Фрэнсис Бёрнетт

«Будет очень много других людей, которые захотят поговорить с ним», — ответил я, и, говоря это, у меня перехватило дыхание от волнения.

«И я должен быть слишком застенчив, чтобы знать, как правильно говорить такие вещи».

«Не бойтесь его», — был ее совет. «Этот человек будет похож на свои книги, и они станут радостью вашей жизни».

Она заставила меня выглядеть как можно лучше в новом платье, которое она привезла; она заставила меня носить бриллианты Мюркарри и отправила вниз. Неважно, кто были гостями; Я почти не помню. Меня пригласил на ужин статный пожилой мужчина, который пытался меня разговорить и, наконец, был поглощен умной женщиной, стоявшей по другую сторону.

Я поймал себя на том, что ищу среди цветов лицо мужчины, которое, как я мог представить, принадлежало Гектору МакНэрну.

Я посмотрел вверх и вниз и не увидел ни одного, который, как я мог бы поверить, принадлежал ему. Были красивые лица и отдельные лица, но сначала я не увидел Гектора МакНэрна. Затем, наклонившись немного вперед, чтобы заглянуть за эпергне, я обнаружил лицо, которое меня удивило и порадовало. Это было лицо путешественника, который помог скорбящей женщине выйти из вагона, обнажив голову перед ее горем. Я не мог не повернуться и не заговорить с моим величественным пожилым партнером.

«Вы знаете, кто это — мужчина по другую сторону стола?» Я спросил.

Старый Лорд Армор посмотрел на него и ответил любезной улыбкой. «В наши дни мир говорит больше всего об этом авторе, и в этих разговорах нет ничего нового. Это мистер Гектор Макнейрн.

Никто, кроме меня самого, не мог сказать, как я был рад. Казалось настолько правильным, что он должен быть человеком, который понял всю глубину горя бедной, мимолетной незнакомой женщины. Мне так понравилось это тихое обнажение головы! Внезапно я понял, что мне не следует его бояться. Он поймет, что я не могу избавиться от застенчивости, что это только моя природа и что, если я говорю что-то неловко, мои мысли лучше, чем мои слова. Возможно, мне стоит рассказать ему кое-что о том, чем для меня были его книги. Я снова взглянул на цветы — и он смотрел на меня! Я едва мог поверить в это ни на секунду. Но он был. Его глаза – его чудесные глаза – встретились с моими. Я не мог объяснить, почему они были замечательными. Я думаю, что в них была ясность и понимание, а также своего рода большая заинтересованность. Люди иногда смотрят на меня из любопытства, но не смотрят, потому что им действительно интересно.

Я едва мог отвести взгляд, хотя и знал, что не виноват в том, что пристально смотрю. Рядом со мной лакей подавал блюдо. Я взял что-то из этого, не зная, что это было. Лорд Армор начал дружелюбно разговаривать. Он говорил прекрасные, восхищенные слова о мистере Макнэрне и его работе. Я с благодарностью слушал и сам время от времени произносил несколько слов. Я был очень рад, когда мне рассказали о великих людях и маленьких людях, которых его мысли тронули и воодушевили.

— Я вижу, вы им очень восхищаетесь, — сказал любезный пожилой голос.

Я не мог не повернуться и посмотреть вверх. «Это как если бы великий, великий гений был твоим другом — как если бы он говорил, а ты слушал», — сказал я. «Он подобен прекрасной мечте, которая сбылась».

Старый Лорд Армор посмотрел на меня весьма задумчиво, словно увидел во мне что-то новое.

«Это хороший способ выразить это, мисс Мюркарри», — ответил он. «МакНэрну бы этого хотелось. Ты должен сказать ему об этом сам.

Я не хотел еще раз рассматривать цветы, но сделал это невольно. И я встретился с другими глазами — чудесными, заинтересованными, такими же, какими я встречал их раньше. Казалось, будто он наблюдал за мной. Возможно, подумал я, потому что он лишь смутно помнил, что видел меня раньше, и пытался вспомнить, где мы встречались.

Когда после ужина мой опекун привел своих гостей в гостиную, я за тихим маленьким столиком просматривал несколько старых гравюр. Прошло несколько минут разговоров с улыбками, а затем сэр Йен пересек комнату ко мне, приведя с собой кого-то. Он привел с собой Гектора Макнэрна.

"Мистер.

МакНэрн рассказал мне, что вы вместе путешествовали сегодня днём, не зная друг друга, — сказал он. — Он слышал кое-что о Мюркарри и хотел бы услышать больше, Изобель. Она живет, как маленькое привидение, одна в своем феодальном замке, мистер Макнейрн. Мы не можем убедить ее полюбить Лондон».

Я думаю, он оставил нас наедине, потому что понял, что без компаньона нам будет лучше.

Мистер Макнэрн сел рядом со мной и начал рассказывать о Мюркарри. Таких мест было очень мало, и он знал о каждом из них. Он знал то, что знал Ангус Макейр — то, о чем большинство людей либо никогда не слышали, либо считали лишь легендами. Он говорил так же, как писал, и я едва успел заметить, когда он заставил меня тоже заговорить. Позже я понял, что он задавал мне вопросы, на которые я не мог не ответить, потому что его глаза привлекали меня с этим тихим и глубоким интересом. Казалось, он увидел в моем лице что-то, что вызвало у него любопытство.