Фрэнсис Бёрнетт

И я был бы счастлив, если бы эту женщину не ударило до полусмерти, хотя она могла бы быть и так! Я думал, что мне самому следует стать шестиплодным! »

Когда граф услышал эту историю, он не рассердился, чего Уилкинс наполовину боялся; напротив, он рассмеялся насквозь, подозвал к себе Фаунтлероя и заставил его рассказать все о деле от начала до конца, а затем снова засмеялся. И действительно, несколько дней спустя карета Доринкура остановилась в зеленом переулке перед коттеджем, где жил хромой мальчик, и Фаунтлерой выскочил и подошел к двери, неся пару крепких, легких, новых костылей, висевших на плечах, как ружье. и преподнес их миссис Хартл (хромого мальчика звали Хартл) с такими словами: «Поздравления от моего дедушки, и, если вам будет угодно, это для вашего мальчика, и мы надеемся, что он поправится».

«Я сказал вам комплименты», — объяснил он графу, когда тот вернулся в карету. — Ты мне не говорил, но я подумал, возможно, ты забыл. Это было правильно, не так ли?

И граф снова рассмеялся и не сказал, что это не так. Фактически, с каждым днем ​​эти двое становились все более близкими, и с каждым днем ​​вера Фаунтлероя в доброжелательность и добродетель его светлости возрастала. Он нисколько не сомневался, что его дедушка был самым любезным и щедрым из пожилых господ. Конечно, он сам обнаружил, что его желания удовлетворены почти до того, как они были высказаны; и ему расточали такие подарки и удовольствия, что иногда он был почти сбит с толку своим собственным имуществом. Судя по всему, он должен был иметь все, что хотел, и делать все, что хотел.

И хотя этот план, конечно, был бы не очень мудрым для всех маленьких мальчиков, его юная светлость справился с ним на удивление хорошо. Возможно, несмотря на свою милую натуру, он был бы несколько избалован ею, если бы не часы, проведенные с матерью в Корт-Лодж. Этот его «лучший друг» всегда внимательно и нежно следил за ним. У них было много долгих разговоров, и он никогда не возвращался в Замок с ее поцелуями в щеки, не сохранив в своем сердце несколько простых, чистых слов, которые стоит запомнить.

Правда, была одна вещь, которая очень озадачила малыша. Он размышлял над тайной этого гораздо чаще, чем кто-либо предполагал; даже мать его не знала, как часто он об этом размышлял; Граф долгое время вообще не подозревал, что он это сделал. Но, будучи быстрым наблюдателем, маленький мальчик не мог не задаться вопросом, почему его мать и дедушка, казалось, никогда не встречались. Он заметил, что они так и не встретились. Когда карета Доринкортов останавливалась у Корт-Лодж, граф ни разу не выходил из нее, и в тех редких случаях, когда его светлость ходил в церковь, Фаунтлерою всегда оставалось поговорить с матерью на крыльце одному или, возможно, пойти с ней домой. И все же каждый день в Корт-Лодж присылали фрукты и цветы из теплиц замка. Но единственным добродетельным поступком графа, который вознес его на вершину совершенства в глазах Седрика, было то, что он сделал вскоре после того первого воскресенья, когда миссис Эррол шла домой из церкви без присмотра.

Примерно через неделю, когда Седрик собирался однажды навестить мать, он обнаружил у дверей вместо большой кареты и гарцующей пары хорошенькую карету и красивую гнедую лошадь.

— Это подарок от тебя твоей матери, — резко сказал граф. «Она не может ходить по стране. Ей нужна карета. Ответственность за это возьмет на себя тот, кто водит машину. Это подарок от ВАС».

Радость Фаунтлероя едва могла выразиться. Он едва мог сдержаться, пока не добрался до домика. Его мать собирала розы в саду. Он выскочил из маленькой кареты и полетел к ней.

«Милый!» - воскликнул он. - Ты можешь в это поверить? Это ваш! Он говорит, что это подарок от меня. Это твоя собственная карета, в которой ты можешь ездить куда угодно!»

Он был так счастлив, что она не знала, что сказать. Она не смогла бы испортить ему удовольствие, отказавшись принять подарок, хотя он исходил от человека, который решил считать себя ее врагом. Ей пришлось сесть в карету с розами и всем остальным и позволить себя покатать, пока Фаунтлерой рассказывал ей истории о доброте и дружелюбии своего деда. Это были такие невинные истории, что иногда она не могла удержаться от смеха, а потом прижимала к себе маленького мальчика и целовала его, радуясь, что он видит только хорошее в старике, у которого было так мало друзей.

На следующий день после этого Фаунтлерой написал мистеру Хоббсу. Он написал довольно длинное письмо и после того, как был написан первый экземпляр, принес его дедушке на проверку.

«Потому что, — сказал он, — очень неуверенно в написании.

А если подскажете ошибки, я перепишу еще раз.

Дело в том, что его светлость граф Доринкур думал в те дни о многих вещах, о которых он никогда раньше не думал, и все его мысли были так или иначе связаны с внуком. Его гордость была самой сильной частью его натуры, и мальчик во всем удовлетворял ее. Благодаря этой гордости он начал находить новый интерес в жизни. Он начал получать удовольствие, показывая миру своего наследника. Мир знал о его разочаровании в своих сыновьях; так что в представлении нового лорда Фаунтлероя, который никого не мог разочаровать, чувствовалось приятное ощущение триумфа. Он желал, чтобы ребенок оценил свою силу и понял великолепие своего положения; он хотел, чтобы и другие осознали это. Он строил планы на свое будущее.

Иногда втайне он даже ловил себя на желании, чтобы его прошлая жизнь была лучше и чтобы в ней не было чего-то такого, от чего отшатнулось бы это чистое детское сердце, если бы оно узнало правду. Неприятно было думать, как выглядело бы это прекрасное, невинное лицо, если бы его обладатель случайно узнал, что его дедушку уже много лет называют «злым графом Доринкуром». Эта мысль даже заставила его немного нервничать. Он не хотел, чтобы мальчик узнал об этом. Иногда из-за этого нового интереса он забывал о своей подагре, и через некоторое время его врач с удивлением обнаружил, что здоровье его благородного пациента становится лучше, чем он ожидал, что оно когда-либо снова будет. Возможно, графу стало лучше, потому что время текло для него не так медленно и ему было о чем подумать помимо своих болей и немощей.

Одним прекрасным утром люди были поражены, увидев маленького лорда Фаунтлероя верхом на своем пони с другим компаньоном, кроме Уилкинса. Этот новый спутник ехал на высокой, мощной серой лошади и был никем иным, как самим графом. На самом деле именно Фаунтлерой предложил этот план. Собираясь сесть на пони, он довольно задумчиво сказал дедушке:

«Я бы хотел, чтобы ты пошёл со мной. Когда я ухожу, я чувствую себя одиноким, потому что ты остаешься совсем один в таком большом замке. Я бы хотел, чтобы ты тоже умел кататься».

А самое большое волнение в конюшнях через несколько минут вызвало поступление приказа оседлать Селима для графа. После этого Селима оседлали почти каждый день; и люди привыкли к виду высокой серой лошади, несущей высокого седого старика с красивым, свирепым орлиным лицом, рядом с коричневым пони, на котором был маленький лорд Фаунтлерой. И во время совместных поездок по зеленым переулкам и красивым проселочным дорогам два гонщика стали более близкими, чем когда-либо. И постепенно старик многое услышал о «Дорогой» и ее жизни. Проходя мимо большой лошади, Фаунтлерой весело болтал. Не могло быть более умного товарища, настолько счастливой была его натура. Именно он говорил больше всех. Граф часто молчал, слушая и наблюдая за радостным, сияющим лицом.

Иногда он велел своему юному спутнику пустить пони галопом, и когда малыш умчался прочь, сидя так прямо и бесстрашно, он смотрел на него с блеском гордости и удовольствия в глазах; и когда после такого рывка Фаунтлерой возвращался, размахивая фуражкой и смеясь, ему всегда казалось, что они с дедушкой действительно были очень хорошими друзьями.