Теодор Драйзер

Эйлин не испытывала никакого духовного страха. У Каупервуда не было ни духовных, ни религиозных чувств. Он смотрел на эту девушку, и его единственная мысль заключалась в том, как он мог так обмануть мир, чтобы насладиться ее любовью и оставить свое нынешнее состояние нетронутым. Он любил ее, конечно.

Дела требовали от него частого визита к Батлерам, и каждый раз он виделся с Эйлин. Ей удалось проскользнуть вперед и сжать его руку, когда он кончил в первый раз, чтобы украсть быстрый и яркий поцелуй; а в другой раз, когда он выходил, она вдруг появилась из-за занавески, висевшей на двери гостиной.

"Мед!"

Голос был мягким и уговаривающим. Он повернулся и предупреждающе кивнул ей в сторону комнаты ее отца наверху.

Она стояла там, протягивая одну руку, и он на секунду шагнул вперед. Мгновенно ее руки оказались на его шее, а он обвил ее талию своими.

«Я так хочу тебя увидеть».

"Я тоже. Я как-нибудь исправлю. Я думаю."

Он отпустил ее руки и вышел, а она подбежала к окну и посмотрела ему вслед. Он шел по улице на запад, потому что его дом находился всего в нескольких кварталах от него, и она посмотрела на ширину его плеч и баланс его фигуры. Он ступал так быстро, так резко. Ах, это был мужчина! Он был ее Фрэнком. Она уже думала о нем в таком свете. Потом она села за рояль и задумчиво играла до обеда.

И изобретательному уму Фрэнка Каупервуда, каким бы богатым он ни был, было так легко подсказать пути и средства. В своих юных скитаниях по местам с дурной репутацией и в последующих периодических отклонениях от прямого и узкого пути он познал многое из любопытных источников аморальности. Будучи в то время городом с населением в пятьсот и более тысяч человек, Филадельфия имела свои невзрачные гостиницы, куда можно было пойти, осторожно и достаточно защищенные от наблюдения; и были дома консервативного жилого типа, где можно было назначать встречи за плату. А что касается гарантий против зарождения новой жизни, то они уже не были для него загадкой. Он знал о них все. Осторожность была предметом предостережения. Ему приходилось быть осторожным, поскольку он так быстро становился влиятельным и выдающимся человеком. Эйлин, конечно, лишь смутно осознавала течение своей страсти; Конечная судьба, к которой могла привести эта привязанность, была ей не ясна. Ее жаждала любовь — чтобы ее ласкали и ласкали — и она действительно не думала о многом. Дальнейшие мысли в этом направлении были подобны крысам, которые высовывали головы из темных нор в темных углах и удирали при малейшем звуке. Да и вообще, все, что будет связано с Каупервудом, будет прекрасно. Она, правда, еще не думала, что он любит ее еще так, как следует; но он бы это сделал. Она не знала, что хочет помешать притязаниям его жены. Она так не думала. Но это не повредило бы госпоже.

Каупервуд, любит ли Фрэнк ее – Эйлин – тоже.

Как нам объяснить эти тонкости темперамента и желаний? Жизнь вынуждена сталкиваться с ними на каждом шагу. Они не упадут, и большие, спокойные движения природы за пределами маленьких человеческих организмов будут указывать на то, что она не очень обеспокоена. Мы видим много наказаний в виде тюрем, болезней, неудач и катастроф; но мы также видим, что старая тенденция заметно не ослабевает. Нет ли закона за пределами тонкой воли и силы личности? Если нет, то, несомненно, давно пора нам узнать об этом — всем до одного. Тогда мы могли бы согласиться сделать то, что делаем; но не было бы глупой иллюзии относительно божественного регулирования. Голос народа, голос Бога.

Были и другие встречи, прекрасные часы, которые они вскоре начали проводить в тот момент, когда ее страсть разгорелась настолько, что можно было обеспечить согласие, без большого страха и без мысли о связанном с этим смертельном риске. Из странных моментов в его собственном доме, украденном, когда никого не было видно, они перешли к тайным встречам за пределами города. Каупервуд был не из тех, кто по темпераменту был склонен терять голову и пренебрегать своими делами. На самом деле, чем больше он думал об этом довольно неожиданном развитии привязанности, тем больше он был уверен, что не должен позволять ему мешать его деловому времени и суждениям. В любом случае его офис требовал от него полного внимания с девяти до трех.

Он мог бы отдать его до пяти тридцати с прибылью; но он мог бы взять отпуск на несколько дней, с половины третьего до пяти тридцати или шести, и никто бы не узнал об этом. У Эйлин было обыкновение почти каждый день ездить в одиночестве на паре резвых гнедых или кататься на скакуне, купленном для нее отцом у известного торговца лошадьми в Балтиморе. Поскольку Каупервуд тоже ездил верхом, не составило труда организовать место встречи далеко на Виссахиконской или Шуйлкиллской дороге. В новом парке было много мест, столь же свободных от помех, как и глубина леса. Всегда была вероятность, что они кого-нибудь повстречают; но всегда можно было также дать довольно правдоподобное объяснение или вообще не дать его, поскольку даже в случае такой встречи обычно ничего не заподозрили бы.

Итак, до поры до времени происходили занятия любовью, обычные разговоры и воркование влюбленных в простой и далеко не окончательной форме; и прекрасные совместные прогулки на лошадях под зелеными деревьями приближающейся весны были идиллическими. Каупервуд проснулся с таким чувством радости жизни, какое ему представлялось, в румянце этого нового желания, которого он никогда раньше не испытывал. Лилиан была прекрасна в те первые дни, когда он впервые навестил ее на Норт-Фронт-стрит, и в то время он считал себя невыразимо счастливым; но это было почти десять лет назад, и он забыл. С тех пор у него не было ни большой страсти, ни заметной связи; а затем, внезапно, в разгар своего нового, великого делового процветания, Эйлин.

Ее молодое тело и душа, ее страстные иллюзии. Он всегда мог видеть, несмотря на всю ее смелость, что она так мало знала о расчетливом, жестоком мире, с которым он был связан. Отец дал ей все игрушки, которые она хотела, без ограничений; ее мать и братья нянчились с ней, особенно ее мать. Ее младшая сестра считала ее очаровательной. Никто ни на секунду не предполагал, что Эйлин когда-нибудь сделает что-то не так. В конце концов, она была слишком разумна и слишком стремилась выйти на свет. Зачем ей это делать, если впереди ее ждет открытая и счастливая жизнь — восхитительный брак по любви, который когда-нибудь скоро произойдет с каким-нибудь очень достойным и достойным любовником?

«Когда ты выйдешь замуж, Эйлин, — говорила ей мать, — мы прекрасно проведем время здесь. Конечно, тогда мы сделаем дом, если не сделаем это раньше. Эдди придется это починить, или я сделаю это сам. Не бойся."

«Да… ну, я бы предпочла, чтобы ты это исправил сейчас», — был ее ответ.

Сам Батлер весело и грубо хлопал ее по плечу и спрашивал: «Ну, ты уже нашла его?» или «Он слоняется снаружи и ждет тебя?»

Если бы она сказала: «Нет», он бы ответил: «Ну, так и будет, не бойтесь — еще хуже. Мне не хотелось бы видеть, как ты уходишь, девчонка! Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, и помни, что всегда можешь вернуться».

Эйлин почти не обращала внимания на эти подшучивания. Она любила своего отца, но все это было само собой разумеющимся.