Фрэнсис Бёрнетт

Он испытал еще одно легкое потрясение, когда миссис Эррол попросила Мэри найти ее маленького мальчика и привести его к ней, и Мэри рассказала ей, где он.

— Конечно, я найду его достаточно весёлым, мэм, — сказала она; - Ведь именно с мистером Хоббсом он сидит на своем высоком табурете у стойки и, скорее всего, разговаривает о политике или наслаждается мылом, свечами и сладостями, так же греховно и Швате, как хотите.

"Мистер. Хоббс знал его всю свою жизнь», — сказала миссис Эррол адвокату. «Он очень добр к Седди, и между ними большая дружба».

Вспомнив, как он мельком увидел магазин, проходя мимо него, а также вспомнив бочки с картошкой и яблоками и различные мелочи, мистер Хэвишем почувствовал, что его сомнения снова возникли. В Англии сыновья джентльменов не дружили с бакалейщиками, и это казалось ему довольно странным явлением.

Было бы очень неловко, если бы у ребенка были плохие манеры и склонность любить низкую компанию. Одним из самых горьких унижений в жизни старого графа было то, что двое его старших сыновей любили низкую компанию. Может быть, думал он, этот мальчик поделился их плохими качествами, а не хорошими качествами своего отца?

Он с тревогой думал об этом, разговаривая с миссис Эррол, пока ребенок не вошел в комнату. Когда дверь открылась, он на мгновение поколебался, прежде чем посмотреть на Седрика. Возможно, многим людям, знавшим его, показалось бы очень странным, если бы они знали те странные ощущения, которые охватывали мистера Хэвишема, когда он смотрел на мальчика, бежавшего в объятия матери. Он испытал отвращение к чувствам, которое было весьма волнующим. Он сразу понял, что перед ним один из самых прекрасных и красивых малышей, которых он когда-либо видел.

Его красота была чем-то необычным. У него было сильное, гибкое, изящное тело и мужественное личико; он держал свою детскую голову высоко и держал себя с храбрым видом; он был так похож на своего отца, что это было действительно поразительно; у него были золотые волосы отца и карие глаза матери, но в них не было ничего печального или робкого. Это были невинно-бесстрашные глаза; он выглядел так, словно никогда в жизни ни в чем не боялся и ни в чем не сомневался.

«Он самый породистый и красивый малыш, которого я когда-либо видел», — подумал мистер Хэвишем. Вслух он сказал просто: «Итак, это маленький лорд Фаунтлерой».

И после этого, чем больше он видел маленького лорда Фаунтлероя, тем большим удивлением он его находил.

Он очень мало знал о детях, хотя видел их немало в Англии — прекрасных, красивых, румяных девочек и мальчиков, о которых строго заботились их наставники и гувернантки, которые были иногда застенчивыми, а иногда и немного шумными. но это никогда не представляло особого интереса для церемонного и жесткого старого адвоката. Возможно, его личный интерес к судьбе маленького лорда Фаунтлероя заставил его обращать внимание на Седди больше, чем на других детей; но как бы то ни было, он, конечно, обнаружил, что много его замечает.

Седрик не знал, что за ним наблюдают, и вел себя как обычно. Он по-дружески пожал руку мистеру Хэвишему, когда они были представлены друг другу, и ответил на все его вопросы с той же непоколебимой готовностью, с которой отвечал мистеру Хоббсу. Он не был ни застенчивым, ни смелым, и когда мистер Хэвишем разговаривал с его матерью, адвокат заметил, что он слушал разговор с таким интересом, как если бы он был совсем взрослым.

«Кажется, он очень взрослый малыш», — сказал матери мистер Хэвишем.

«Я думаю, что да, в некоторых вещах», — ответила она. «Он всегда очень быстро учился и много жил со взрослыми людьми. У него есть забавная привычка использовать длинные слова и выражения, которые он читал в книгах или слышал от других, но он очень любит детские игры. Я думаю, он довольно умный, но иногда он ведет себя очень мальчишески.

Когда мистер Хэвишем встретил его в следующий раз, он увидел, что последнее было совершенно верно. Когда его купе повернуло за угол, он заметил группу маленьких мальчиков, которые, очевидно, были очень взволнованы.

Двое из них собирались участвовать в скачках, и одним из них был его юный светлость, и он кричал и производил столько же шума, сколько и самый шумный из его товарищей. Он стоял рядом с другим мальчиком, одна маленькая красная ножка выдвинулась на шаг.

«Во-первых, подготовиться!» - крикнул стартер. «Два, чтобы быть устойчивым. Три — и вперед!

Мистер Хэвишем обнаружил, что высунулся из окна своего купе с любопытным чувством интереса. Он действительно никогда не помнил, чтобы видел что-то похожее на то, как величественные красные ножки его светлости взлетали из-за его брюк и рвались по земле, когда он бросался наперегонки по сигнальному слову. Он закрыл свои маленькие руки и подставил лицо против ветра; его светлые волосы струились сзади.

«Ура, Сед Эррол!» - кричали все мальчики, танцуя и визжа от волнения. «Ура, Билли Уильямс! Ура, Седди! Ура, Билли! Ура! 'Рэй! «Рэй!»

«Я действительно верю, что он победит», — сказал г-н Хэвишем. То, как красные ноги летали и мелькали вверх и вниз, крики мальчиков, дикие усилия Билли Уильямса, чьи коричневые ноги нельзя было презирать, когда они следовали за красными ногами, заставили его почувствовать некоторое волнение. — Я правда… я правда не могу не надеяться, что он победит! — сказал он с извиняющимся кашлем. В этот момент танцующие и прыгающие мальчики издали самый дикий вопль. Последним отчаянным прыжком будущий граф Доринкур достиг фонарного столба в конце квартала и коснулся его, всего за две секунды до того, как Билли Уильямс бросился на него, задыхаясь.

«Троекратное ура Седди Эрролу!» кричали маленькие мальчики. «Ура Седди Эрролу!»