Чарльз Диккенс

Как только огромная черная бархатная пелена за моим маленьким окном покрылась серыми пятнами, я встал и спустился по лестнице; каждая доска на пути, и каждая трещина в каждой доске кричала мне: «Держи вора!» и «Вставайте, миссис Джо!» В кладовой, которая из-за сезона была снабжена гораздо более обильно, чем обычно, чем обычно, меня очень встревожил подвешенный за пятки заяц, которого, как мне казалось, я поймал, когда моя спина была полуповернута, и подмигивал.

У меня не было времени ни на проверку, ни на выбор, ни на что-либо, потому что у меня не было свободного времени. Я украл немного хлеба, немного сырной корки, примерно полбанки мясного фарша (который я завязал в карманном платке вместе со вчерашним куском), немного бренди из каменной бутылки (которую я перелил в стеклянную бутылку, которую я тайно хранил). используется для приготовления опьяняющей жидкости, испанской лакричной воды, у себя в комнате: разбавляя каменную бутылку из кувшина в кухонном шкафу), мясную кость с очень небольшим количеством на ней и красивый круглый компактный пирог со свининой. Я уже собирался уйти без пирога, но мне хотелось взобраться на полку и посмотреть, что же это было так тщательно спрятано в закрытом глиняном блюде в углу, и я обнаружил, что это был пирог, и я взял его в надежде, что он не предназначен для раннего использования, и его не пропустят какое-то время.

В кухне была дверь, ведущая в кузницу; Я отпер и отпер эту дверь и достал файл из инструментов Джо. Затем я закрепил застежки так, как нашел их, открыл дверь, в которую вошел вчера вечером, прибежав домой, закрыл ее и побежал к туманным болотам.

Утро было грязное и очень сырое. Я видел сырость, лежащую снаружи моего маленького окна, как будто какой-то гоблин плакал там всю ночь и использовал окно в качестве карманного платка. Теперь я видел, как влага лежала на голых изгородях и редкой траве, словно более грубая паутина; висит на ветке за веткой и от лезвия к лезвию. На всех перилах и воротах лежала мокрая и липкая грязь, а болотный туман был настолько густым, что деревянный палец на столбе, указывающий людям в нашу деревню — направление, которое они никогда не принимали, потому что они никогда туда не приходили — был невидим для меня, пока я не был совсем близко под ним. Затем, когда я посмотрел на него, пока он капал, моей угнетенной совести показалось, что это призрак, посвящающий меня Халкам.

Когда я выбрался на болота, туман стал еще гуще, так что вместо того, чтобы бежать ко всему, казалось, все бежало на меня. Это было очень неприятно для виноватого ума.

Ворота, дамбы и берега прорывались ко мне сквозь туман, как будто они кричали так ясно, как только могли: «Мальчик с чужим пирогом со свининой! Остановите его!» Скот напал на меня с такой же внезапностью, уставившись в глаза и выпустив пар из ноздрей: «Аллоа, молодой вор!» Один черный бык в белом галстуке, имевший, по моей пробудившейся совести, даже что-то вроде церковного вида, так упрямо глядел на меня глазами и так обвинительно поворачивал свою тупую голову, пока я оборачивался, что я всхлипнул. -- обратился к нему: -- Ничего не мог поделать-с! Не для себя я это взял! После этого он опустил голову, выпустил облако дыма из носа и исчез, подняв задние ноги и взмахнув хвостом.

Все это время я продвигался к реке; но как бы быстро я ни шел, я не мог согреть ноги, к которым, казалось, был прикован сырой холод, как железо было приковано к ноге человека, которого я бежал навстречу. Я знал дорогу к Бэттери, довольно прямую, потому что я был там в воскресенье с Джо, и Джо, сидя на старом ружье, сказал мне, что, когда я буду его подмастерьем, регулярно связанным, мы бы такие там жаворонки! Однако в суматохе тумана я наконец оказался слишком далеко вправо, и поэтому мне пришлось попытаться вернуться вдоль берега реки, на берег из рыхлых камней над грязью и кольями, которые останавливали прилив.

Пробираясь сюда со всей скоростью, я только что пересек канаву, которая, как я знал, находилась очень близко к батарее, и только что вскарабкался на холм за канавой, когда увидел сидящего передо мной человека. Он стоял ко мне спиной, скрестил руки на груди и кивал вперед, отяжелевший от сна.

Я подумал, что он будет более рад, если я наткнусь на него с завтраком таким неожиданным образом, поэтому я тихонько подошел и тронул его за плечо. Он мгновенно вскочил, и это был не тот же мужчина, а другой мужчина!

И все же этот человек тоже был одет в грубое серое, и на ноге у него было огромное железо, и он был хромым, и охрипшим, и холодным, и был всем, чем был другой человек; вот только лицо у него было другое, и на нем был плоский фетр с широкими полями и низкой тульей. Все это я увидел в один миг, ибо у меня был всего лишь миг, чтобы разглядеть это: он выругался на меня, нанес мне удар — это был круглый слабый удар, который не попал в меня и почти сбил его с ног, ибо это сделало он споткнулся — и затем он побежал в туман, споткнувшись дважды на пути, и я потерял его.

«Это молодой человек!» — подумал я, чувствуя, как у меня заколотилось сердце, когда я узнал его. Осмелюсь сказать, что я бы тоже почувствовал боль в печени, если бы знал, где она.

Вскоре после этого я был в Батарее, и там меня ждал тот самый Человек — обнимающий себя и хромающий туда-сюда, как будто он всю ночь не переставал обниматься и хромать. Конечно, ему было ужасно холодно.

Я почти ожидал увидеть, как он упадет перед моим лицом и умрет от смертельного холода. Его глаза тоже выглядели ужасно голодными, что, когда я протянул ему папку, и он положил ее на траву, мне пришло в голову, что он попытался бы ее съесть, если бы не увидел мой сверток. На этот раз он не стал переворачивать меня вверх тормашками, чтобы достать то, что у меня было, а оставил меня правым боком вверх, пока я разворачивал сверток и опустошал свои карманы.

— Что в бутылке, мальчик? сказал он.

- Бренди, - сказал я.

Он уже самым любопытным образом подавал фарш себе в глотку — скорее как человек, который в спешке его куда-то убирал, чем как человек, который его ел, — но остановился, чтобы взять немного спиртного. Он все время дрожал так сильно, что едва мог держать горлышко бутылки между зубами, не откусывая его.

«Я думаю, у вас лихорадка», — сказал я.

«Я во многом разделяю твое мнение, мальчик», сказал он.

«Здесь плохо», — сказал я ему. «Ты лежал на сетках, и они ужасно мучают. Еще и ревматик».

«Я съем завтрак, пока они меня не убили», — сказал он. «Я бы сделал это, если бы меня собирались повесить на виселицу, как там, сразу после этого. Держу пари, я пока поборю дрожь.