Чарльз Диккенс

На секунду или две Оливер оглядел улицу, потом улицу и дорогу: впечатленный уверенностью, что неизвестный, обратившийся к нему через замочную скважину, отошел на несколько шагов, чтобы согреться. ;

ибо никого он не видел, кроме большого мальчика-благотворителя, который сидел на столбе перед домом и ел кусок хлеба с маслом, который он разрезал складным ножом на дольки размером со свой рот, а затем потребляется с большой ловкостью.

— Прошу прощения, сэр, — сказал наконец Оливер, видя, что ни один другой посетитель не появился; 'ты постучал?'

— Я пнул, — ответил мальчик из благотворительной организации.

— Вы хотели гроб, сэр? — невинно спросил Оливер.

При этих словах мальчик-благотворитель выглядел чудовищно свирепым; и сказал, что Оливер скоро захочет такой же, если он будет таким образом шутить со своим начальством.

— Ты, наверное, не знаешь, кто я, Work'us? — сказал в продолжение мальчик из приюта, с поучительной серьезностью спускаясь тем временем с верха столба.

— Нет, сэр, — ответил Оливер.

— Я мистер Ной Клейпол, — сказал мальчик из благотворительной организации, — а вы подо мной. Сними ставни, праздный юный негодяй! При этом мистер Клейпол пнул Оливера и с достоинством вошел в магазин, что сделало ему большую честь. Трудно большеголовому, мелкоглазому юноше, неуклюжего сложения и тяжелого лица, при любых обстоятельствах выглядеть достойно; но это тем более верно, когда к этим личным достопримечательностям добавляются красный нос и желтые трусы.

Оливеру, снявшему ставни и разбившему оконное стекло, пытаясь, пошатываясь, пробраться под тяжестью первого в небольшой дворик сбоку от дома, где они находились в течение дня, любезно помог Оливер. Ной: который, утешив его уверенностью, что «он поймает», снизошел до того, чтобы помочь ему.

Вскоре после этого приехал мистер Сауербери. Вскоре после этого появилась миссис Сауербери. Оливер, «поймав это», во исполнение предсказания Ноя, последовал за этим молодым джентльменом вниз по лестнице на завтрак.

— Подойди к огню, Ной, — сказала Шарлотта. — Я оставил для тебя немного бекона с хозяйского завтрака. Оливер, закрой дверь за спиной мистера Ноя и возьми кусочки, которые я положил на крышку формы для хлеба. Вот твой чай; отнеси его в тот ящик и выпей там, и поторопись, а то они захотят, чтобы ты присматривал за магазином. Ты слышишь?

— Ты слышишь, работай нас? — сказал Ной Клейпол.

— Их, Ной! - сказала Шарлотта. - Что ты за ромовое создание! Почему бы тебе не оставить мальчика в покое?

— Оставьте его в покое! - сказал Ной. «Почему все оставляют его в покое, если уж на то пошло. Ни его отец, ни его мать никогда не будут ему мешать. Все его родственники позволяют ему вполне поступать по-своему. Э, Шарлотта? Он! он! он!'

— Ах ты, странная душа! - сказала Шарлотта, разразившись сердечным смехом, и к ней присоединился Ной; после чего они оба презрительно взглянули на бедного Оливера Твиста, который, трясясь, сидел на коробке в самом холодном углу комнаты и ел залежавшиеся куски, специально отложенные для него.

Ной был мальчиком-благотворителем, но не сиротой из работного дома. Он не был случайным ребенком, поскольку мог проследить свою генеалогию вплоть до родителей, живших неподалеку; его мать была прачкой, а отец - пьяным солдатом, уволенным с деревянной ногой и дневной пенсией в два с половиной пенса и не подлежащей исчислению дробью.

Окрестные продавцы издавна имели обыкновение клеймить Ноя на улицах позорными эпитетами «кожа», «благотворительность» и тому подобное; и Ной терпел их, не ответив. Но теперь, когда судьба встретила на его пути безымянного сироту, на которого даже самый подлый мог указать пальцем с презрением, он с интересом отреагировал на него. Это дает очаровательную пищу для размышлений. Это показывает нам, какой прекрасной вещью может быть человеческая природа; и как беспристрастно одни и те же дружелюбные качества развиваются у самого прекрасного лорда и самого грязного мальчика из благотворительной организации.

Оливер пробыл у гробовщика недели три или месяц. Мистер и миссис Сауербери (магазин был закрыт) ужинали в маленькой задней гостиной, когда мистер Сауербери, несколько почтительно взглянув на жену, сказал:

«Моя дорогая…» Он собирался сказать больше; но, когда миссис Сауербери подняла глаза с особенно неприятным видом, он остановился.