Чарльз Диккенс

Я дал понять, что не сомневаюсь, что он сочтет за честь, если меня спросят.

— Тогда позволь ему прийти.

— В любое конкретное время, мисс Хэвишем?

"Там там! Я ничего не знаю о временах. Пусть он придет скорее и пойдет с тобой

"

Когда я вернулся домой вечером и передал это послание Джо, моя сестра «пришла в ярость», причем в более тревожной степени, чем в любой предыдущий период. Она спросила меня и Джо, полагаем ли мы, что она — коврик под нашими ногами, и как мы посмели использовать ее так, и для какой компании, по нашему великодушному мнению, она подходит? Когда она исчерпала поток подобных расспросов, она швырнула в Джо подсвечник, разразилась громкими рыданиями, достала совок — что всегда было очень плохим знаком, — надела грубый фартук и принялась ужасно прибираться. . Не удовлетворившись химчисткой, она взяла ведро и щетку и вычистила нас из дома и дома, так что мы стояли, дрожа, на заднем дворе. Было уже десять часов вечера, когда мы рискнули снова пробраться сюда, и тогда она спросила Джо, почему он сразу не женился на рабыне-негритянке? Джо ничего не ответил, бедняга, а стоял, ощупывая свои бакенбарды и уныло глядя на меня, как будто думал, что это действительно могло быть лучшим предположением.

Для моих чувств было испытанием: на предпоследний день я увидел Джо, одевающегося в воскресную одежду, чтобы сопровождать меня к мисс Хэвишем. Однако, поскольку он считал свой судебный иск необходимым для данного случая, не мне было говорить ему, что в рабочем костюме он выглядит гораздо лучше; скорее потому, что я знал, что он чувствовал себя так ужасно неловко, исключительно из-за меня, и что это ради меня он задрал воротник рубашки так высоко сзади, что волосы на макушке у него встали дыбом, как пучок перьев.

За завтраком моя сестра заявила о своем намерении поехать с нами в город, остаться у дяди Памблчука и позвала, «когда мы закончим с нашими прекрасными дамами» — такая формулировка дела, из которой Джо, по-видимому, был склонен предсказывать, что худший. Кузница на день была закрыта, и Джо написал мелом на двери (как это было у него в обыкновении делать в тех очень редких случаях, когда он не был на работе) односложное слово ХАУТ, сопровождаемое наброском стрелы, которая, как предполагалось, лететь в том направлении, в котором он взял.

Мы шли в город, моя сестра шла впереди в очень большой бобровой шляпе и несла корзину, похожую на Большую печать Англии, в плетеной соломке, пару паттенов, запасную шаль и зонтик, хотя это было прекрасное яркое время. день. Мне не совсем ясно, носились ли эти статьи покаянно или демонстративно; но я скорее думаю, что они были выставлены напоказ как предметы собственности — так же, как Клеопатра или любая другая суверенная дама на Буйстве могла бы выставить свое богатство на театрализованном представлении или процессии.

Когда мы пришли к Памблчуку, моя сестра вскочила и оставила нас. Поскольку был почти полдень, мы с Джо держались прямо до дома мисс Хэвишем. Эстелла, как обычно, открыла ворота, и, как только она появилась, Джо снял шляпу и стоял, взвешивая ее за поля обеими руками; как будто у него была какая-то веская причина присмотреться к полчетверти унции.

Эстелла не обратила ни на кого внимания, а повела нас дорогой, которую я так хорошо знал. Я последовал за ней, а Джо пришел последним. Когда я оглянулся на Джо в длинном коридоре, он все еще очень тщательно взвешивал свою шляпу и шел за нами большими шагами на кончиках пальцев ног.

Эстелла сказала мне, что мы оба должны войти, поэтому я взял Джо за манжету пальто и повел его к мисс Хэвишем. Она села за туалетный столик и тотчас же оглянулась на нас.

"Ой!" сказала она Джо. «Вы муж сестры этого мальчика?»

Я едва ли мог себе представить, что дорогой старина Джо так непохож на себя или так похож на какую-то необыкновенную птицу; он стоял, потеряв дар речи, с взлохмаченным хохолком перьев и открытым ртом, словно ему хотелось червяка.

"Вы муж," повторила мисс Хэвишем, "сестры этого мальчика?"

Это очень раздражало; но на протяжении всего интервью Джо упорно обращался ко мне, а не к мисс Хэвишем.

- Что я и имел в виду, Пип, - заметил теперь Джо в манере, которая одновременно выражала убедительную аргументацию, строгую уверенность и большую вежливость, - когда я женился на твоей сестре, и я был в то время тем, кого вы могли бы назвать (( если ты вообще склонен) одинокий мужчина».

"Хорошо!" — сказала мисс Хэвишем. "И вы вырастили мальчика с намерением взять его в ученики; это так, мистер Гарджери?"

- Знаешь, Пип, - ответил Джо, - ведь мы с тобой всегда были друзьями, и считалось, что между нами это может привести к жаворонкам. Нет, но что, Пип, если бы ты когда-нибудь возражал против этого бизнеса, например, что оно открыто для чернокожих и в костюме, или что-то в этом роде, но не то, что они хотели бы принять во внимание, разве вы не понимаете?

- Мальчик, - спросила мисс Хэвишем, - когда-нибудь возражал? Нравится ли ему это дело?