Теодор Драйзер

«Очень приятно с вами познакомиться», — говорила Эйлин миссис Аддисон, дородная, украшенная драгоценностями дама.

«По-видимому, мы с мужем стали лучшими друзьями. Мы должны чаще видеться друг с другом».

Она болтала напыщенно и дружелюбно, и Эйлин казалось, что она быстро ладит. Дворецкий принес большой поднос с закусками и ликерами и аккуратно поставил их на дальний столик. Подали ужин, и разговор продолжился; они обсуждали рост города, новую церковь, которую Господь строил в десяти кварталах дальше; Рамбо рассказал о нескольких юмористических аферах с землей. Это было довольно весело. Тем временем Эйлин изо всех сил старалась заинтересовать миссис Рамбо и миссис Аддисон. Последнее ей понравилось несколько больше, исключительно потому, что с ней было немного легче разговаривать. Миссис Рамбо Эйлин знала, что она более мудрая и милосердная женщина, но она ее немного напугала; вскоре ей пришлось прибегнуть к помощи мистера Лорда. Он галантно пришел ей на помощь, рассказывая обо всем, что приходило ему на ум. Все мужчины за пределами Каупервуда думали о том, какая у Эйлин великолепная внешность, какие белые у нее руки, какие округлые ее шея и плечи, какие роскошные волосы.

Старый Питер Лафлин, помолодевший благодаря электрическим идеям Каупервуда, зарабатывал деньги на дом. Он принес с мест множество интересных сплетен и настолько проницательные догадки относительно того, что задумали определенные группы и отдельные лица, что Каупервуд смог сделать несколько очень блестящих выводов.

«Боже мой! Фрэнк, мне кажется, я точно знаю, что эти парни пытаются сделать», — часто говорил Лафлин об утре, после того как он пролежал в своей одинокой кровати на Харрисон-стрит и медитировал большую часть ночи. «Эта банда Stock Yards» (под бандой он имел в виду большинство великих манипуляторов, таких как Арнил, Хэнд, Шрихарт и другие) «снова охотится за кукурузой. Мы хотим затянуть это сейчас, иначе я упускаю свою догадку. Что ты думаешь, а?"

Каупервуд, уже знакомый со многими западными тонкостями, которых он раньше не знал, и с каждым днем ​​становящийся мудрее, обычно принимал мгновенное решение.

"Ты прав. Рискните сто тысяч бушелей. Я думаю, что Нью-Йорк Сентрал потеряет одно или два пункта через несколько дней. Нам лучше пропустить одно очко».

Лафлин так и не смог понять, почему Каупервуд всегда все знал и был готов действовать в местных делах так же быстро, как и он сам. Он понимал свою мудрость относительно акций Востока и всего, что происходит на Восточной бирже, но этот Чикаго имеет значение?

— Что заставляет тебя так думать? — однажды с любопытством спросил он Каупервуда.

«Почему, Питер, — ответил Каупервуд очень просто, — Антон Видера» (один из директоров Банка пшеницы и кукурузы) «был здесь вчера, когда вы были на перемене, и он мне рассказывал». Он описал ситуацию, которую обрисовал Видера.

Лафлин знал Видеру как сильного и богатого поляка, появившегося за последние несколько лет. Было странно, как Каупервуд так легко сошелся с этими богатыми людьми и так быстро завоевал их доверие. Видера никогда бы не стал с ним настолько доверительным.

"Хм!" воскликнул он. «Ну, если он так говорит, то, скорее всего, так и есть».

Итак, Лафлин купил, а Питер Лафлин и компания выиграли.

Но этот бизнес с зерном и комиссионными, хотя и приносил каждому партнеру прибыль, составлявшую в среднем около двадцати тысяч в год, был для Каупервуда не более чем источником информации.

Он хотел «вступить» в нечто, что наверняка принесет очень большую прибыль в течение разумного периода времени и не поставило бы его в такую ​​отчаянную ситуацию, в которой он находился во время пожара в Чикаго – положи это. Он заинтересовал своими предприятиями небольшую группу наблюдавших за ним чикагских людей — Джуду Аддисона, Александра Рамбо, Милларда Бэйли, Антона Видера — людей, которые, хотя и не были высшими фигурами ни в коем случае, имели свободный капитал. Он знал, что может обратиться к ним с любым действительно разумным предложением.

Единственное, что больше всего привлекало его внимание, - это ситуация с газом в Чикаго, потому что существовал шанс почти неожиданно вмешаться на еще не оккупированную территорию; получив однажды привилегии — читатель вполне может себе представить, как — он мог бы представить себя, как Гамилькар Барка в сердце Испании или Ганнибал у ворот Рима, с требованием капитуляции и раздела добычи.

В то время в трех различных частях города — трех частях или «сторонах», как их называли — Южной, Западной и Северной, действовали три газовые компании, и из них «Чикаго Газ», «Лайт» и «Кокс». Компания, организованная в 1848 году для ведения бизнеса на Саут-Сайде, была самой процветающей и важной. «Народная компания газа, света и кока-колы», ведущая бизнес в Вест-Сайде, была на несколько лет моложе компании Южного Чикаго, и ей позволили начать свое существование из-за глупой самоуверенности организатора и директоров Саут-Сайда. компания, которая полагала, что ни Вест-Сайд, ни Норт-Сайд не будут развиваться очень быстро в течение ряда лет, и рассчитывала на то, что городской совет позволит им в любое время продлить свою магистраль на эти другие части города. город.

Третья компания, «Норт Чикагская газовая иллюминационная компания», была организована почти одновременно с компанией «Вестсайд» посредством того же процесса, посредством которого возникли другие компании. ограничили свою деятельность секциями, из которых предположительно вышли организаторы.

Первым проектом Каупервуда было выкупить и объединить три старые городские компании. С этой целью он проверил владельцев всех трех корпораций — их финансовое и социальное положение. Его идея состояла в том, что, предложив им три за одну или даже четыре за одну за каждый доллар, представленный рыночной стоимостью их акций, он мог бы выкупить и капитализировать три компании как одну. Тогда, выпустив достаточно акций для покрытия всех своих обязательств, он пожнет богатый урожай и в то же время оставит управление за собой. Сначала он обратился к Джуде Аддисону как к наиболее доступному человеку, который мог бы помочь реализовать подобную схему. Он не столько хотел его как партнера, сколько как инвестора.

— Что ж, я скажу тебе, что я чувствую по этому поводу, — сказал наконец Эддисон. «Здесь вам пришла в голову отличная идея. Удивительно, что это не пришло в голову кому-то другому раньше. И вам лучше помалкивать об этом, иначе кто-нибудь другой ворвется и сделает это. У нас здесь много предприимчивых мужчин. Но ты мне нравишься, и я с тобой.