Фрэнк Норрис

«К счастью для меня, компания «Атлас» была не единственной моей инвестицией. У меня другие интересы. Моей мечтой было строительство кораблей — стальных парусных судов — с этой целью, мистер Деррик, чтобы перевозить американскую пшеницу. В течение многих лет я изучал вопрос об американской пшенице и, наконец, пришел к теории. Позволь мне объяснить. В настоящее время вся наша калифорнийская пшеница отправляется в Ливерпуль, а оттуда распространяется по всему миру. Но грядут перемены. Я уверен в этом. Вы, молодые люди, — обратился он к Пресли, Лайману и Харрану, — доживете до этого. Наш век подходит к концу. Великим словом девятнадцатого века было «Производство». Великим словом двадцатого века будет – послушайте меня, молодежь – рынки. В качестве рынка для нашей продукции – или позвольте мне привести конкретный пример – как рынка для нашей ПШЕНИЦЫ, Европа разыгрывается. Население Европы растет недостаточно быстро, чтобы успевать за темпами нашего производства. В некоторых случаях, как во Франции, население остается постоянным. МЫ, однако, продолжали производить пшеницу огромными темпами.

«Результатом является перепроизводство. Мы поставляем больше, чем Европа может съесть, и цены падают.

Лекарство НЕ в сокращении наших площадей под пшеницей, а в том, что мы ДОЛЖНЫ ИМЕТЬ НОВЫЕ РЫНКИ, БОЛЬШИЕ РЫНКИ. В течение многих лет мы отправляли нашу пшеницу с Востока на Запад, из Калифорнии в Европу. Но придет время, когда нам придется отправить его с Запада на Восток. Мы должны идти по пути империи, а не против нее. Я имею в виду, что мы должны обратить внимание на Китай. Рис в Китае теряет свои питательные качества. Однако азиатов необходимо кормить; если не на рисе, то на пшенице. Почему, г-н Деррик, если бы хотя бы половина населения Китая съедала пол-унции муки на человека в день, все пшеничные поля в Калифорнии не смогли бы их прокормить. Ах, если бы я только мог вбить это в мозги каждому владельцу ранчо Сан-Хоакина, да, и каждому владельцу каждой богатой фермы в Дакоте и Миннесоте. Отправьте пшеницу в Китай; разберитесь с этим сами; избавиться от посредников; разрушить чикагские пшеничные ямы, элеваторы и смесительные цеха. Когда вы, кормя Китай, уменьшаете европейские поставки, эффект наступает мгновенно. Цены в Европе растут, не оказывая ни малейшего влияния на цены в Китае. У нас есть ключ, у нас есть пшеница — бесконечно больше, чем мы сами можем съесть. Азия и Европа должны рассчитывать на то, что Америка будет накормлена. Какое глупое пренебрежение возможностью продолжать наводнять Европу излишками продовольствия, в то время как Восток дрожит на грани голода! »

Двое мужчин, Седарквист и Магнус, продолжили разговор немного дальше. Идея производителя была для губернатора новой. Он был очень заинтересован. Он отошел от разговора.

Задумавшись, он откинулся на своем месте, поглаживая переносицу клювообразного носа скрюченным указательным пальцем.

Седарквист повернулся к Харрану и начал подробно расспрашивать об условиях жизни производителей пшеницы в Сан-Хоакине. Лайман по-прежнему сохранял вежливую отчужденность, время от времени зевая за тремя пальцами, а Пресли был предоставлен компании своих собственных мыслей.

Был день, когда дела и обиды знакомых ему фермеров — Магнуса, Анникстера, Остермана и старого Бродерсона — вызвали у него лишь отвращение. Его разум был полон великих, смутных эпических поэм о Западе, и он держался в стороне, презирая то, что он предпочитал считать их мелкими ссорами. Но сцена в сбруе Анникстера взволновала и воодушевила его. Все последующие месяцы он трепетал от волнения. Он отказался от идеи эпической поэмы. За шесть месяцев он не написал ни одного стиха. День за днем ​​он дрожал от волнения, поскольку отношения между Трестом и Лигой становились все более натянутыми. Он увидел дело в его истинном свете. Это было типично. Это была старая мировая война между Свободой и Тиранией, и временами его ненависть к железной дороге сотрясала его, как хрустящий и увядший тростник, в то время как вялое безразличие народа Государства к ссоре наполняло его слепым раздражением.

Но, как он однажды объяснил Ванами, он должен найти выражение. Он чувствовал, что иначе задохнется. Он начал вести дневник. По мере того, как склонность подстегивала его, он записывал в этом свои мысли и идеи, иногда каждый день, иногда всего три-четыре раза в месяц.

Кроме того, он отбросил свои сборники стихов — Мильтона, Теннисона, Браунинга и даже Гомера — и обратился к Миллю, Мальтусу, Янгу, Пушкину, Генри Джорджу, Шопенгауэру. Он атаковал тему социального неравенства с безграничным энтузиазмом. Он поглощал, а не читал, и вышел из этого дела, его ум представлял собой запутанную мешанину противоречивых представлений, больного чрезмерными усилиями, яростного против несправедливости и угнетения, и не имея ни одного разумного предложения, как исправить или исправить ситуацию.

Окурок сигареты обжег пальцы и вывел его из задумчивости. Зажигая еще одну, он оглянулся через комнату и с удивлением увидел двух очень красиво одетых молодых женщин в компании пожилого джентльмена в длинном сюртуке, стоящих перед картиной Хартрата и рассматривающих ее, склонив головы набок. .

Пресли издал удивлённый шепот. Он сам был членом клуба, и присутствие женщин в его дверях, за исключением особых случаев, не допускалось. Он обратился к Лайману Деррику за объяснениями, но тот тоже увидел женщин и резко воскликнул:

«Заявляю, я забыл об этом. Да ведь сегодня женский день, конечно.

— Да, да, — вмешался Седарквист, взглянув на женщин через плечо. «Разве ты не знал? Их впускают дважды в год, помните, и это двойной случай. Они собираются разыграть фотографию Хартрата в пользу Пряничной ярмарки. Да ты не в курсе, Лайман. Это священный и религиозный обряд, важное общественное событие».

— Конечно, конечно, — пробормотал Лайман. Он нашел способ обследовать Харрана и Магнуса.

Разумеется, ни его отец, ни его брат не были одеты для предстоящего мероприятия. Он был глуп. Магнус неизменно привлекал к себе внимание, и теперь, с застегнутыми под сапогами брюками, в мятом сюртуке — Лайман нетерпеливым, нервным движением запястий вывернул манжеты на виду, взглянув во второй раз на розовое лицо брата, выгнутое вперед, желтое. волосы и одежда деревенского покроя. Но тут уже ничего не поделаешь. Ему было интересно, каковы клубные правила в отношении приема посетителей на Женский день. «Конечно, Женский день, — заметил он, — я очень рад, что вы его отметили, губернатор. Мы можем сидеть прямо там, где находимся. Я думаю, это такое же хорошее место, как и любое другое, чтобы увидеть толпу. Это хороший шанс увидеть все большие пушки города. Вы ожидаете здесь своих людей, мистер Седарквист?

«Может быть, придет моя жена и мои дочери», — сказал фабрикант.

— Ах, — пробормотал Пресли, — тем лучше. Я собирался доставить себе удовольствие навестить ваших дочерей, мистер Седарквист, сегодня днем.

— Вы можете сэкономить на своей машине, Прес, — сказал Седарквист, — вы увидите их здесь.

Без сомнения, приглашения на это мероприятие назначили время в час дня, поскольку между этим часом и двумя гости прибывали почти непрерывным потоком. Со своей точки зрения из круглого окна главной комнаты Магнус, двое его сыновей и Пресли смотрели на них с большим интересом. Седарквист извинился, заявив, что ему следует позаботиться о своих женщинах.

Из каждых десяти прибывших по крайней мере семь были дамами.