Теодор Драйзер

По комнате пробежал одобрительный ропот.

«Очень хорошо», сказал г-н Арнил. «Энсон, ты знаешь его лучше, чем некоторые из нас. Возможно, вам лучше посмотреть, сможете ли вы связаться с ним по телефону и попросить его перезвонить.

Скажите ему, что мы здесь на исполнительном заседании».

«Я думаю, он мог бы отнестись к этому более серьезно, если бы ты поговорил с ним, Тимоти», - ответил Меррилл.

Арнил, всегда будучи человеком действия, встал и вышел из комнаты в поисках телефона, который находился в маленькой мастерской или офисной комнате на том же этаже, где он мог говорить, не опасаясь, что его подслушают.

Сидя в тот вечер в своей библиотеке и изучая детали полудюжины художественных каталогов, накопившихся за неделю, Каупервуд отчетливо осознавал вероятный крах American Match на следующий день. Через своих брокеров и агентов он был хорошо осведомлен о том, что в этот час в доме Арнила идет совещание. Не раз в течение дня он видел банкиров и брокеров, обеспокоенных возможным сокращением расходов в связи с различными заложенными ценными бумагами, а сегодня вечером его камердинер полдюжины раз вызывал его к телефону, чтобы поговорить с Аддисоном, с Каффратом, с брокером по имени Проссер, который сменил Лафлина в активном контроле над его частными спекуляциями, а также, надо сказать, с несколькими банками, президенты которых присутствовали на этой конкретной конференции. Если повелители этих учреждений ненавидели, не доверяли или боялись Каупервуда, то это ни в коем случае не относилось к подчиненным, некоторые из которых, будучи просто вежливыми, надеялись получить от него материальные выгоды в когда-нибудь в будущем. С чувством веселого удовлетворения он размышлял о том, как сильно и ловко он противостоял своим врагам.

В то время как они размышляли о том, как компенсировать свои тяжелые потери на следующий день, он поздравлял себя с соответствующими успехами. Когда все его сделки будут закрыты, его прибыль составит около миллиона долларов. Он не чувствовал, что причинил г-ну Халлу и Стэкполу какую-либо серьезную несправедливость. Они были в тупике. Если бы он не воспользовался этой возможностью, чтобы подорвать их позиции, Шрайхарт или Арнил в любом случае сделали бы это.

К мыслям о предстоящем финансовом триумфе примешивались и другие мысли о Беренис Флеминг. Есть такие вещи, как плоды мозга, даже в головах колоссов. Он думал о Беренис рано и поздно; он даже мечтал о ней. Временами он смеялся над собой из-за того, что попал в руки простой девчонки — пряди ее рыжих волос, — но, работая в эти дни в Чикаго, он всегда осознавал ее, то, что она делает, куда она идет. Восток, о том, как он был бы счастлив, если бы они были вместе, в счастливом браке.

К сожалению, так случилось, что во время летнего пребывания в Наррагансетте Беренис, помимо других развлечений, проявила определенный интерес к некоему лейтенанту Лоуренсу Браксмару, ВМС США, которого она нашла слоняющимся там и который был тогда связан с военно-морскими силами. станция в Портсмуте, Нью-Гэмпшир. Каупервуд, приехавший в это время на Восток на несколько дней, чтобы еще раз увидеть свой идеал, был сильно встревожен видом Браксмара и тем, что могло означать его присутствие.

До сих пор он не особо задумывался о молодых мужчинах, связанных с ней. Поглощенный ее личностью, он не мог думать ни о чем, что могло бы долго стоять между ним и осуществлением его мечты. Беренис, должно быть, принадлежит ему. Этот сияющий дух, окутанный столь прекрасной внешней внешностью, должен увидеть его и порадоваться ему. И все же она была так молода и легкомысленна в своем настроении, что он иногда удивлялся. Как ему приблизиться? Что именно сказать? Что? Беренис никоим образом не была загипнотизирована ни его богатством, ни славой. Она привыкла (она мало знала, в какой степени благодаря его любезности) к миру, более блестящему в плане социального обеспечения, чем его собственный. Внимательно осматривая Браксмара при их первой встрече, Каупервуду понравились его лицо и ум, он решил, что он на это способен, но сразу же задумался, как от него избавиться. Глядя на Беренис и лейтенанта, прогуливающихся вместе по летней веранде у моря, он на этот раз почувствовал себя одиноким и вздохнул. Эти неопределенные фазы привязанности временами могут стать очень трудными. Ему хотелось бы снова стать молодым и одиноким.

Поэтому сегодня вечером эта мысль преследовала его, как мрачный подтекст, когда в половине двенадцатого телефон снова зазвонил, и он услышал тихий, ровный голос, который сказал:

«Мистер Каупервуд? Это мистер Арнил».

"Да."

«Сегодня вечером здесь, в моем доме, собралось несколько крупнейших финансовых деятелей города. Вопрос о путях и средствах предотвращения завтрашней паники подлежит обсуждению.

Как вы, наверное, знаете, у Халла и Стэкпола проблемы. Если сегодня вечером для них что-нибудь не сделают, завтра они наверняка потеряют двадцать миллионов долларов. Мы рассматриваем не столько их провалы, сколько влияние на акции в целом и на банки. Насколько я понимаю, речь идет о ряде ваших кредитов. Господа здесь предложили мне позвонить вам и попросить прийти сюда, если хотите, и помочь нам решить, что следует сделать. До утра придется принять что-то очень радикальное».

Во время этой речи мозг Каупервуда работал, как хорошо смазанный механизм.

«Мои кредиты?» — учтиво спросил он. «Какое они имеют отношение к ситуации? Я ничего не должен Hull & Stackpole».

«Совершенно верно. Но ряд банков держат для вас ценные бумаги. Идея состоит в том, что придется вызвать многих из них — большинство из них — если только сегодня вечером не будет найден какой-то другой способ. Мы подумали, что вы, возможно, захотите прийти и обсудить это, и что вы, возможно, сможете предложить какой-нибудь другой выход».

— Понятно, — язвительно ответил Каупервуд. «Идея состоит в том, чтобы принести меня в жертву, чтобы спасти «Халл и Стэкпол». Это оно?"

Его глаза, как если бы перед ним находился Арнил, испустили злобные искры.