Теодор Драйзер

Каупервуд не обратил на это внимания. Он прошел через темный зал и спустился по лестнице. На этот раз его преследовала привлекательность красивой, загадочной, аморальной и распутной женщины, хотя она и была ядовитым цветком. — Д… она! воскликнул он. «Н… маленький зверь, во всяком случае! ---! ***!" Он использовал такие жестокие, такие мерзкие, такие печальные термины, и все потому, что он впервые понял, что значит любить и терять — страстно хотеть по-своему и не иметь — ни сейчас, ни когда-либо после. Он был полон решимости, чтобы его пути и пути Стефани Платоу никогда больше не пересеклись.

Так случилось, что незадолго до того, как эта связь была прервана, собственная мать Стефани Платоу совершенно невинно передала Эйлин тревожную информацию. Однажды миссис Платоу, навестив миссис Каупервуд, отметила тот факт, что Стефани постепенно совершенствуется в своем искусстве, что «Гаррик Плейерс» пережили большие неприятности и что Стефани вскоре должна появиться в новой роли — что-то китайское.

«Это был такой очаровательный набор нефрита, который ты ей подарил», - доброжелательно предложила она. «Я увидел это только на днях впервые. Она никогда не говорила мне об этом раньше. Она так высоко ценит это, что я чувствую, что должен сам вас поблагодарить».

Эйлин открыла глаза. «Джейд!» - заметила она с любопытством. «Почему, я не помню». Вспомнив в тот момент склонности Каупервуда, она почувствовала подозрения и растерялась. На ее лице отразилось недоумение.

«Да, да», ответила миссис Платоу, и удивление Эйлин ее беспокоило. «Серьги и ожерелье, знаете ли. Она сказала, что ты дал их ей.

«Конечно», ответила Эйлин, схватившись за волосы. «Я вспоминаю это сейчас. Но по-настоящему их дал Фрэнк. Надеюсь, они ей понравятся».

Она мило улыбнулась.

«Она думает, что они красивы, и они ей идут», — продолжала миссис Платоу, приятно понимая все это, как ей казалось.

Правда заключалась в том, что Стефани, забыв, однажды оставила свою косметичку открытой дома, а ее мать, роясь в ее комнате в поисках чего-то, обнаружила их и добродушно предложила ей, потому что она знала цену нефриту. . Находясь в замешательстве на данный момент, Стефани потеряла свое душевное, хотя и не внешнее, самообладание и небрежно отослала их к вечеру в доме Каупервудов, когда Эйлин присутствовала и ей были добродушно навязаны безвкусные наряды.

К несчастью для Эйлин, дело не могло оставаться на месте: однажды днем, отправившись на прием, устроенный Рисом Криером, молодым скульптором с социальными наклонностями, которого ей представил Тейлор Лорд, она почувствовала вкус о том, что значит быть женой, которой пренебрегают, с общественной точки зрения. Войдя в этот раз, она случайно услышала, как две женщины разговаривали в углу за ширмой, установленной для того, чтобы скрыть накидки. «О, вот и миссис Каупервуд», — сказал один из них. «Она жена магната трамвайной железной дороги. Прошлой зимой и весной он бегал с этой девушкой Платоу, из «Гаррик Плейерс», вы знаете».

Другой кивнул, с завистью изучая великолепное зелено-бархатное платье Эйлин.

«Интересно, верна ли она ему?» — спросила она, в то время как Эйлин напрягла слух. «Она выглядит достаточно смелой».

Эйлин удалось мельком увидеть своих наблюдателей позже, когда они не смотрели, и на ее лице отразилось смешанное негодование и чувство; но это не помогло.

Несчастные сплетники очень сильно ранили ее. Она была обижена, рассержена, растеряна. Подумать только, что Каупервуд из-за своей изменчивости стал причиной таких сплетен, как эта!

Однажды, вскоре после разговора с миссис Платоу, Эйлин случайно стояла у двери своего будуара, лестничная площадка которого выходила в нижний зал, и услышала, как двое ее слуг обсуждали в частности Каупервудский менаж и Чикаго. жизнь в целом. Одна была высокая, угловатая девушка лет двадцати семи-восьми, горничная, другая — невысокая, полная женщина лет сорока, занимавшая должность помощницы экономки. Они притворялись, что собирают пыль, хотя их собирали для того, чтобы сплетничать шепотом. Высокая девушка недавно работала в семье Аймара Кокрейна, бывшего президента компании West Chicago West Division Railway, а теперь директора новой компании West Chicago Street Railway Company.

«И я была настолько удивлена, — услышала Эйлин слова этой девушки, — что подумала, что мне стоит приехать сюда. Я едва поверил своим ушам, когда мне сказали. Да ведь мисс Флоренс сбегала к нему на встречу два или три раза в неделю. Для меня было чудом то, что ее мать никогда не догадывалась».

Ох, — ответил другой, — он настоящий дьявол и все такое, что касается виммина. (Эйлин не видела сопровождавшего это поднятия руки вверх). «Раньше сюда приходила маленькая девочка. Ее отец живет здесь, на этой улице. Его зовут Агенен.

Он владеет утренней газетой «Пресса» и имеет прекрасный дом неподалеку отсюда. Ну, в последнее время я видел ее не очень часто, но не раз видел, как он ее целовал в этой самой комнате. Конечно, его жена все об этом знает. Зависите от этого. Она тут как раз ужасно поругалась с какой-то женщиной, насколько я слышал, с какой-то женщиной, с которой он бегал и привел сюда в дом. Я слышал, это что-то ужасное, как она ее избила — кричала и продолжала вести себя. О, они просто дьяволы, эти люди, когда дело доходит до женщины».

Откуда-то легкий шорох разогнал двух сплетников в разные стороны, но Эйлин услышала достаточно, чтобы понять. Что ей было делать? Как ей узнать больше об этих новых женщинах, о которых она вообще никогда не слышала? Она сразу же заподозрила Флоренс Кокрейн, поскольку знала, что эта служанка работала в семье Кокрейнов. А еще Сесили Агенен, дочь редактора, с которой они были в самых дружеских отношениях! Каупервуд целует ее! Не было ли конца его связям, его неверности?

Она вернулась, волнуясь и скорбя, в свою комнату, где размышляла и размышляла, размышляя, стоит ли ей оставить его, размышляя, стоит ли ей упрекать его открыто, размышляя, стоит ли ей нанять еще сыщиков. Какая польза от этого? Однажды она наняла детективов. Предотвратило ли это инцидент со Стефани Платоу? Нисколько. Помешает ли это другим связям в будущем? Скорее всего, нет. Очевидно, ее семейная жизнь с Каупервудом подходила к полному и катастрофическому концу.