Томас Рид

Но когда они поскакали дальше, спина к спине, в противоположных направлениях, ни одна из них не смогла удержаться, чтобы не обернуться в седле и не бросить второй взгляд на другую.

Их размышления не слишком отличались друг от друга: если Луиза Пойндекстер уже кое-что узнала о человеке, с которым столкнулась таким образом, то последний не был полностью в неведении о ее существовании.

Мы не будем пытаться описать мысли сеньориты, последовавшие за этой встречей. Достаточно сказать, что лица креолки были еще более мрачными, чем когда она отправилась с инспекционным заданием; и что молодая хозяйка Каса-дель-Корво возвращалась в особняк, всю дорогу сидя в седле в позе, которая выражала глубочайшее уныние.

"Прекрасно!" сказала она, обогнав на дороге свою предполагаемую соперницу. "Да, слишком красива, чтобы быть его другом!"

Луиза говорила со своей собственной совестью, иначе она могла бы быть более осторожной в своих похвалах.

"У меня не может быть никаких сомнений, - продолжала она, — в отношениях, которые существуют между ними - Он любит ее! — он любит ее! Это объясняет его холодное безразличие ко мне? Я был сумасшедшим, рискуя счастьем своего сердца в такой злополучной ситуации!

"А теперь распутать это! Теперь, чтобы изгнать его из моих мыслей! Ах!’ это легко сказать! Можно мне?"

"Я больше не увижу его. Это, по крайней мере, возможно. После того, что произошло, он не придет в наш дом. Мы можем встретиться только случайно; и этого несчастного случая я должен быть осторожен, чтобы избежать

О, Морис Джеральд! укротитель диких коней! вы покорили дух, который может долго страдать — возможно, никогда не оправится от этого урока!"

Изгнать из своих мыслей того, кого страстно любили, просто невозможно. Время может многое сделать, чтобы подавить боль от безответной страсти, и еще больше - от отсутствия. Но ни время, ни отсутствие не могут помешать постоянному повторению этой тоски по потерянному любимому человеку — или успокоить сердце, страдающее от этой пустоты, которая никогда не была удовлетворительно заполнена.

Луиза Пойндекстер впитала в себя страсть, которую нелегко было подавить. Несмотря на недолгое существование, она быстро росла, решительно преодолевая все препятствия на своем пути. Оно уже было достаточно сильным, чтобы преодолеть такие обычные угрызения совести, как согласие родителей или неравенство в ранге; и, если бы оно было взаимным, ни то, ни другое не встало бы на пути, насколько это касалось ее самой. Что касается первого, то она была совершеннолетней и чувствовала себя — как и большинство ее соотечественниц — способной позаботиться о себе. Что касается последнего, то кто когда-либо по-настоящему любил того, кто хоть капельку заботился о классе или касте? В любви нет такой подлости в ее составе. Во всяком случае, в страсти Луизы Пойндекстер ничего подобного не было.

Вряд ли это можно было назвать первой иллюзией в ее жизни. Однако это был первый случай, когда разочарование могло оказаться опасным для спокойствия ее духа.

Она не могла не знать об этом. На какое—то время она предвкушала несчастье, надеясь, что время позволит ей подавить ожидаемую боль.

Сначала она думала, что найдет друга в своей собственной сильной воле, а другого - в естественной жизнерадостности своего духа.

Но шли дни, и она находила причины не доверять обоим: несмотря на то и на другое, она не могла стереть из своих мыслей образ мужчины, который так полностью пленил ее воображение.

Были времена, когда она ненавидела его или пыталась сделать это — когда она могла убить его или увидеть, как его убивают, не прилагая усилий, чтобы спасти его! Это были всего лишь мгновения; каждое из них сменялось промежутком более праведного размышления, когда она чувствовала, что вина лежит только на ней, как и на ее несчастье.

Не имеет значения для этого. Не имело значения, был ли он ее врагом — врагом всего человечества. Если бы сам Люцифер — с которым в своей дикой фантазии она когда—то сравнила его - она все равно любила бы его!

И это не доказало бы ничего ненормального в ее характере — ничего, что отделяло бы ее от остальных женщин во всем мире. В сознании мужчины, да и женщины тоже, нет никакой связи между нравственным и страстным. Они так же отличаются друг от друга, как огонь от воды. Они могут случайно пойти по одному и тому же руслу, но могут пойти диаметрально противоположно. Другими словами, мы можем любить то самое существо, которое ненавидим, — да, то, которое мы презираем!

Луиза Пойндекстер не могла ни ненавидеть, ни презирать Мориса Джеральда. Она могла только пытаться чувствовать безразличие.

Это было тщетное усилие и закончилось неудачей. Она не могла удержаться, чтобы не подняться на азотею и не осмотреть дорогу, на которой впервые увидела причину своей ревности. Каждый день и почти каждый час восхождение повторялось.