Томас Рид

Говоря это, он сделал усилие, чтобы принять вертикальное положение. Это оказалось провалом. Его зловещая конечность не могла оказать ему никакой помощи: она распухла в коленном суставе - либо раздроблена, либо вывихнута.

"Где лошадь? Ушел, конечно. К этому времени в конюшнях Каса-дель-Корво. Теперь мне все равно. Я не смог бы взобраться на него, если бы он стоял рядом со мной.

"Другой?" - добавил он после паузы. "Боже мой! какое это было зрелище! Неудивительно, что это напугало того, на ком я ехал!

"Что мне делать? Моя нога может быть сломана. Я не могу сдвинуться с этого места без чьей-либо помощи. Десять шансов против одного — сто — тысяча — против любого, кто пойдет этим путем; по крайней мере, пока я не стану пищей для этих грязных птиц. Тьфу! отвратительные звери; они вытягивают свои клювы, как будто уже уверены, что приготовят мне еду!

"Как долго я здесь лежу? Прибой кажется не очень высоким. Только рассвело, когда я забрался в седло. Полагаю, я был без сознания около часа.

Клянусь своей верой, я попал в серьезную передрягу? По всей вероятности, сломанная конечность — она кажется сломанной — без хирурга, который мог бы ее вправить; каменная кушетка в сердце техасского чаппарала — чаща вокруг меня, возможно, на многие мили — нет шанса спастись от нее самому — нет надежды на то, что человеческое существо придет мне на помощь — волки на земле и стервятники в воздухе! Великий Боже! почему я сел в седло, не убедившись, что держу поводья? Возможно, я совершил свою последнюю поездку!"

Лицо молодого человека омрачилось, и облако стало темнее и глубже, по мере того как он продолжал размышлять об опасном положении, в которое его поставил простой несчастный случай.

Он еще раз попытался подняться на ноги, и ему это удалось; только чтобы обнаружить, что у него была только одна нога, на которую он мог положиться! Стоять на нем было бесполезно, и он снова лег.

Прошло два часа без каких-либо изменений в его положении, в течение которых он заставил чаппараля звонить с громким криком. Он только воздерживался от этого, будучи убежденным, что его вообще никто не услышит.

Крики вызвали жажду; или, во всяком случае, ускорили появление этого аппетита — несомненно, это было следствием полученных им травм.

Это ощущение вскоре было испытано до такой степени, что все остальное — даже боль от его ран — стало пустяковым соображением.

"Это убьет меня, если я останусь здесь?" отразился страдалец. "Я должен приложить усилия, чтобы добраться до воды. Если я правильно помню, где-то в этом чаппарале есть ручей, и не так уж далеко отсюда.

Я должен добраться до него, даже если мне придется ползти на четвереньках. Колени! и только один в состоянии поддержать меня! Ничего не поделаешь, но попробуй. Чем дольше я здесь останусь, тем хуже будет. Солнце становится все жарче. Это уже въедается в мой мозг. Я могу потерять рассудок, и тогда... волки... стервятники...

Ужасное предчувствие вызвало тишину и содрогание. Через некоторое время он продолжил:

"Если бы я только знал правильный путь. Я достаточно хорошо помню этот ручей. Она тянется в сторону меловой прерии. Это должно быть на юго-востоке, отсюда. Я попробую сделать это таким образом. По счастливой случайности, солнце ведет меня. Если я найду воду, все еще может быть хорошо. Боже, дай мне сил добраться до него!"

С этой молитвой на устах он начал пробираться сквозь чащу — ползком по каменистой земле, волоча за собой свою искалеченную ногу, как какой-нибудь огромный ящер, у которого от удара сломались позвонки!

Как ящерица, он продолжал ползти.

Усилие было до крайности болезненным; но предчувствие, от которого он страдал, было еще более болезненным и побуждало его продолжать его.

Он хорошо знал, что есть вероятность, что он станет жертвой жажды — почти наверняка, если ему не удастся найти воду.

Воодушевленный этим знанием, он пополз дальше.