Федор Достоевский

Сама Аглая, может быть, была другого мнения.

Все это произошло как раз перед вторым появлением нашего героя на сцене.

К этому времени, судя по наружности, бедный князь Мышкин был совсем забыт в Петербурге. Если бы он вдруг появился среди своих знакомых, его бы приняли как с небес; но мы должны только взглянуть еще на один факт, прежде чем мы закончим это предисловие.

Коля Иволгин некоторое время после отъезда князя продолжал свою прежнюю жизнь. То есть он ходил в школу, ухаживал за отцом, помогал Варе по дому, выполнял ее поручения и часто ходил к своему другу Ипполиту.

Постояльцы исчезли очень быстро — Фердыщенко вскоре после событий у Настасьи Филипповны, а князь, как известно, уехал в Москву. Ганя и его мать переехали жить к Варе и Птицину сразу же после свадьбы последнего, а генерал был помещен в долговую тюрьму по некоторым долговым распискам, выданным вдове капитана, под впечатлением, что они никогда не будут официально использованы против него. Этот недобрый поступок очень удивил бедного Ардалиона Александровича, жертву, как он сам себя называл, «безграничного доверия к благородству человеческого сердца».

Когда он подписывал эти расписки, он и подумать не мог, что они станут источником неприятностей в будущем. События показали, что он ошибался.

«После этого верь в кого угодно! Имей хоть малейшее доверие к мужчине или женщине!» — горько воскликнул он, сидя со своими новыми друзьями в тюрьме, и рассказывал им свои любимые истории об осаде Карса и воскресшем солдате. В целом он очень хорошо приспособился к своему новому положению. Птицын и Варя заявили, что он на своем месте, и Ганя того же мнения. Единственным человеком, оплакивавшим его судьбу, была бедная Нина Александровна, которая плакала о нем горькими слезами, к великому удивлению своих домочадцев, и, хотя всегда была слаба здоровьем, старалась как можно чаще навещать его.

После «несчастного случая» генерала, как выразился Коля, и женитьбы его сестры, мальчик незаметно обладал гораздо большей свободой. Его родственники мало видели его, потому что он редко ночевал дома. У него появилось много новых друзей; кроме того, он был частым гостем в долговой тюрьме, куда неизменно сопровождал свою мать. Варя, всегда поправлявшая его, теперь ни разу не заговорила с ним насчет его частых отлучек, и весь дом удивлялся, увидев Ганю, несмотря на его тоску, в вполне дружеских отношениях с братом. Это было что-то новое, ибо Ганя имел обыкновение смотреть на Колю как на какого-то мальчика на побегушках, обращаясь с ним с презрением, грозя «надрать ему уши» и вообще доводя его до исступления от раздражения. Казалось теперь, что Ганя очень нуждался в брате, а тот, со своей стороны, чувствовал, что может многое простить Гане за то, что он вернул сто тысяч рублей, предложенные ему Настасьей Филипповной.

Через три месяца после отъезда князя семья Иволгиных узнала, что Коля познакомился с Епанчиными и с дочерьми в очень дружеских отношениях. Первой об этом узнала Варя, хотя Коля и не просил ее представить его. Мало-помалу семья полюбила его. Госпожа Епанчина сначала смотрела на него с пренебрежением и принимала его холодно, но вскоре он стал ей нравиться, потому что, по ее словам, был «чист и не льстив» — очень верное описание. Он с самого начала поставил себя наравне со своими новыми друзьями и хотя иногда читал газеты и книги хозяйке дома, но только потому, что любил быть полезным.

Однажды, однако, они с Лизабетой Прокофьевной серьезно поссорились по «женскому вопросу», в ходе оживленной дискуссии на этот животрепещущий предмет. Он сказал ей, что она тиран и что его нога больше никогда не ступит в ее дом. Это может показаться невероятным, но через день-другой г-жа Епанчина прислала слугу с запиской, умоляющей его вернуться, и Коля, не вставая на достоинство, тотчас же сделал это.

Аглая была единственная в семье, чьей благосклонности он не мог снискать и всегда говорила с ним надменно, но случилось так, что мальчику однажды удалось преподнести гордой девушке сюрприз.

Дело было на Пасху, когда Коля, воспользовавшись моментом тет-а-тет, вручил Аглае письмо, заметив, что «имеет приказание передать ей наедине». Она смотрела на него с изумлением, но он не стал ждать, что она скажет, и вышел.

Аглая сломала печать и прочитала следующее:

— Однажды вы оказали мне честь, доверившись мне. Может быть, вы совсем забыли меня сейчас! Как это я тебе пишу? Я не знаю; но я чувствую непреодолимое желание напомнить вам о моем существовании, особенно вам. Сколько раз я нуждался во всех вас троих; но только ты всегда жил в моем воображении. Ты мне нужен — ты мне очень нужен. Я не буду писать о себе. Мне нечего тебе сказать. Но я хочу, чтобы ты был счастлив. Вы счастливы? Это все, что я хотел тебе сказать. Твой брат,

«Пр. Л. Мышкин».

Прочитав эту короткую и бессвязную записку, Аглая вдруг вся покраснела и очень задумалась.

Было бы трудно описать ее мысли в тот момент. Один из них был: «Мне показать это кому-нибудь?» Но ей было стыдно это показывать. В конце концов она спрятала его в ящик стола с очень странной иронической улыбкой на губах.

На следующий день она достала его и вложила в большую книгу, как обычно делала с бумагами, которые хотела легко найти. Она рассмеялась, когда примерно через неделю случайно заметила название книги и увидела, что это «Дон Кихот», но трудно было бы точно сказать, почему.

Я также не могу сказать, показывала ли она письмо своим сестрам.

Но когда она сама прочла его еще раз, ей вдруг пришло в голову, что этот самодовольный мальчик, Коля, не был все это время избранным корреспондентом князя.