Фрэнсис Бёрнетт

Как смотрел на него в тот день старый граф Доринкур, расхаживавший по парку среди людей, разговаривавший со своими знакомыми и готовый кланяться, когда кто-нибудь приветствовал его, развлекавший своих друзей Дика и мистера Хоббса или стоявший возле его мать или мисс Герберт, слушая их разговор, старый дворянин был им очень доволен. И никогда он не чувствовал большего удовлетворения, чем когда они спустились в самую большую палатку, где наиболее важные арендаторы поместья Доринкур сидели за торжественным угощением дня.

Они пили тосты; и, выпив за здоровье графа, с гораздо большим энтузиазмом, чем когда-либо прежде встречалось его имя, они предложили за здоровье «Маленького лорда Фаунтлероя». И если бы когда-либо возникало какое-либо сомнение относительно того, популярен ли его светлость или нет, оно было бы решено в тот же миг. Какой шум голосов, какой звон бокалов и аплодисменты! Он так понравился им, этим сердечным людям, что они забыли чувствовать какую-либо сдержанность перед пришедшими к ним дамами и господами из замка.

Они подняли довольно приличный шум, и одна или две материнские женщины с нежностью посмотрели на маленького человечка, на котором он стоял, с его матерью с одной стороны и графом с другой, и у них покраснели глаза, и сказали друг другу:

— Да благословит его бог, миленький!

Маленький лорд Фаунтлерой был в восторге. Он стоял и улыбался, и кланялся, и покраснел от удовольствия до корней своих светлых волос.

«Это потому, что я им нравлюсь, дорогая?» — сказал он матери. «Правда, дорогая? Я так рад!"

И тогда граф положил руку на плечо ребенка и сказал ему:

— Фаунтлерой, скажите им, что вы благодарите их за доброту.

Фаунтлерой взглянул на него, а затем на мать.

"Должен я?" — спросил он немного застенчиво, и она улыбнулась, как и мисс Герберт, и они оба кивнули. И вот он сделал маленький шаг вперед, и все посмотрели на него — такой же красивый, невинный мальчуган, с его храбрым и доверчивым лицом! — и он говорил так громко, как только мог, его детский голос звучал совершенно ясно и сильно.

— Я вам так обязан! — сказал он. — И… я надеюсь, вам понравится мой день рождения, потому что он мне очень понравился, и… я очень рад, что стану графом; Поначалу я не думал, что оно мне должно понравиться, но теперь оно мне нравится – и я так люблю это место, и я думаю, что оно красивое – и… и – и когда я стану графом, я постараюсь быть таким же хорош, как мой дедушка

»

И под крики и шум аплодисментов он со вздохом облегчения отступил назад, вложил руку в руку графа и встал рядом с ним, улыбаясь и прислонившись к его боку.

И это был бы самый конец моей истории; но я должен добавить одну любопытную информацию, а именно то, что мистер Хоббс настолько увлекся светской жизнью и так не хотел расставаться со своим молодым другом, что фактически продал свой магазинчик на углу в Нью-Йорке и поселился в английской деревне Эрлесборо. , где он открыл магазин, который находился под покровительством замка и, следовательно, имел большой успех. И хотя он и граф никогда не были очень близки, если вы мне поверите, этот человек Хоббс со временем стал более аристократичным, чем сам его светлость, и каждое утро он читал придворные новости и следил за всеми делами Палаты лордов! И примерно через десять лет, когда Дик, закончивший образование и собиравшийся навестить своего брата в Калифорнии, спросил доброго бакалейщика, не желает ли он вернуться в Америку, тот серьезно покачал головой.

«Не жить там», — сказал он. «Не жить там; Я хочу быть рядом с НИМ и как бы присматривать за ним. Для них это достаточно хорошая страна, молодая и бурлящая, но есть в ней недостатки. Среди них нет ни тетушки, ни графа!