Теодор Драйзер

«Антуанетта! Подойди, посмотри!» Он положил руку ей под подбородок. «Видишь, я не такой уж и ужасный».

«О», сказала она, когда ее глаза снова встретились с его глазами, «я…» И затем она скрестила руки на его груди, в то время как он гладил ее руку и прижимал ее к себе.

«Я не так уж и плоха, Антуанетта. Это ты в такой же степени, как и я. Значит, ты меня любишь?»

«Да, да, о да!»

— И ты не против?

"Нет. Это все так странно». Ее лицо было скрыто

— Тогда поцелуй меня.

Она поджала губы и обняла его. Он прижал ее к себе.

Он пытался поддразнить ее, чтобы она сказала, почему она плакала, думая при этом о том, что бы подумали Эйлин или Рита, если бы узнали, но она сначала не стала, признавшись позже, что это было чувство зла. С любопытством она также подумала об Эйлин и о том, как иногда она видела, как она входила и выходила. Теперь она делилась с ней (ликой миссис Каупервуд, такой тщеславной и высокомерной) чудом его привязанности. Как ни странно, теперь она считала это скорее честью. Она выросла в своей собственной оценке — в своем чувстве жизни и власти. Теперь, больше, чем когда-либо прежде, она знала кое-что о жизни, потому что знала кое-что о любви и страсти. Будущее казалось трепетным от обещаний. Через некоторое время она вернулась к своей машине, думая об этом. К чему все это приведет? — дико задавалась она вопросом. По ее глазам нельзя было сказать, что она плакала. Вместо этого яркий румянец на ее загорелых щеках подчеркивал ее красоту. Во всем этом не было никакого беспокоящего чувства Эйлин. Антуанетта принадлежала к новому порядку, который начал в частном порядке подвергать сомнению этику и мораль. Она имела право на свою жизнь, вести куда угодно. И к чему это ее приведет. Ощущение губ Каупервуда на ее губах все еще было свежим. Что будущее откроет ей сейчас? Что?

Результат этого понимания был не так важен для Каупервуда, как для Антуанетты. В бродячем настроении он открыл здесь дух пламенный, страстный, но в его случае безнадежно преклоняющийся. Как бы сильно он ни огорчал ее, Антуанетта, как он узнал впоследствии, никогда не погрешила бы против его личного благополучия. Тем не менее, она невольно стала средством, которое первым открыло шлюзы подозрений Эйлин, тем самым утвердив в сознании последней факт упорной неверности Каупервуда.

Инциденты, которые привели к этому, были сравнительно тривиальными - поначалу не более чем вид мисс Новак и Каупервуд, задушевно беседовавших в его кабинете однажды днем, когда остальные ушли, и тот факт, что она, казалось, была немного встревожена. к приезду Эйлин. Позже произошло открытие — хотя Эйлин не могла быть в этом абсолютно уверена — Каупервуд и Антуанетта находились в закрытой карете одним ненастным ноябрьским днем ​​на Стейт-стрит, когда он должен был уехать из города. В это время она выходила из магазина Меррилла и случайно взглянула на проезжающую мимо машину, которая ехала возле обочины. Эйлин, хотя и неуверенная, была сильно потрясена. Возможно ли, что он не уезжал из города? Она отправилась в его офис под предлогом того, что взяла найденный ею красивый ошейник у собаки старого Лафлина, Дженни; на самом деле, чтобы узнать, отсутствовала ли Антуанетта в это же время.

Возможно ли, спрашивала она себя, что Каупервуд заинтересовался собственной стенографисткой? Тот факт, что в офисе предполагали, что его нет в городе и что Антуанетты там нет, заставил ее задуматься. Лафлин совершенно невинно сообщил ей, что, по его мнению, мисс Новак отправилась в одну из библиотек, чтобы составить определенные отчеты. Это заставило ее сомневаться.

Что могла подумать Эйлин? Ее настроения и стремления были так тесно связаны с любовью и успехом Каупервуда, что она не могла, вопреки себе, не загореться при малейшей мысли потерять его. Он сам иногда задавался вопросом, пробираясь по запутанным путям секса, что она будет делать, когда обнаружит его вариант поведения. Действительно, время от времени случались небольшие ссоры, не острые, но многообещающие, когда он шутил с миссис Киттридж, миссис Ледвелл и другими. Как можно себе представить, время от времени случались отсутствия, краткие и незначительные, которые он легко объяснял, страстное равнодушие, которое не так легко объяснялось, и тому подобное; но поскольку ни в одном из этих случаев его привязанность на самом деле не была замешана, ему удалось весьма изящно сгладить ситуацию.

"Почему ты это сказал?" он требовал, когда она предлагала, по поводу поездки или дня, когда она не была с ним, чтобы мог быть другой. «Вы знаете, что нет. Если я займусь подобными вещами, ты научишься этому достаточно быстро. Даже если бы я это сделал, это не означало бы, что я изменил тебе духовно.

"

«О, не так ли?» воскликнула Эйлин, обиженно и с некоторым волнением духа. «Что ж, ты можешь сохранить свою духовную верность. Я не собираюсь довольствоваться никакими сладкими мыслями».

Каупервуд смеялся даже тогда, когда она смеялась, потому что знал, что она права, и ему было ее жаль. В то же время ее язвительный юмор нравился ему. Он знал, что она на самом деле не подозревала его в действительной неверности; он явно очень любил ее. Но она также знала, что он от природы привлекателен для женщин и что среди них достаточно развратников, желающих сбить его с пути и сделать ее жизнь бременем. А также то, что он может оказаться весьма добровольной жертвой.

Сексуальное желание и его реализация являются таким неотъемлемым фактором в браке и любых других сексуальных отношениях, что среднестатистическая женщина склонна изучать периодические проявления, которые сопутствуют ему, точно так же, как женщина, зависящая от погоды (например, моряк), может изучать барометр. В этом Эйлин не была исключением. Она сама была так красива и так много нравилась Каупервуду физически, что с величайшим интересом следила за соответствующими проявлениями его чувств, принимая повторяющиеся всплески его физических эмоций как свидетельство ее собственного непреходящего очарования. Однако со временем — а это было задолго до появления миссис Сольберг или кого-либо еще — первоначальная вспышка страсти несколько утихла, хотя и не настолько заметно, чтобы вызывать беспокойство. Эйлин думала и думала, но не вникала.

Действительно, из-за шаткости своего положения как социальной неудачницы она боялась это сделать.

С появлением г-жи Сольберг, а затем Антуанетты Новак в качестве участников попурри, ситуация стала еще более сложной. Он по-человечески любил Эйлин, как и Каупервуд, и из-за своих ошибок и ее привязанности желал быть добрым, но на данный момент он был почти полностью отчужден от нее. Он отдалялся от него в зависимости от того, развивались или пылали его тайные дела, но при этом не терял твердого контроля над своими финансовыми делами, и Эйлин это заметила. Это ее беспокоило. Она была настолько тщеславна, что едва могла поверить, что Каупервуд может долго оставаться равнодушным, и на какое-то время ее сентиментальный интерес к будущему Сольберга и несчастье души затмили ее рассудок; но она наконец начала чувствовать ход дела. Пафос всего этого в том, что оно так быстро скатывается в область неудовлетворительного, банального, псевдоинтимного. Эйлин сразу это заметила. Она попробовала протестовать. «Ты не целуешь меня так, как однажды», а потом немного позже: «Ты почти не замечал меня целых четыре дня. В чем дело?"