Фрэнсис Бёрнетт

— Я бы хотел попробовать, — ответил Фаунтлерой.

Его светлость сделал знак Уилкинсу, который по сигналу подогнал свою лошадь, сел на нее и взял пони Фаунтлероя за повод.

«Теперь, — сказал граф, — пусть он рысью».

Следующие несколько минут были весьма волнующими для маленького наездника. Он обнаружил, что бежать рысью не так легко, как идти, и чем быстрее бежал пони, тем труднее было идти.

— Это о-хорошая сделка, не так ли? — сказал он Уилкинсу. — Т-тебя это д-трясет?

— Нет, милорд, — ответил Уилкинс. «Со временем ты привыкнешь. Поднимитесь в стременах.

— Я все время встаю, — сказал Фаунтлерой.

Он то поднимался, то падал довольно неудобно, часто сотрясаясь и подпрыгивая. Он запыхался, и лицо его покраснело, но он держался изо всех сил и сидел так прямо, как только мог. Граф мог видеть это из своего окна. Когда всадники вернулись на расстояние разговора, после того как они несколько минут были спрятаны за деревьями, шляпа Фаунтлероя была снята, его щеки были подобны макам, а губы поджаты, но он все еще мужественно бежал.

«Остановитесь на минутку!» - сказал его дедушка. «Где твоя шляпа?»

Уилкинс коснулся своего. — Оно упало, ваша светлость, — сказал он с явным удовольствием. — Не позволил бы мне остановиться и поднять его, милорд.

— Он не очень боится, не так ли? — сухо спросил граф.

— Он, ваша светлость! воскликнул Уилкинс. «Я не должен говорить, поскольку он знал, что это значит. Я раньше учил молодых джентльменов ездить верхом, и никогда не видел ни одной палки более решительной.

"Усталый?" — сказал граф Фаунтлерою.

— Хотите выйти?

«Это потрясет вас больше, чем вы думаете», — откровенно признался его юная светлость. — И это тебя тоже немного утомляет; но я не хочу выходить. Я хочу научиться. Как только я отдышаюсь, я хочу вернуться за шляпой.

Самый умный человек в мире, если бы он взялся научить Фаунтлероя, как доставить удовольствие наблюдавшему за ним старику, не смог бы научить его ничему, что удавалось бы лучше. Когда пони снова направился к проспекту, на свирепом старом лице проступил слабый румянец, а глаза под косматыми бровями заблестели от удовольствия, которого его светлость вряд ли ожидал снова испытать. И он сидел и с нетерпением наблюдал, пока не вернулся стук конских копыт. Когда они пришли, то есть через некоторое время, они пришли быстрее. Шляпа Фаунтлероя все еще была снята; Уилкинс нес его; щеки его были еще краснее прежнего, и волосы развевались у него над ушами, но он шел довольно быстрым галопом.

"Там!" — выдохнул он, когда они подъехали. — Я ехал галопом. Я сделал это не так хорошо, как мальчик с Пятой авеню, но я сделал это и остался!»

После этого он, Уилкинс и пони стали близкими друзьями. Не проходило и дня, чтобы сельские жители не видели их вместе, весело скачущих по шоссе или зеленым переулкам.

Дети в коттеджах бегали к двери, чтобы посмотреть на гордого коричневого пони с галантной фигуркой, так прямо сидящего в седле, а молодой лорд срывал с себя шапку, замахивался ею на них и кричал: «Привет!» ! Доброе утро!" очень не по-барски, хотя и с большой сердечностью. Иногда он останавливался и разговаривал с детьми, а однажды Уилкинс вернулся в замок с рассказом о том, как Фаунтлерой настоял на том, чтобы спешиться возле деревенской школы, чтобы хромой и усталый мальчик мог поехать домой на своем пони.

«И я счастлив, — сказал Уилкинс, рассказывая эту историю в конюшне, — я счастлив, если он услышит о чем-нибудь еще! Он не позволил мне спуститься, потому что сказал, что мальчику может быть некомфортно на большой лошади. И вот он, «Уилкинс», видит он, «этот мальчик хромой, а я нет, и я тоже хочу с ним поговорить». И мальчик должен подняться, а милорд плетется рядом с ним, засунув руки в карманы и сняв шапку на затылке, насвистывая и разговаривая так легко, как вам угодно! И когда мы приезжаем на дачу, и мать мальчика выходит вся в сборе, чтобы посмотреть, что случилось, он срывает шапку и говорит: «Я привел вашего сына домой, мэм», - говорит он. , 'потому что у него ушиблась нога, и я не думаю, что этой палки ему достаточно, чтобы опереться; и я попрошу дедушку сделать для него пару костылей.