Фрэнсис Бёрнетт

«Пока еще совсем не плохо», — сказал он себе; — Но, возможно, вкус капитана преобладал. Но когда в комнату вошла миссис Эррол, он начал думать, что она сама могла иметь к этому какое-то отношение. Если бы он не был совершенно сдержанным и чопорным старым джентльменом, он, вероятно, вздрогнул бы, увидев ее. В простом черном платье, плотно облегающем ее стройную фигуру, она выглядела скорее юной девушкой, чем матерью семилетнего мальчика. У нее было красивое, печальное, молодое лицо и очень нежный, невинный взгляд в больших карих глазах, тот печальный взгляд, который никогда не покидал ее лица с тех пор, как умер ее муж.

Седрик привык видеть это там; единственный раз, когда он видел, как оно исчезло, это когда он играл с ней или разговаривал с ней и говорил какую-нибудь старомодную вещь или использовал какое-то длинное слово, которое он вычитал из газет или в разговорах с ней. Мистер Хоббс. Он любил длинные слова и всегда радовался, когда они ее смешили, хотя и не мог понять, почему они смешны; с ним это были весьма серьезные дела. Опыт адвоката научил его очень тонко читать характеры людей, и как только он увидел мать Седрика, он понял, что старый граф совершил большую ошибку, сочтя ее вульгарной корыстной женщиной. Мистер Хэвишем никогда не был женат, он даже никогда не был влюблен, но он догадывался, что это милое молодое существо с нежным голосом и грустными глазами вышла замуж за капитана Эррола только потому, что любила его всем своим нежным сердцем и что она ни разу не считал преимуществом то, что он сын графа. И он увидел, что у него не должно быть с ней никаких проблем, и он начал чувствовать, что, возможно, маленький лорд Фаунтлерой, в конце концов, не станет таким испытанием для его благородной семьи. Капитан был красивым парнем, а молодая мать была очень хорошенькой, и, возможно, мальчику будет достаточно хорошо, чтобы на него посмотреть.

Когда он впервые рассказал миссис Эррол, зачем пришел, она очень побледнела.

"Ой!" она сказала; «Его придется забрать у меня? Мы так любим друг друга! Он для меня такое счастье! Он — все, что у меня есть. Я старалась быть ему хорошей матерью». И ее сладкий молодой голос задрожал, и слезы бросились ей на глаза.

«Вы не знаете, чем он был для меня!» она сказала.

Адвокат откашлялся.

— Я вынужден вам сказать, — сказал он, — что граф Доринкур не очень-то дружелюбен к вам. Он старый человек, и его предрассудки очень сильны. Он всегда особенно не любил Америку и американцев и был очень возмущен женитьбой своего сына. Мне жаль, что я принес столь неприятное сообщение, но он твердо намерен не видеться с вами. Его план состоит в том, чтобы лорд Фаунтлерой получил образование под его собственным наблюдением; что он будет жить с ним. Граф прикреплен к замку Доринкур и проводит там много времени. Он страдает воспалительной подагрой и не любит Лондон. Таким образом, лорд Фаунтлерой, скорее всего, будет жить главным образом в Доринкуре. Граф предлагает вам домашний придворный домик, который удобно расположен не очень далеко от замка. Он также предлагает вам подходящий доход. Лорду Фаунтлерою будет разрешено навестить вас; единственное условие: вы не должны навещать его или входить в ворота парка. Видите ли, вы не будете по-настоящему разлучены со своим сыном, и уверяю вас, мадам, условия не так суровы, как... какими они могли бы быть. Преимущество такого окружения и образования, которое получит лорд Фаунтлерой, я уверен, вы должны видеть, будет очень велико.

Ему было немного не по себе, как бы она не начала плакать или устроить сцену, как, как он знал, поступили бы некоторые женщины. Его смущало и раздражало видеть, как плачут женщины.

Но она этого не сделала. Она подошла к окну и несколько мгновений стояла, отвернувшись, и он увидел, что она пытается успокоиться.

— Капитан Эррол очень любил Доринкура, — сказала она наконец. «Он любил Англию и все английское. Ему всегда было грустно, что его разлучили с домом. Он гордился своим домом и своим именем. Он хотел бы… я знаю, он хотел бы, чтобы его сын познал красивые старинные места и был воспитан так, как это соответствовало бы его будущему положению.

Затем она вернулась к столу и очень нежно посмотрела на мистера Хэвишема.

«Мой муж хотел бы этого», — сказала она. «Так будет лучше для моего маленького мальчика. Я знаю, я уверен, что граф не был бы настолько недобрым, чтобы попытаться научить его не любить меня; и я знаю — даже если бы он попытался, — что мой маленький мальчик слишком похож на своего отца, чтобы ему причинили вред. У него теплый, верный характер и истинное сердце. Он любил бы меня, даже если бы не видел меня; и пока мы можем видеться, мне не придется сильно страдать».

«Она очень мало думает о себе», — подумал адвокат. «Она не ставит себе никаких условий».

«Мадам, — сказал он вслух, — я уважаю ваше внимание к сыну. Он поблагодарит вас за это, когда станет мужчиной. Уверяю вас, лорд Фаунтлерой будет находиться под самой тщательной охраной и будут приложены все усилия, чтобы обеспечить его счастье. Граф Доринкур будет заботиться о своем комфорте и благополучии так же, как и вы сами.

— Я надеюсь, — сказала нежная маленькая мать несколько надломленным голосом, — что его дедушка полюбит Седди. У маленького мальчика очень ласковый характер; и его всегда любили».

Мистер Хэвишем снова откашлялся.

Он не мог себе представить, чтобы подагрический, вспыльчивый старый граф любил кого-то очень сильно; но он знал, что в его интересах быть добрым, в свойственной ему раздражительной манере, к ребенку, который должен был стать его наследником. Он также знал, что если бы Седди хоть сколько-нибудь делал честь его имени, дедушка гордился бы им.

— Лорду Фаунтлерою будет комфортно, я уверен, — ответил он. «Именно ради его счастья граф желал, чтобы вы были достаточно близко к нему и могли часто его видеть».

Он не думал, что было бы благоразумно повторить именно те слова, которые использовал граф, которые на самом деле не были ни вежливыми, ни любезными.

Мистер Хэвишем предпочел изложить предложение своего благородного покровителя более мягким и вежливым языком.