Чарльз Диккенс

— О, действительно, сэр! - сказал мистер Чеггс. 'Я рад слышать это. Полагаю, сэр, вы знаете, где меня можно найти, на случай, если вам захочется что-нибудь мне сказать?

— Я могу легко задать вопрос, сэр, если захочу это знать. '

— Я полагаю, нам больше нечего сказать, сэр? '

«Больше ничего, сэр» — на этом они, нахмурившись, завершили грандиозный диалог. Мистер Чеггс поспешил протянуть руку мисс Софи, а мистер Свивиллер уселся в углу в очень угрюмом состоянии.

Недалеко от этого угла сидели миссис Уэклс и мисс Уэклс и смотрели на танец; а к миссис и мисс Уэклз мисс Чеггс время от времени бросалась, когда ее партнер был занят своей долей фигуры, и делала какие-то замечания, которые были желчью и полынью для души Ричарда Свивиллера.

Двое из дневных студентов смотрели в глаза миссис и мисс Уэклз в поисках поддержки и сидели очень прямо и неудобно на нескольких твердых табуретах; и когда мисс Уэклз улыбнулась, а миссис Уэклз улыбнулась, две маленькие девочки на табуретках попытались заслужить расположение, улыбаясь таким же образом, в знак милостивого признания такого внимания старушка мгновенно нахмурилась и сказала, что если они осмелятся быть виновными в такая дерзость, их следует отправить под конвоем по домам. Эта угроза заставила одну из барышень, обладавшую слабым и дрожащим характером, прослезиться, и за эту провинность их обеих немедленно отогнали, с ужасающей быстротой, вселившей ужас в души всех учениц.

— У меня для вас такие новости, — сказала мисс Чеггс, снова приближаясь. — Алик говорил такие вещи Софи. Честное слово, вы знаете, это совершенно серьезно и серьезно, это ясно.

— Что он говорил, моя дорогая? – потребовала миссис Уэклз.

«Все что угодно, — ответила мисс Чеггс, — вы представить себе не можете, как он говорил!»

Ричард Свивиллер счел целесообразным больше ничего не слышать, но, воспользовавшись паузой в танце и приближением мистера Чеггса, чтобы засвидетельствовать свое внимание старухе, с чрезвычайно осторожным видом крайней небрежности направился к двери и прошел дальше. то, как мисс Джейн Уэклс, которая во всем великолепии своих кудрей флиртовала (что считалось хорошей практикой, когда лучшего и не было) с немощным старым джентльменом, квартировавшим в гостиной.

У двери сидела мисс Софи, все еще взволнованная и смущенная вниманием мистера Чеггса, а рядом с ней на мгновение задержался Ричард Свивеллер, чтобы обменяться несколькими напутственными словами.

— Моя лодка на берегу, а мой лай — в море, но прежде чем я пройду через эту дверь, я попрощаюсь с тобой, — пробормотал Дик, мрачно глядя на нее.

'Вы собираетесь? - сказала мисс Софи, чье сердце упало в результате ее хитрости, но, несмотря на это, она сохраняла легкое безразличие.

«Я иду!» - с горечью повторил Дик. 'Да, я. Что тогда?'

— Ничего, кроме того, что еще очень рано, — сказала мисс Софи. — Но ты, конечно, сам себе хозяин.

— Я бы тоже хотела сама стать любовницей, — сказал Дик, — еще до того, как я подумал о тебе. Мисс Уэклс, я верил в вашу правду, и мне повезло, что я так поверил, но теперь я скорблю о том, что, когда бы я ни знал, девушка такая прекрасная, но такая обманчивая.

Мисс Софи закусила губу и сделала вид, что с большим интересом смотрит вслед мистеру Чеггсу, который вдалеке пил лимонад.

- Я пришел сюда, - сказал Дик, совершенно не обращая внимания на цель, с которой он на самом деле пришел, - с раздутой грудью, расширенным сердцем и чувствами соответствующего описания. Я ухожу с чувствами, которые можно представить, но невозможно описать, ощущая в себе ту унылую истину, что мои лучшие чувства в эту ночь удушились!»

- Я уверена, что не понимаю, что вы имеете в виду, мистер Свивиллер, - сказала мисс Софи, опустив глаза.

— Мне очень жаль, если…