Теодор Драйзер

Мистер Керриган, проницательный, хотя и на первый взгляд простой, пристально посмотрел на него дружелюбным взглядом. «Какова ваша схема?» он сказал. «Я всегда открыт для хороших идей».

«Ну, это просто так», - начал мистер Гилган, нащупывая дорогу. «У вас здесь есть прекрасный большой оберег, который вы носите в кармане жилета, как и у Тирнана, как мы все знаем; и мы все также знаем, что если бы не то, что вы и он можете сделать, не было бы всегда быть избранным мэром-демократом. Теперь, после изучения этого дела, у меня сложилось впечатление, что ни вы, ни Тирнан не извлекли из этого столько пользы, сколько могли бы вы.

Г-н Керриган был слишком осторожен, чтобы прокомментировать это, хотя г-н Гилган на мгновение остановился.

«Теперь у меня есть план, как я уже сказал, и вы можете принять его или оставить, как хотите, и никаких обид, так или иначе. Я думаю, что этой осенью республиканцы выиграют — МакКенти или нет МакКенти — первая, вторая и третья палата с нами или нет, по своему усмотрению.

Дела этого большого парня, — он имел в виду Маккенти, — с другим парнем с Норт-Кларк-стрит, — мистер Гилган предпочитал временами быть немного загадочным, — сейчас сильно витают в воздухе. Вы видите, как обстоят дела в газетах. Я случайно знаю, откуда в игру поступает какое-то количество денег от крупных финансовых кругов, которым этот железнодорожник не нужен. Насколько я вижу, это солидный состав La Salle и Dearborn Street. Почему, я не знаю. Но это так. Возможно, ты знаешь лучше меня. Во всяком случае, сейчас дело обстоит именно так. Добавьте к этому тот факт, что существует восемь естественно республиканских округов и еще десять, где всегда есть шанс на борьбу, и вы начнете понимать, к чему я клоню. Однако посчитайте эти последние десять и делайте ставки только на восемь, которые обязательно выпадут. Остается двадцать три округа, которые мы, республиканцы, всегда уступали вам; но если нам удастся унести тринадцать из них вместе с восемью, о которых я говорю, мы получим большинство в совете, и «— щелк! он щелкнул пальцами: «Выходите — вы, Маккенти, Каупервуд и все остальные. Никаких больше франшиз, никаких контрактов на асфальтирование улиц, никаких газовых сделок. Ничего — во всяком случае, года два, а может быть, и дольше. Если мы победим, мы получим рабочие места и выгодные сделки». Он сделал паузу и весело, но вызывающе оглядел Керриган.

«Я только что объездил весь город, — продолжал он, — во всех округах и участках, так что кое-что знаю из того, о чем говорю. На этот раз у меня есть люди и деньги, чтобы сражаться на всем протяжении линии.

Этой осенью мы победим — я и большие парни с улицы Ла Саль, и все республиканцы, демократы, сторонники сухого закона или кто бы то ни было еще, кто придет с нами — вы меня поняли? Мы собираемся устроить самую большую политическую борьбу, которую когда-либо видел Чикаго. Я пока не называю никаких имен, но когда придет время, вы увидите. Вот что я хочу у вас спросить, и я не буду смягчать слова и ходить вокруг да около. Приедете ли вы с Тирнаном со мной и Эдстромом, чтобы захватить город и управлять им в течение следующих двух лет? Если хотите, мы можем победить безоговорочно. Это будет случай одинаковой доли во всем — в полиции, газе, воде, автомагистралях, трамваях и железных дорогах, во всем — или мы разделим заранее и запишем это черным по белому. Я знаю, что вы с Тирнаном работаете вместе, иначе я бы не говорил об этом. Эдстрем имеет шведов там, где он хочет, и этой осенью он наберет двадцать тысяч из них. Вот Унгерих со своими немцами; один из нас мог бы потом заключить с ним сделку и предоставить ему любую должность, какую он пожелает. Если мы выиграем на этот раз, мы, скорее всего, сможем удерживать город в течение шести или восьми лет, а после этого — ну, нет смысла заглядывать слишком далеко в будущее — В любом случае, у нас будет большинство в совете и мы будем нести власть. мэр вместе с ним».

«Если…» сухо прокомментировал мистер Керриган.

«Если бы», - сентенциозно ответил мистер Гилган. «Вы очень правы. Я признаю, что здесь есть большое «если».

Но если бы этих двух подопечных — вашего и Тирнана — можно было бы случайно отнести к республиканцам, они были бы равны любым четырем или пяти другим».

«Совершенно верно, — ответил г-н Керриган, — если бы их можно было нести за республиканцев. Но они не могут быть. И вообще, что ты хочешь, чтобы я сделал? Лишишь меня места в совете и вылетишь из Демократической партии? Какая у тебя игра? Ты же не считаешь меня простым дураком, не так ли?»

«Извините человека, который когда-либо взял за это «Изумрудного Пэта», - ответил Гилган со сладким комплиментом. «Я бы никогда не стал. Но никто не просит вас потерять свое место в совете и выйти из Демократической партии. Что вам мешает выбрать себя и отказаться от оставшейся части билета?» Он почти сказал «нанесение ножа».

Мистер Керриган улыбнулся. Несмотря на все свое прежнее недовольство ситуацией в Чикаго, он не думал, что речь мистера Гилгана приведет к этому. Это была интересная идея. Он и раньше «резал» людей — то тут, то там конкретного кандидата, которого хотелось уничтожить. Если бы Демократической партии грозила опасность проиграть этой осенью и если бы Гилган был честен в своем желании разделять и контролировать, это могло бы быть не так уж и плохо. Ни Каупервуд, ни Маккенти, ни Даулинг никогда не благоволили ему каким-либо особым образом. Если они проиграют из-за него, а он все еще сможет удержаться у власти, им придется пойти с ним на соглашение. Не было никакого шанса, что они его выгонят. Почему бы ему не порезать билет? Об этом, мягко говоря, стоило задуматься.

«Все это очень хорошо», — сухо заметил он после того, как его размышления исчерпали себя; — Но откуда мне знать, что ты потом не обернешься и не «сорвешься» с соглашением? (Мистер Гилган раздраженно пошевелился от этого предложения.) «Дэйв Моррисси пришел ко мне четыре года назад, чтобы помочь ему, и после этого я получил массу удовольствия». Керриган имела в виду человека, которому он помог стать окружным секретарем и который отвернулся от него, когда он попросил ответных услуг и поддержки должности комиссара по шоссейным дорогам. Моррисси стал видным политиком.

«Это очень легко сказать, — раздраженно ответил Гилган, — но обо мне это не так. Спросите любого мужчину в моем районе. Спросите мужчин, которые меня знают. Я изложу свою часть сделки черным по белому, если ты изложишь свою. Если я не справлюсь, покажи мне потом. Я отведу вас к людям, которые меня поддерживают. Я покажу тебе деньги. На этот раз у меня есть товар. И вообще, что ты теряешь? Они не могут выгнать тебя за то, что ты срезал билет. Они не могут этого доказать. Мы привлечем сюда полицию, чтобы это выглядело как честное голосование. Я вложу столько денег, сколько они захотят, на поддержание этого района и даже больше».

Мистер Керриган внезапно увидел здесь грандиозный переворот. Он мог бы «вытянуть» из демократов, как он выразился, двадцать-двадцать пять тысяч долларов, чтобы сделать здесь грязную работу. Гилган предоставил бы ему столько же и даже больше — ситуация была настолько критической.

Возможно, потребуется пятнадцать или восемнадцать тысяч, чтобы набрать необходимое количество голосов в любом случае. В последний час, прежде чем набивать коробки, он узнает, как идут дела в городе. Если бы это выглядело благоприятным для республиканцев, было бы легко завершить победу и жаловаться на то, что его помощников подкупили. Если бы демократы выглядели уверенными, он мог бы бросить Гилгана и прикарманить его средства. В любом случае он будет получать от двадцати пяти до тридцати тысяч долларов и при этом останется членом совета.

«Все очень хорошо», — ответил мистер Керриган, изображая тупость, которой он не чувствовал; "но это в лучшем случае чертовски щекотливое дело. Не знаю, хочу ли я иметь к этому какое-то отношение, даже если мы сможем победить. Это правда, что толпа в мэрии никогда не играла мне на руку; но это демократический округ, и я демократ. Если бы когда-нибудь стало известно, что я устроил вечеринку, я бы провел со мной почти весь день.

«Я человек слова», — решительно заявил мистер Гилган, вставая. «Я ни разу в жизни не бросал ни мужчину, ни пари. Посмотрите на мою запись в восемнадцатом. Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-нибудь говорил, что я это сделал?»

«Нет, никогда не делала», — мягко ответила Керриган. «Но вы предлагаете довольно большую вещь, мистер Гилган. Я бы не хотел сразу сказать, что я думаю по этому поводу. Этот приход должен быть демократическим. Его нельзя было включить в колонну республиканцев, не подняв вокруг этого немало шума. Вам лучше сначала увидеться с мистером Тирнаном и услышать, что он скажет.