Чарльз Диккенс

— Вот, Шарлотта, — сказал мистер Сауербери, следовавший за Оливером, — дай этому мальчику немного холодных кусочков, которые были отложены для Трипа. Он не приходил домой с утра, так что может пойти без них. Осмелюсь сказать, что мальчик не слишком деликатен, чтобы их есть, а ты, мальчик?

Оливер, чьи глаза заблестели при упоминании о мясе и который дрожал от нетерпения съесть его, ответил отрицательно; и перед ним поставили тарелку с грубыми разбитыми яствами.

Мне нужен какой-нибудь сытый философ, у которого еда и питье превращаются в желчь; чья кровь — лед, чье сердце — железо; мог бы увидеть, как Оливер Твист сжимает в руках изысканные яства, которыми пренебрегала собака. Мне бы хотелось, чтобы он стал свидетелем той ужасной жадности, с которой Оливер разрывал куски на куски со всей свирепостью голода. Есть только одно, что мне хотелось бы больше; и это значило бы увидеть, как Философ сам готовит такую ​​же еду с таким же удовольствием.

— Ну, — сказала жена гробовщика, когда Оливер закончил ужин, на который она смотрела с молчаливым ужасом и со страшными предзнаменованиями его будущего аппетита, — ты приготовил?

Поскольку в пределах его досягаемости не было ничего съедобного, Оливер ответил утвердительно.

— Тогда пойдем со мной, — сказала миссис Сауербери, взяв тусклую и грязную лампу и пойдя наверх; «Твоя кровать под прилавком.

Полагаю, вы не против спать среди гробов? Но не имеет большого значения, делаешь ты это или нет, потому что ты не можешь спать где-нибудь еще. Приходить; не держите меня здесь всю ночь!

Оливер больше не задерживался, а покорно последовал за своей новой любовницей.

Оивер, оставшись один в лавке гробовщика, поставил лампу на рабочий стол и робко огляделся вокруг с чувством трепета и страха, который без труда поймут многие люди, намного старше его. Недостроенный гроб на черных козлах, стоявший посреди лавки, выглядел так мрачно и мертвенно, что холодная дрожь охватывала его всякий раз, когда глаза его устремлялись в сторону унылого предмета: от которого он почти ожидал увидеть, как какая-то ужасная фигура медленно поднимает голову, чтобы свести его с ума от ужаса. У стены в правильном порядке стоял длинный ряд вязовых досок, вырезанных одинаковой формы: в тусклом свете они выглядели как высокоплечие призраки, засунувшие руки в карманы брюк. На полу валялись гробовые тарелки, щепки вяза, гвозди с блестящими шляпками и клочки черной ткани; а стену за прилавком украшало живое изображение двух немых в очень жестких галстуках, дежуривших у большой частной двери, а вдали приближался катафалк, запряженный четверкой вороных коней. В магазине было тесно и жарко. Атмосфера, казалось, была пропитана запахом гробов. Углубление под стойкой, в которое был засунут его матрас из стада, напоминало могилу.

И это были не единственные мрачные чувства, которые угнетали Оливера. Он был один в незнакомом месте; и мы все знаем, насколько холодными и опустошенными иногда чувствуют себя лучшие из нас в такой ситуации. У мальчика не было друзей, о которых можно было бы заботиться, или которые заботились бы о нем. Сожаление о недавней разлуке было свежо в его памяти; отсутствие ни одного любимого и хорошо запомнившегося лица тяжело запало ему в душу.

Но, несмотря на это, на сердце у него было тяжело; и, забираясь в свою узкую постель, ему хотелось, чтобы это был его гроб и чтобы он мог спокойно и продолжительно спать на земле церковного двора, под тихо колыхающуюся над его головой высокую траву и под звуки старый глубокий колокольчик, чтобы успокоить его во сне.

Утром Оливера разбудил громкий стук в дверь магазина, который, прежде чем он успел одеться, повторился в гневной и порывистой манере около двадцати пяти раз. Когда он начал расстегивать цепь, ноги отказали, и раздался голос.

— Открой дверь, ладно? - крикнул голос, принадлежавший ногам, ударившим в дверь.

«Я сделаю это прямо сейчас, сэр», — ответил Оливер, расстегнув цепочку и повернув ключ.

— Полагаю, ты новенький, не так ли? — сказал голос через замочную скважину.

— Да, сэр, — ответил Оливер.

— Сколько тебе лет? — спросил голос.

— Десять, сэр, — ответил Оливер.

«Тогда я ударю тебя, когда войду», — сказал голос; «Просто посмотри, если я этого не сделаю, вот и все, моя работа — мы, ублюдки!» и, дав это любезное обещание, голос начал свистеть.

Оливер слишком часто подвергался процессу, о котором свидетельствует только что записанное очень выразительное односложное слово, чтобы иметь хоть малейшее сомнение в том, что обладатель голоса, кем бы он ни был, выполнит свое обещание самым честным образом. Дрожащей рукой он отодвинул засовы и открыл дверь.