Фрэнсис Бёрнетт

Вскоре после этого вернулись Седрик и его мать. Седрик был в приподнятом настроении. Он сел в свое кресло между матерью и адвокатом и принял одну из своих причудливых поз, положив руки на колени. Он светился от удовольствия и восторга Бриджит.

"Воскликнула она!" он сказал. «Она сказала, что плакала от радости! Я никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь плакал от радости. Мой дедушка, должно быть, очень хороший человек. Я не знал, что он такой хороший человек. Быть графом приятнее, чем я думал.

Я почти рад – я почти СОВСЕМ рад, что стану им. »

В течение следующей недели мнение Седрика о преимуществах должности графа значительно возросло. Ему казалось почти невозможным осознать, что едва ли есть что-то, что он хотел бы сделать, чего бы он не мог сделать легко; на самом деле, я думаю, можно сказать, что он вообще не осознавал этого полностью. Но, по крайней мере, после нескольких разговоров с мистером Хэвишемом он понял, что может удовлетворить все свои самые ближайшие желания, и приступил к их удовлетворению с простотой и радостью, которые доставляли мистеру Хэвишему немало развлечений. За неделю до отплытия в Англию он сделал много любопытных вещей. Адвокат долго потом вспоминал то утро, когда они вместе отправились в центр города, чтобы навестить Дика, и тот день, когда они так поразили торговку яблоками древнего происхождения, остановившись перед ее прилавком и сказав ей, что у нее должна быть палатка и печь, и шаль, и сумма денег, которая показалась ей совершенно чудесной.

«Потому что мне нужно поехать в Англию и стать лордом», — добродушно объяснил Седрик. — И мне не хотелось бы думать о твоих костях каждый раз, когда идет дождь. Мои собственные кости никогда не болели, поэтому, думаю, я не знаю, насколько болезненными могут быть кости человека, но я очень сочувствовал тебе и надеюсь, что тебе станет лучше.

«Она очень хорошая женщина, которая занимается яблоками», — сказал он мистеру Хэвишему, когда они уходили, оставив хозяйку ларька почти задыхающуюся и совсем не верившую в свое большое состояние. «Однажды, когда я упал и порезал колено, она даром дала мне яблоко. Я всегда помнил ее за это. Ты знаешь, что всегда помнишь людей, которые добры к тебе.

»

Его честному, простому маленькому разуму никогда не приходило в голову, что есть люди, способные забывать доброту.

Интервью с Диком было весьма захватывающим. У Дика только что были большие неприятности с Джейком, и он был в плохом настроении, когда они его увидели. Его изумление, когда Седрик спокойно объявил, что они пришли, чтобы дать ему то, что казалось ему очень великим, и исправить все его проблемы, почти лишило его дара речи. Лорд Фаунтлерой объявил цель своего визита очень просто и бесцеремонно. Мистер Хэвишем был очень впечатлен ее прямотой, когда стоял рядом и слушал. Заявление о том, что его старый друг стал лордом и ему грозит опасность стать графом, если он проживет достаточно долго, заставило Дика так открыть глаза и рот и вздрогнуть, что у него слетела шапка. Когда он поднял его, он издал довольно странное восклицание. Мистеру Хэвишему это показалось необычным, но Седрик уже слышал это раньше.

«Я соя!» он сказал: «Что ты нам даешь?» Это явно смутило его светлость, но он держался мужественно.

«Сначала все думают, что это неправда», — сказал он. "Мистер. Хоббс думал, что у меня солнечный удар. Я не думал, что мне самому это понравится, но теперь, когда я к этому привык, мне нравится больше. Тот, кто сейчас граф, мой дедушка; и он хочет, чтобы я делал все, что мне нравится. Он очень добрый, если он граф; и он прислал мне много денег через мистера Хэвишема, и я привез немного вам, чтобы выкупить Джейка.

»

В конце концов Дик действительно выкупил Джейка и оказался владельцем бизнеса, нескольких новых кистей, удивительнейшей вывески и наряда. Он не мог поверить в свою удачу с такой же легкостью, как женщина-яблоко из древнего рода могла поверить в свою; он ходил, как чистильщик сапог во сне; он смотрел на своего молодого благодетеля и чувствовал, что тот вот-вот может проснуться. Казалось, он почти ничего не осознавал, пока Седрик не протянул ему руку, чтобы пожать ему руку, прежде чем уйти.

— Ну, до свидания, — сказал он; и хотя он старался говорить спокойно, голос его слегка дрожал, и он подмигивал своими большими карими глазами. «И я надеюсь, что торговля будет хорошей. Мне жаль, что я уезжаю, чтобы оставить тебя, но, возможно, я вернусь снова, когда стану графом. И я бы хотел, чтобы ты мне написал, потому что мы всегда были хорошими друзьями. И если ты напишешь мне, то вот куда ты должен отправить свое письмо». И он дал ему листок бумаги. «И меня больше зовут не Седрик Эррол; это лорд Фаунтлерой и… и до свидания, Дик.

Дик тоже подмигнул глазами, но ресницы выглядели довольно влажными. Он не был образованным чистильщиком сапог, и ему трудно было бы сказать, что он чувствовал в тот момент, если бы он попробовал; возможно, поэтому он и не попробовал, а только подмигнул глазами и сглотнул комок в горле.

— Мне бы хотелось, чтобы ты не уходил, — сказал он хриплым голосом. Затем он снова подмигнул глазами. Затем он посмотрел на мистера Хэвишема и коснулся его кепки.

— Спасибо, сэр, что вы привели его сюда, и что вы сделали. Он… он странный маленький парень, — добавил он. «У меня на него целая куча аллергенов. Он такой веселый парень и такой странный маленький парень.

И когда они отвернулись, он стоял и ошеломленно смотрел им вслед, и в глазах у него все еще был туман, а в горле стоял комок, когда он смотрел, как доблестная маленькая фигурка весело маршировала рядом с его высокий, жесткий эскорт.

До дня своего отъезда его светлость проводил в магазине как можно больше времени с мистером Хоббсом. Мрак охватил мистера Хоббса; он был в очень подавленном настроении. Когда его юный друг с триумфом принес ему прощальный подарок в виде золотых часов и цепочки, мистеру Хоббсу было трудно принять это должным образом. Он положил чемодан на свое толстое колено и несколько раз сильно высморкался.

— На нем что-то написано, — сказал Седрик, — внутри футляра. Я сам сказал этому человеку, что ему сказать. — От его старого друга, лорда Фаунтлероя, мистеру Хоббсу. Когда ты это увидишь, вспомни обо мне». Я не хочу, чтобы ты меня забывал».