Федор Достоевский

Однако лед тронулся, и имя князя вдруг стало возможным снова упомянуть. И опять стало видно, какое сильное впечатление произвел в доме молодой человек одним своим визитом. Госпожа Епанчина была удивлена ​​тем действием, какое произвели на девушек известия из Москвы, и не менее их удивило то, что, торжественно заметив, что самой поразительной ее чертой является «ошибаться в людях», она потрудилась добиться для князя благосклонность и покровительство такой могущественной старухи, как княгиня Белоконская.

Как только лед был таким образом тронут, генерал, не теряя времени, показал, что и он проявляет величайший интерес к этому предмету. Он признал, что ему это интересно, но сказал, что это чисто деловая сторона вопроса. Выяснилось, что в интересах князя он устроил в Москве тщательный надзор за делами князя и особенно за Саласкиным. Все, что говорилось о том, что князь является несомненным наследником состояния, оказалось совершенной правдой; но состояние оказалось намного меньше, чем сообщалось вначале. Поместье было значительно обременено долгами; со всех сторон наворачивались кредиторы, и князь, несмотря на все советы и уговоры, настаивал на том, чтобы самому уладить все дела с претензиями, — что, конечно, значило удовлетворить всех кругом, хотя половина исков была совершенно мошеннической.

Госпожа Епанчина все это подтвердила. Она сказала, что принцесса писала примерно о том же, и добавила, что дурака не вылечишь. Но по выражению ее лица было ясно, как сильно она одобряет поступки этого юного дурака. В заключение генерал заметил, что его жена так сильно интересовалась князем, как если бы он был ее собственным сыном; а то, что она стала особенно привязываться к Аглае, было само собой разумеющимся фактом.

Все это придавало генералу серьезный и важный вид. Но увы! это приятное положение дел очень скоро снова изменилось.

Прошло две недели, и вдруг генерал с женой снова стали угрюмы и молчаливы, а лед стал по-прежнему крепок. Дело было в том, что генерал первым узнал, как Настасья Филипповна бежала в Москву и там была обнаружена Рогожиным; что она потом еще раз исчезла и снова была найдена Рогожиным, и как после этого она чуть не обещала выйти за него замуж, теперь получила известие, что она еще раз исчезла, чуть ли не в самый назначенный день ее свадьбы, улетев куда-то в внутри России на этот раз, и что князь Мышкин оставил все свои дела в руках Саласкина и тоже исчез, — но был ли он с Настасьей или только отправился на ее поиски, было неизвестно.

Лизавета Прокофьевна получила от княжны подтверждающее известие — и, увы, через два месяца после первого отъезда князя из Петербурга мрак и тайна вновь окутали его местонахождение и действия, и в семье Епанчиных вновь образовался лед молчания над этим предметом. . Варя, однако, сообщила девушкам о случившемся, получив известие от Птицына, который вообще знал больше многих людей.

В заключение скажем, что весной в доме Епанчиных было много перемен, так что нетрудно было забыть князя, не присылавшего о себе известий.

Семейство Епанчиных решилось, наконец, провести лето за границей, все, кроме генерала, который, конечно, не мог тратить время на «путешествия для удовольствия».

Эта договоренность была достигнута благодаря настойчивости девушек, которые настаивали на том, чтобы им никогда не разрешалось выезжать за границу, потому что их родители слишком стремились выдать их замуж. Возможно, их родители наконец пришли к заключению, что мужей можно найти за границей и что летнее путешествие может принести плоды. Брак Александры и Тоцкого был расторгнут. Со времени отъезда князя из Петербурга о нем больше не говорили; эта тема была снята без церемоний, к большой радости миссис Генерал, которая заявила, что «готова перекреститься обеими руками» в благодарность за побег. Однако генерал долго сожалел о Тоцком. «Такое счастье!» — вздохнул он. — И такой хороший, веселый малый!

Через некоторое время стало известно, что Тоцкий женился на французской маркизе и должен был быть увезен ею в Париж, а затем в Бретань.

«Ну, — подумал генерал, — теперь он потерян для нас навсегда».

Так Епанчины готовились к отъезду на лето.

Но теперь произошло другое обстоятельство, которое еще раз изменило все планы, и опять намеченное путешествие было отложено, к большой радости генерала и его супруги.

В Петербург из Москвы приехал некто князь С., знатный и знатный юноша. Он был одним из тех деятельных людей, которые всегда находят себе хорошую работу.

Не навязывая себя публичному вниманию, скромный и ненавязчивый, этот юный князь интересовался многими событиями в мире вообще.

Он служил сначала в одном из гражданских ведомств, затем занимался делами, связанными с местным самоуправлением провинциальных городов, а в последнее время был членом-корреспондентом нескольких крупных научных обществ. Это был человек из прекрасной семьи и с солидным достатком, ему было около тридцати пяти лет.

Принц С. познакомился с семьей генерала, и Аделаида, вторая девушка, произвела на него большое впечатление. К весне он сделал ей предложение, и она приняла его. Генерал и его жена были в восторге. Поездка за границу была отложена, а свадьба была назначена на не очень отдаленный день.

Поездка за границу могла бы в дальнейшем понравиться госпоже Епанчиной и двум оставшимся ее дочерям, если бы не другое обстоятельство.

Случилось так, что князь С. ввел в семью Епанчиных своего дальнего родственника, некоего Евгения Павловича, молодого офицера лет двадцати восьми, чьи завоевания среди московских дам вошли в поговорку. Этот молодой господин, едва увидев Аглаю, стал частым гостем в доме. Он был остроумен, хорошо образован и чрезвычайно богат, как вскоре обнаружил генерал. Его прошлая репутация была единственным препятствием против него.

Ничего не было сказано; даже намеков не было; но все-таки родителям показалось лучше, во всяком случае, помолчать больше о поездке за границу в этом сезоне.