаешь, что ты не избранный дух.

'Я не избранный дух? - воскликнул Квилп.

— Чертовски немного, сэр, — ответил Дик. «Человек твоей внешности не может быть таким. Если вы вообще дух, сэр, то вы злой дух. Избранные духи, — добавил Дик, ударив себя в грудь, — это люди совершенно другого типа, можете поклясться в этом, сэр.

Квилп взглянул на своего откровенного друга со смешанным выражением лукавства и неприязни и, почти в тот же момент заламывая ему руку, заявил, что он личность незаурядная и пользуется у него самым горячим уважением. На этом они расстались; Мистеру Свивеллеру как можно скорее добраться домой и заснуть трезвым; и Квилпу размышлять над сделанным им открытием и радоваться перспективе богатого поля наслаждений и расправ, которое оно открыло перед ним.

Не без большого нежелания и опасений мистер Свивеллер на следующее утро, с разбитой головой от дыма знаменитого Шидама, направился в квартиру своего друга Трента (которая находилась на крыше старого дома в старой призрачной гостинице). и очень медленно пересказал то, что вчера произошло между ним и Квилпом. Его друг узнал об этой истории не без большого удивления и множества размышлений о возможных мотивах Квилпа, а также без множества резких комментариев по поводу глупости Дика Свивеллера.

— Я не защищаюсь, Фред, — сказал кающийся Ричард. — но этот тип ведет себя так странно и такой хитрый пес, что прежде всего навел меня на мысль, не будет ли чего-нибудь плохого, если я скажу ему, и, пока я думал, выбил из меня это. Если бы вы видели, как он пьет и курит, как я, вы бы ничего от него не скрыли. Знаешь, он Саламандра, вот кто он.

Не задаваясь вопросом, являются ли Саламандры хорошими секретными агентами, или же пожаробезопасный человек заслуживает доверия, Фредерик Трент бросился в кресло и, спрятав голову в руках, попытался понять мотивы, которые побудил Квилпа втереться в доверие Ричарда Свивеллера; - ибо то, что раскрытие было связано с его поисками, а не было спонтанно раскрыто Диком, было достаточно ясно из того, что Квилп искал его общества и переманивал его.

Гном дважды встречался с ним, когда пытался получить сведения о беглецах. Возможно, этого, поскольку он раньше не выказывал никакого беспокойства по поводу них, было достаточно, чтобы пробудить подозрение в груди существа, столь ревнивого и недоверчивого по натуре, отбросив в сторону любой дополнительный порыв любопытства, который мог возникнуть у него из-за неосторожных манер Дика.