Фрэнк Баум

«Мы примем их и устроим им достойный прием», — пообещал Страшила. — Так что беги, маленькая Дороти, и одевайся.

Хотел бы я рассказать вам, какой прекрасной была компания, собравшаяся в тот вечер на королевском банкете Озмы. В центре большого обеденного зала дворца был накрыт длинный стол, и великолепие убранства, сияние огней и драгоценных камней было признано самым великолепным зрелищем, которое когда-либо видели гости.

Самым веселым человеком из присутствующих, а также самым важным, был, конечно, старый Санта-Клаус; поэтому ему дали почетное место на одном конце стола, а на другом конце сидела принцесса Озма, хозяйка.

Джон Доу, королева Цзыси, король Бад, королева Эва и ее сын Эвардо, а также королева Мерриленда сидели на золотых тронах, а остальные были снабжены красивыми стульями.

В верхнем конце банкетного зала был отдельный стол, предназначенный для животных. Тото сидел на одном конце этого стола с нагрудником на шее и серебряной тарелкой, из которой ел. На другом конце стояла небольшая подставка с низкими перилами по краю для Биллины и ее цыплят. Перила не давали десяти маленьким Дороти упасть с прилавка, а Желтая курица могла легко протянуть руку и взять еду со своего подноса на столе. В других местах сидели Голодный Тигр, Трусливый Лев, Пила-Лошадь, Резиновый Медведь, Король Лис и Король Осликов; они составили настоящую компанию животных.

В нижнем конце большого зала стоял еще один стол, за которым сидели рилы и кнуки, пришедшие с Санта-Клаусом, деревянные солдаты, пришедшие с королевой Мерриленда, и горцы и лоландцы, пришедшие с Джоном Тестом.

Здесь также сидели офицеры королевского дворца и армии Озмы.

Великолепные костюмы тех, кто сидел за тремя столиками, представляли собой великолепное и блестящее зрелище, которое никто из присутствующих никогда не забудет; быть может, никогда и ни в какой части мира не было такого собрания таких замечательных людей, как то, что собралось сегодня вечером, чтобы почтить день рождения правителя страны Оз.

Когда все члены труппы были на своих местах, оркестр из пятисот человек на балконе, выходящем на банкетный зал, заиграл сладкую и восхитительную музыку. Затем дверь, задрапированная королевской зеленью, открылась, и вошла прекрасная и девственная принцесса Озма, которая теперь впервые лично приветствовала своих гостей.

Когда она стояла у своего трона во главе банкетного стола, все взгляды были устремлены на прекрасную принцессу, которая была столь же величественна, сколь и очаровательна, и улыбалась всем своим старым и новым друзьям так, что тронула их сердца и вызвал ответную улыбку на каждом лице.

Каждому гостю подавали хрустальный кубок, наполненный лакасой — своего рода нектаром, известным в Стране Оз, который приятнее пить, чем газированную воду или лимонад. Теперь Санта произнес красивую речь в стихах, поздравив Озму с днем ​​рождения и попросив всех присутствующих выпить за здоровье и счастье их горячо любимой хозяйки. Это делали с большим энтузиазмом те, кто был создан так, что они вообще могли пить, а те, кто не умел пить, вежливо прикасались ободками своих кубков к губам. Все сели за столы, и слуги княжны стали сервировать пир.

Я совершенно уверен, что только в Сказочной стране можно было приготовить такую ​​вкусную трапезу. Блюда были сделаны из драгоценных металлов и украшены сверкающими драгоценными камнями, а вкусных блюд, которые клали на них, было бесчисленное множество и они были изысканного вкуса. Некоторые из присутствующих, такие как Конфетный Человек, Резиновый Медведь, Тик-ток и Пугало, не были созданы для того, чтобы они могли есть, и Королева Мерриленда удовлетворилась небольшой тарелкой с опилками; но они наслаждались великолепием и блеском великолепной сцены не меньше, чем те, кто пировал.

Woggle-Bug прочитал свою «Оду Озме», которая была написана в очень хорошем ритме и была хорошо принята компанией. Волшебник добавил веселья, поставив перед Дороти большой пирог, и, когда маленькая девочка разрезала пирог, из него выскочили девять крошечных поросят и затанцевали вокруг стола, а оркестр играл веселую мелодию. Это очень позабавило компанию, но еще больше они обрадовались, когда Многоцветка, чей голод был легко утолен, встала из-за стола и исполнила для них свой грациозный и сбивающий с толку Танец Радуги. Когда все закончилось, люди захлопали в ладоши, а животные захлопали в ладоши, а Биллина захихикала, а Король ослов одобрительно заревел.

Присутствовал Джонни Дуит, и, конечно же, он доказал, что может творить чудеса как в еде, так и во всем остальном, за что брался; Железный Дровосек спел песню о любви, и все подпевали хору; а деревянные солдаты из Мерриленда устроили демонстрацию молниеносной стрельбы из своих деревянных мушкетов; Рилс и Кнукс танцевали Круг фей; и Резиновый Медведь прыгал по комнате. Со всех сторон раздавались смех и веселье, и все весело проводили время. Пуговка-Брайт был так взволнован и заинтересован, что почти не обращал внимания на свой прекрасный обед и много внимания уделял своим чудаковатым товарищам; и, возможно, он поступил мудро, потому что мог есть в любое другое время.

Пиры и веселье продолжались до позднего вечера, когда они разошлись, чтобы снова встретиться на следующее утро и принять участие в праздновании дня рождения, к которому этот королевский банкет был лишь вступлением.

Ясный, идеальный день, с легким бризом и солнечным небом встретил принцессу Озму, когда она проснулась на следующее утро, в годовщину своего рождения. Пока было еще рано, весь город был оживлен, и толпы людей съехались со всех уголков Страны Оз, чтобы стать свидетелями празднества в честь дня рождения их девушки Правительницы.

Известные гости из других стран, которые все были доставлены в Изумрудный город с помощью Волшебного пояса, были таким же зрелищем для озитов, как и их собственные знаменитости, и улицы, ведущие от королевского дворца к украшенным драгоценностями воротам. собрались мужчины, женщины и дети, чтобы увидеть процессию, направлявшуюся к зеленым полям, где должны были состояться церемонии.

И какое это было великое шествие!

Сначала шла тысяча молодых девушек — самых красивых в стране — в белом муслине, с зелеными поясами и лентами для волос, с зелеными корзинами с красными розами. На ходу они разбрасывали эти цветы по мраморным тротуарам, так что дорога была устлана толстым ковром из роз, по которым шла процессия.

Затем пришли правители четырех королевств страны Оз: Император Мигунов, Монарх Жевунов, Король Квадлингов и Повелитель Гилликинов, каждый из которых носил длинную цепочку из изумрудов на шее, чтобы показать, что он вассал правителя Изумрудного города.