Терри Пратчетт

Он с ужасом осознал, что леди Рэмкин пошевелилась, и, к своему ужасу, увидел, что она идет к дракону, выпятив подбородок, как наковальня.

"Что, черт возьми, ты делаешь?" - громко прошептал он.

«Если он произошел от болотных драконов, то я, вероятно, смогу его контролировать», — ответила она. «Вы должны смотреть им в глаза и говорить серьезным тоном. Они не могут устоять перед строгим человеческим голосом. У них нет силы воли, вы знаете. Они просто большие мягкотелые люди».

К своему стыду, Ваймс понял, что его ноги не будут иметь никакого отношения к безумному рывку с целью оттащить ее назад.

Его гордости это не нравилось, но его тело указывало на то, что не у его гордости были вполне разумные шансы быть тонким слоем приклеенным к ближайшему зданию. Сквозь горящие от смущения уши он услышал ее слова: «Плохой мальчик!»

Эхо этого сурового приказа разнеслось по площади.

О боги, подумал он, разве так можно дрессировать дракона? Направить их на оплавленное пятно на полу и пригрозить ткнуть в него носом?

Он рискнул взглянуть на корыто.

Голова дракона медленно поворачивалась, как стрела крана. Ему было трудно сосредоточиться на ней, прямо под ней. Ваймс видел, как сузились большие красные глаза, когда существо попыталось прищуриться вдоль собственного носа. Оно выглядело озадаченным. Он не был удивлен.

"Сидеть!" — проревела леди Рэмкин таким непослушным тоном, что даже Ваймс почувствовал, как у него непроизвольно подкосились ноги. «Хороший мальчик! Думаю, у меня где-то есть кусок кокаина…» Она похлопала себя по карманам.

Зрительный контакт. Это было важно. Ей действительно, подумал Ваймс, не следовало смотреть вниз даже на мгновение.

Дракон неторопливо поднял один коготь и прижал ее к земле.

Когда Ваймс в ужасе приподнялся, Эррол вырвался из его хватки и одним прыжком вылетел из корыта. Он подпрыгнул через площадь серией кружащихся дуг, разинув рот, издавая хрипящую отрыжку, пытаясь загореться.

Ему ответил язык бело-голубого огня, который расплавил полосу бурлящей скалы длиной в несколько ярдов, но не смог поразить противника. Было трудно подобрать его в воздухе, потому что, совершенно очевидно, даже Эррол не знал, где он будет и на какой высоте он окажется, когда доберется туда. Его единственная надежда в этот момент заключалась в движении, и он прыгал и крутился между все более яростными вспышками огня, как испуганная, но решительная случайная частица.

Огромный дракон поднялся на дыбы со звуком дюжины якорных цепей, брошенных в угол, и попытался сбить мучителя с воздуха.

В этот момент ноги Ваймса поддались, и он решил, что может позволить себе какое-то время быть героическими ногами. Он промчался через промежуточное пространство, с мечом наготове, чтобы понять, какую пользу он может принести, схватил леди Рэмкин за руку и пригоршню испачканного бального платья и взвалил ее на свое плечо.

Он успел пройти несколько ярдов, прежде чем до него дошло существенное неверное суждение об этом шаге.

Он сказал: «Нгх». Его позвонки и колени пытались слиться в один комок. Перед его глазами вспыхивали и гасли фиолетовые пятна. Вдобавок ко всему, что-то незнакомое, но, видимо, сделанное из китового уса, остро ткнулось ему в затылок.

Ему удалось сделать еще несколько шагов благодаря инерции, зная, что, когда он остановится, он будет полностью раздавлен. Рамкинов разводили не ради красоты, их разводили ради здоровой крепости и крупных костей, и за столетия они очень хорошо в этом преуспели.

Сгусток яростного драконьего огня с треском ударил в плиты в нескольких футах от них.