Чарльз Диккенс

‘Чушь собачья! - сказал Скрудж и пересек комнату.

После нескольких поворотов он снова сел. Когда он откинул голову на спинку стула, его взгляд случайно остановился на колокольчике, заброшенном колокольчике, который висел в комнате и по какой-то причине, теперь забытой, сообщался с комнатой на верхнем этаже здания. С великим изумлением и со странным, необъяснимым ужасом он увидел, как этот колокол начал раскачиваться. Вначале он раскачивался так тихо, что почти не издавал звуков, но вскоре зазвонил громко, как и все колокольчики в доме.

Это могло длиться полминуты или минуту, но казалось, что прошел час. Колокола прекратились так же, как и начались, вместе. За ними последовал лязгающий звук глубоко внизу, как будто кто-то тащил тяжелую цепь по бочкам в погребе виноторговца. Затем Скрудж вспомнил, что слышал, что призраки в домах с привидениями описывались как волочащие цепи.

Дверь в подвал с грохотом распахнулась, а затем он услышал шум гораздо громче, на нижних этажах; затем поднялся по лестнице; затем направился прямо к своей двери.

- Все равно это чушь собачья! - сказал Скрудж. - Я в это не поверю.

Однако цвет его лица изменился, когда он, не останавливаясь, вошел в тяжелую дверь и прошел в комнату прямо у него на глазах. При его появлении умирающее пламя взметнулось вверх, как будто оно кричало: "Я знаю его, призрак Марли!" и снова упал.

То же самое лицо, то же самое. Марли в своей косичке, обычном жилете, колготках и сапогах; кисточки на последнем топорщатся, как и его косичка, и его юбки, и волосы на голове. Цепь, которую он вытащил, была застегнута у него на поясе. Она была длинной и обвивалась вокруг него, как хвост, и была сделана (ибо Скрудж внимательно наблюдал за ней) из кассовых ящиков, ключей, висячих замков, бухгалтерских книг, документов и тяжелых кошельков, выкованных из стали. Его тело было прозрачным, так что Скрудж, наблюдая за ним и заглядывая через жилет, мог видеть две пуговицы на его сюртуке сзади.

Скрудж часто слышал, как говорили, что у Марли нет кишечника, но до сих пор он никогда в это не верил.

Нет, он не верил в это даже сейчас. Хотя он осмотрел призрака насквозь и увидел, что он стоит перед ним; хотя он почувствовал леденящее влияние его смертельно холодных глаз; и отметил саму текстуру сложенного платка, повязанного вокруг его головы и подбородка, который он не заметил раньше, он все еще не верил и боролся со своими чувствами.

- Как теперь? - сказал Скрудж, едкий и холодный, как всегда.

- Что вам от меня нужно?

‘Намного! — Голос Марли, без сомнения.

‘Кто вы такой?

- Спроси меня, кем я был.

- Кем вы были тогда? - сказал Скрудж, повышая голос. ’Ты привередлив, для тени. Он собирался сказать "в тень", но заменил это, как более подходящее.

- При жизни я был твоим партнером, Джейкоб Марли.

— Не могли бы вы ... не могли бы вы присесть? - спросил Скрудж, с сомнением глядя на него.

- Я могу.

- Тогда сделай это.

Скрудж задал этот вопрос, потому что не знал, может ли столь прозрачный призрак оказаться в состоянии сесть на стул, и чувствовал, что в случае невозможности это может повлечь за собой необходимость неловкого объяснения. Но призрак сел по другую сторону камина, как будто привык к этому.