Фактически, с моей стороны все началось с непреодолимого физического желания. Авдотья Романовна ужасно целомудренна, невероятно и феноменально. Заметь, я говорю тебе это о твоей сестре как факт. Она почти болезненно целомудренна, несмотря на свой широкий ум, и это будет ей мешать. Жила-была тогда в доме девушка, Параша, черноглазая девка, которую я никогда раньше не видел, — она только что приехала из другой деревни, — очень красивая, но невероятно глупая: она расплакалась, завыла так, что было слышно повсюду и вызвало скандал. Однажды после обеда Авдотья Романовна последовала за мной в аллею в саду и с горящими глазами настояла, чтобы я оставил бедную Парашу одну. Это был почти наш первый разговор наедине. Я, конечно, был только рад повиноваться ее желанию, старался казаться растерянным, смущенным, на самом деле сыграл свою роль неплохо. Потом пошли интервью, таинственные разговоры, увещевания, просьбы, мольбы, даже слезы — поверите ли, даже слезы? Подумайте, до чего доведет страсть к пропаганде некоторых девушек! Я, конечно, бросил все это на свою судьбу, изображал из себя алчущего и жаждущего света и, наконец, прибегнул к самому сильному оружию в подчинении женского сердца, оружию, которое никогда не подводит. Это известный ресурс — лесть. Нет ничего в мире труднее, чем говорить правду, и нет ничего легче, чем лесть. Если в правде есть хотя бы сотая доля фальши, это ведет к разладу, а это ведет к беде.