Теодор Драйзер

«К черту такую ​​жизнь! Почему двенадцать лет? Почему не в конце второго или третьего?»

Опять же, во многих отношениях было совершенно очевидно, что ответом была сила — огромная умственная и физическая сила. Да ведь эти гиганты торговли и денег могли делать в этой жизни все, что им заблагорассудится, и делали. У него уже было достаточно местных доказательств этого в более чем одном направлении. Хуже того, маленькие блюстители так называемого закона и морали, газеты, проповедники, полиция и общественные моралисты в целом, столь громко осуждавшие зло в скромных местах, были трусами, когда дело касалось коррупции в высших кругах. . Они не смели издать слабый писк, пока какой-нибудь великан случайно не упал, и они могли сделать это без опасности для себя. Тогда, о Небеса, болтовня! Какой бой тамтамов! Какие изречения фарисейской морали — банальности! Бегите же, добрые люди, ибо вы ясно увидите, как поступают со злом в поднебесной! Это заставило его улыбнуться. Такое лицемерие! Такой косяк! Однако так устроен мир, и не ему было его наводить порядок. Пусть виляет как хочет. Ему нужно было разбогатеть и отстоять свое — создать видимость добродетели и достоинства, которая сошла бы за подлинную вещь. Сила сделала бы это. Быстрота ума. И они у него были. «Я удовлетворяю себя» — было его девизом; и оно вполне могло быть изображено на любом гербе, который он мог бы придумать, чтобы заявить о своих притязаниях на интеллектуальное и социальное благородство.

Но вопрос об Эйлин в данный момент стоял на рассмотрении и решении, и из-за его сильного и решительного характера его в настоящее время совершенно не беспокоила проблема, которую он представлял. Это была проблема, подобная некоторым из тех запутанных финансовых осложнений, которые возникали ежедневно; но это не было неразрешимым. Что он хотел сделать? Он не мог бросить жену и полететь с Эйлин, это несомненно. У него было слишком много связей. У него было слишком много социальных, эмоциональных и финансовых связей, связанных с мыслями о своих детях и родителях, чтобы связать его. К тому же он совсем не был уверен, что хочет этого. Он не собирался оставлять свои растущие интересы, и в то же время не собирался немедленно отказываться от Эйлин. Неожиданное проявление интереса с ее стороны было слишком привлекательным. Миссис Каупервуд уже не была такой, какой должна быть физически и морально, и этого самого по себе для него было достаточно, чтобы оправдать его нынешний интерес к этой девушке. Зачем чего-либо бояться, если только он мог придумать способ добиться этого без вреда для себя? В то же время он думал, что ему никогда не удастся разработать какую-либо практическую или защитную программу ни для себя, ни для Эйлин, и это заставило его молчать и задумчиво. Ибо к этому моменту его сильно тянуло к ней, и он чувствовал, что что-то химическое и, следовательно, динамичное теперь было в нем преобладающим и требовало выражения.

В то же время, размышляя о своей жене в связи со всем этим, он испытывал множество сомнений, как эмоциональных, так и финансовых.

Хотя после смерти мужа она уступила его юношескому энтузиазму по отношению к ней, он только с тех пор узнал, что она была естественной хранительницей общественной морали — холодная чистота сугроба, насколько мог видеть мир, в сочетании временами с мрачное настроение распутника. И все же, как он тоже узнал, она стыдилась страсти, которая временами охватывала и господствовала над ней. Это раздражало Каупервуда, как всегда раздражало бы любого сильного, стяжательного и проницательного темперамента. Если у него не было желания познакомить весь мир со своими чувствами, то почему между ними должно было быть сокрытие или хотя бы мысленное уклонение от факта, под которым она физически подписывалась? Почему делаешь одно, а думаешь другое? Правда, она была предана ему по-своему тихо, не страстно (он, оглядываясь назад, не мог сказать, что она когда-либо была таковой), а интеллектуально. Долг, как она это понимала, играл в этом большую роль. Она была послушной. А потом то, что думали люди, чего требовал дух времени — это были великие дела. Эйлин, напротив, вероятно, не отличалась послушанием, и было очевидно, что по темпераменту она не имела никакого отношения к нынешним традициям. Без сомнения, ее проинструктировали так же хорошо, как и многих других девушек, но посмотрите на нее. Она не подчинялась ее указаниям.

В следующие три месяца эти отношения приняли более вопиющую форму. Эйлин, прекрасно зная, что подумают ее родители, насколько невыразимы в сознании нынешнего мира мысли, о которых она думала, тем не менее упорствовала в своих мыслях и тоске.

Каупервуд, теперь, когда она зашла так далеко и скомпрометировала себя намеренно, если не на деле, приобрел для нее особое очарование. Это было не его тело — великая страсть никогда не была такой. Аромат его духа привлекал и притягивал, как сияние пламени мотылька. В его глазах горел свет романтики, который, каким бы управляемым и контролируемым он ни был, был для нее директивным и почти всемогущим.

Когда он на прощание коснулся ее руки, ее словно ударило током, и она вспоминала, что ей было очень трудно смотреть ему прямо в глаза. Иногда казалось, что от них исходит что-то вроде разрушительной силы. Другим людям, особенно мужчинам, было трудно выдержать остекленевший взгляд Каупервуда. Как будто за теми, кого они видели, была еще одна пара глаз, наблюдавшая сквозь тонкие, затемняющие занавески. Нельзя было сказать, о чем он думал.

И в течение следующих нескольких месяцев она приближалась к Каупервуду все ближе и ближе. Однажды вечером у себя дома, сидя за пианино, в отсутствие никого другого, он наклонился и поцеловал ее. Сквозь щели оконных драпировок виднелась холодная заснеженная улица, снаружи мерцали газовые фонари. Он пришел рано и, услышав Эйлин, подошел к тому месту, где она сидела за пианино.

На ней было платье из грубой серой шерстяной ткани, богато украшенное восточной вышивкой с бахромой синего и ярко-оранжевого цвета, а ее красота еще больше подчеркивалась серой шляпой, подобранной в тон ее платью, с плюмажем оранжевого и синего цветов. На ее пальцах было четыре или пять колец, слишком много — с опалом, изумрудом, рубином и бриллиантом — и они заметно сверкали, пока она играла.

Она знала, что это он, даже не оборачиваясь. Он подошел к ней, и она подняла глаза, улыбаясь, мечтательность, вызванная Шубертом, частично исчезла — или растворилась в другом настроении. Внезапно он наклонился и крепко прижался к ее губам. Его усы восхитили ее своим шелковистым прикосновением. Она перестала играть и попыталась отдышаться, поскольку, какой бы сильной она ни была, это мешало ей дышать. Ее сердце билось, как молоток. Она не сказала «Ой» или «Ты не должен», а поднялась и подошла к окну, где подняла занавеску, делая вид, что смотрит наружу. Ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок, настолько она была счастлива.

Каупервуд быстро последовал за ней. Обняв ее за талию, он посмотрел на ее раскрасневшиеся щеки, ясные влажные глаза и красный рот.

"Ты любишь меня?" — прошептал он строго и убедительно из-за своего желания.

"Да! Да! Ты знаешь, что я знаю».

Он прижал ее лицо к своему, и она подняла руки и погладила его по волосам.

Волнующее чувство обладания, господства, счастья и понимания, любви к ней и ее телу внезапно охватило его.

«Я люблю тебя», — сказал он, как будто удивился, услышав это от себя. «Я не думал, что сделал это, но это так. Ты прекрасна. Я без ума от тебя».

«И я люблю тебя», - ответила она. «Я ничего не могу с этим поделать. Я знаю, что не следует, но… ох… – Ее руки крепко сомкнулись на его ушах и висках. Она прикоснулась к его губам и замечталась ему в глаза. Затем она быстро отошла, глядя на улицу, и он вернулся в гостиную. Они были совершенно одни. Он размышлял, стоит ли ему рисковать дальше, когда появилась Нора, которая была у Анны по соседству, а вскоре после этого появилась миссис Каупервуд. Затем Эйлин и Нора ушли.

Когда было достигнуто это определенное и окончательное понимание, было вполне естественно, что эта связь перерастала во все более и более тесные отношения. Несмотря на свое религиозное воспитание, Эйлин явно стала жертвой своего темперамента. Текущие религиозные чувства и убеждения не могли контролировать ее. За последние девять или десять лет в ее сознании медленно формировалось представление о том, каким должен быть ее возлюбленный. Он должен быть сильным, красивым, прямым, успешным, с ясными глазами, румяным румянцем здоровья и некоторым врожденным пониманием и сочувствием — любовью к жизни, которая соответствовала бы ее собственной. К ней подходило много молодых людей. Возможно, ближайшим воплощением ее идеала был отец Давид из церкви Св. Тимофея, и он, конечно, был священником и поклялся хранить безбрачие. Между ними не было сказано ни слова, но он чувствовал ее так же, как она его. Затем появился Фрэнк Каупервуд, и постепенно, благодаря его присутствию и общению, он постепенно сформировался в ее сознании как идеальный человек. Ее тянуло, как планеты тянутся к своему Солнцу.

Вопрос в том, что произошло бы, если бы антагонистические силы могли быть введены именно в это время. Эмоции и связи этого характера, конечно, иногда могут быть разбиты и разрушены. Характеры индивидов можно в определенной степени видоизменить или изменить, но силы должны быть вполне достаточны. Страх является великим сдерживающим фактором — страх материальных потерь там, где нет духовного страха, — но богатство и положение часто имеют тенденцию разрушать этот страх. С помощью средств так легко планировать.